第十七章群雄毕集

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韩行昌则恭陪秦霜波、雷世雄、端木芙、广闻大师、鬼王杨迅、苦行□主枯莲、叶本明真人等七八人，一同前往参观韩家暗中布置的一处场地。那是在郊外四五里远的一座村庄之内，当中一片平坦广场，足可以容纳数千之众。这广场四面皆是房舍，南北两面都搭有遮的竹棚。

韩行昌向众人说道:“北首的竹棚下摆设座位，供对方之人坐憩。南首这一排房舍，正面的墙壁皆可移动卸下，打算供咱们中原同道坐用。”飞娱蚣童定山讶道:“何以有此不同安排呢？”韩行昌微微一笑，道:“假如咱们中原武林有些高人不打算太早面，便可以先坐在屋内。到了必要之时，才卸下木墙，现身面。”众人都连连颔首，认为此意甚佳。因为假如对方当真只取回疏勒国宝，甚是诚意，别众人实在无须现身。

端木芙微微一笑，道:“韩少爷如此安排，可知成竹在，准备在必要之时，可以放手混战。只不知另外的一处，又如何安排法？”众人都很兴趣地倾听，那韩行昌出十分惊佩的神情，道:“端木小姐都能预知一切，实是教在下既惊且佩。不错，这一处地方乃是预备供双方大军斯杀会战之用。假如敌方人数不多，我方又决定公平较技的话，又或是敌方之势更强于我方，如可与之混战，便到另一处地方去。”他引领众人，走出这座村庄，西行两里左右，但见一片树林，遮住了去路和目光。

韩行昌说道:“这一片树林，绕湖而生，恰好把这数十里之大的『小明湖』围绕起来。”众人跟著他穿林而入，但见一片碧波，甚是辽阔。在岸边有一座宽阔的木台，可容多人驻足。但这只是一个码头而已，左方数丈外也有这样子一座木台。然后各有一条浮桥，直通湖中的另外两座浮台。

离这两座浮台约莫七八丈远，又有一座浮台，高出水面达一丈之多。这座浮台也是以两条浮桥，接通那两座浮台。众人瞧了这等形势，都恍然大悟。原来这是专门用来对付西域高手的。要知西域诸国会水的人不多，因此在这等地方，全无混战的可能。

韩行昌解释道:“双方之人，从两个不同的码头，前往水中浮台落座，然后各派高手，再往那当中的高台上印证武功。如此布置，对方纵然人数比我方多十倍，有意混战一场，也只好望水兴叹，无可奈何了。”雷世雄道；“要得，我看这一场中外武会，就在这小明湖中举行便了。”众人都点头附和，秦霜波淡淡道:“雷大庄主之言虽是有理，但还须问过端木小姐才行。”广闻大师道:“不错，端木小姐慧眼超凡，往往别有高见呢！”这话明著是赞誉端木芙，其实却含有挑拨的妙用。假使端木芙果然说“不行”则雷世雄到有失面子，心中定生不。纵使她赞成雷世雄的意见，雷世雄亦会到不是味道。

端木芙微微一笑，道:“雷大庄主所以赞成在此地之故，不但是基于我们中原武林体面，非得与对方公平较技不可。同时亦考虑过利害关系，例如敝庄随行之人，就有大部份通水面功夫。再加上三江五湖的水道名家高手，自然是在此地会客妥当些。”广闻大师应声道:“端木小姐分析入微，使人大放心了。”心中却暗骂一声:“好一个伶牙俐齿的丫头！”至此，大致上已决定在小明湖应战，这一天晚上，韩家大排筵席，明灯巨烛之下，觥筹错，那种热闹盛况，豪情侠气，简直不能以笔墨形容。

翌，便是重佳节，城中居民相率携酒登高，城外车水马龙，甚是热闹。辰已之，两个装束奇异之人，并骑驰到韩府门口。韩行昌和三四个人一早就站在大门等候。见了来人，赶紧上前。但见其中之一，正是那基宁将军，当下互相行礼，打过招呼。

韩行昌道:“韩家已奉命准备妥当，只不知如何能谒见贵国国师？以便奉告一切。”基宁眼中闪过一丝惊讶之，接著说道:“贵府果然有办法，敝国国师总算找对了人啦！”他停顿一下，又道:“但闻说中华武林英雄，都纷纷赶到淮，敝国国师说，我等万里而来，若是不能一会中华英雄好汉，岂不遗憾？是以有望贵府代为安排一下。”韩行昌道:“贵国师之言，实是人情之常。即便是敝邦的武林朋友们，也莫不渴拜晤贵国师。但寒家地方有限，未能容纳天下群贤。特地在那风景甚佳的小明湖边，准备了地方，以嘉宾。并且打算当着贵我双方英雄眼前，奉还国宝，只不知尊意如何？”基宁点头道:“果然不出国师所料，现下我们一行八十余人，都在城外等候。”韩行昌忖道:“假如那疏勒国师早已料到我方的安排，则此人智谋之高，实足惊人了。”当下道:“既然如此，在下便随将军前往谒见贵国师，并负领路之责。”基宁狞笑一声，道:“如此甚好。”韩行昌心念电转，暗暗冷笑一声，忖道:“疏勒国师必定告诉过基宁说，务须要我去领路，他也认定我计谋甚多，以为先把我抓起来，便可大为有利，殊不知这一著早已被我们几个人算中了。”他吩咐众人牵马过来，然后与基宁一同驰出淮。在一处荒野中，只见树林内突然冲出一队人马。基宁挥鞭指著那一队人马，道:“那就是了。”韩行昌定睛望去，但见这支队伍一共是八十余人，个个都以一袭宽大披风，紧裹身体，头上几乎部有头罩，那是为了遮盖著头顶的，免得别人一瞧便知道是回。

但见这队伍的最前头，乃是一个彩衣飘拂的高大老者，年约六旬左右，皮官黧黑，浓髯绕颊，深目高鼻，相貌甚是奇伟。而他那一双特别长的眉和眼睛”以及广阔的额头，都闪耀出智慧的光芒。

在他身后，有两个女。她们也全都裹在衣服中，面上掩纱，只出两只灵活明□的眼睛。此外，全是男人，有老有，有俊有丑，有些面白哲异常，甚至红髯碧睛等等，直是集人种之大成。

韩行昌尽可能查看这个队伍，希望发现汉人，但此举却失败了，他早知道不容易办到，因为对方装束如此奇异，任何人都很容易藉装束而掩饰，决计难以察觉。他催马上前，向这个唯一穿著彩衣的疏勒国师躬身抱拳，道:“国师远来中土，寒家有失远，罪甚罪甚。”疏勒国师背后一个女郎以清脆的声音，咕咕呱呱说著，似是翻译。之后，疏勒国师微微一笑，说了两句话。那女郎提高声音，道:“敝国师说，韩少爷不必客气。”基宁随即上前，大声报告。疏勒国师面上神丝毫不变，并不似基宁那样，一听到国宝已得，眼中便情不自的闪过了惊异的神情。疏勒国师其后大概是在考虑韩家另设会晤地点一事，片刻才说了几句话。

那个女郎又作通译，道:“敝国师说，韩少爷才智过人，那一处地点，必有妙用。

他很想先听听那处地点的形势。”韩行昌心中一凛，忖道:“假如他一听那地方对他们太以不利，要我们到此会晤，便不好了。只因此地除了些少树林之外，全是平畴旷野，这刻又是秋收之时，田地乾旱，他们习于驰冲杀之术，在这等形势之下，我们人数虽多，也是无用。”他虽是想到了这些问题，但却没有解决之法，只好说道:“寒家在小明湖畔，设有场所，迓贵宾。”他略略说出小明湖的布置，便闭口等他答覆。

疏勒国师掀髯而笑，说了几句话，那女郎继续通译，道:“在那小明湖上，我们的人都不通水，还是改变地方的好。”话犹未毕，一骑如飞驰来。众人举目望去，知是韩家之人。

基宁纵马上去，拦住来人，喝道:“什么事？”那汉子道:“在下奉命送一封信给韩少爷。”基宁伸出巨灵大掌，道:“韩少爷正与国师说话，不可惊动，你把信□来，待本爵给他便是。”那汉子犹豫了一下，才把一封书信给基宁。基宁等他走了，这才拨转马头，一迳走到疏勒国师前面，把信给他。韩行昌眉头一皱，似是想出言抗议，但旋又缄不语。

疏勒国师讲了几句话，那女郎娇脆地道:“韩少爷此信来得奇怪，国师很想先看一看，望你不要见怪。”韩行昌苦笑一下，道:“国师请便。”疏勒国师著那女郎拆开信件，读出信中内容。那女郎先以番语讲了好一会，这才向韩行昌道:“此信是一位端木小姐所书，她说假如敝国师不想到小明湖，则韩老先生只好率大众到这边来会晤。”韩行昌道:“只有这么几句话么？”那女郎笑一笑，道:“这位端木小姐画了一个奇怪的图案，嘱你在必要时，如何的走法，才不会了阵脚。”韩行昌道:“这就对了，在下早就请她准备好，假如在这平开阔之地，便须得借重她所学的行军布阵之术，教众人结阵候驾。”疏勒国师接过那张信笺，似是研究信上的阵式，过了一会，才开口说话。女郎译道:“国师说，这位端木小姐，真是才女，如若让她此信落在韩少爷手中，我们就没法子防止韩少爷乘隙进入阵中了。”韩行昌双眉一皱，道:“端木小姐布下的大阵，用意只是防止万一发生了混战的局面，双方都不致于伤亡过重，结成不解之怨仇。并非是为了在下而设的，国师只怕误会了端木小姐之意。”那女郎咕咕呱呱的转译完这几句话，疏勒国师仰天一笑，用番语道:“韩少爷何须假装糊涂？你分明早已算定了本国师可能不放你归去，是以预嘱端木小姐把阵法设计妥当，现下见你久无消息，便差人送信前来，告以出入大阵之法…哈！哈！”那女郎照直译了，韩行昌苦笑一声，道:“国师此言差矣，如若是在下早就请端木小姐把阵法设计好，则在下那须她这刻方始送信，告以出入之法？”疏勒国师以番语解释道；“这话乍看很有道理，但事实上这行军布阵之道，千变万化，非是一成不变之术。因是之故，你们在未曾知悉本国师在何处出现之前，焉能布成阵法？即使已经设计了几种阵法，临时也须加以变动。韩少爷如若不是通此道之人，决计无法完全记得。所以端木小姐直到这时才派人送信给你，一点也不奇怪，更不能因此而认作是她临时想的计谋。”韩行昌突然收起了苦笑之容，恢复了安详的神情，徐徐道:“国师爷定要证明此是在下预谋，不知是什么意思？”疏勒国师道:“假如这一切筹谋策划，皆是出自韩少爷手笔，则本国师把你扣下，中原群雄等如失去了灵魂。”他们之间的谈，均由那女郎从中翻译。韩行昌听了这话，既不承认，亦不否认，只微微而笑。

但他的心情却宛似波涛起伏，只因他目下既然被对方扣留作为人质，自然危险万分，生死难卜。除了本身的安危之外，他更为了那端木小姐的惊世才智而大受震撼。须知今的局势，如若疏勒国师坚持己意，定要在此地会晤中原人物的话，一旦混战起来，在这等平畴阔朗的旷野中，对方可得而施展冲锋搏之术，则中原一方虽然人数众多，却末必能抵敌对方的冲杀。因此，中原方面当然希望能在“小明湖”上与对方会晤，由于地势之利，对方非得公公平平的印证武功不可。

那端木小姐的高明于此可见，她只须送一封信来，便能使敌方政变初衷，自动选取不利他们的地点。像她这般才华，实在使人不能不佩服。韩行昌本是素来以才智自负之人，但端木小姐的这一手，他自问万万办不到，想不服气也不行。

只听疏勒国师又道:“有烦韩少爷指点路径方向，但在动身之前，却须得点住你的道，免得到时你忽然逃走，迫得本国师要当众□下了你。”韩行昌点点头，道；“本来国师扣留在下之举，大不合理，但事至如今，多说也是徒劳无益，你们即管动手。”这个一直在翻译的女郎，催马上前，道:“国师说，韩少爷竟然不作徒劳的挣扎，显见才智过人，不愧是筹策大局的主要人物。”她说话之时，已迫到切近。但见她双眉黑得发亮，那对水汪汪的翦水秋瞳，澄澈明亮。

皮肤则白皙如羊脂美玉，一望而知，定是个美人胎子。

韩行昌道:“贵国师过奖了，其实在下既然前来，岂能没想到贵国师可能会有扣留在下之？只不过事出无奈，非冒此险不可而已！在下还未请教姑娘如何称呼？”那女郎的大眼睛眯一下，似乎用力再看清楚对方，这才答道:“我叫蒙娜。”她用手指一指后面，又道:“她叫莲姬，都是国师的未来子。”韩行昌晓得回教徒盛行多制度，以那疏勒国师之尊，拥有数十名妾，亦不希奇，但这两女竟是未来的子，却不免有些奇怪。

但韩行昌自然也不便启齿动问人家这等私事。当下拱手道:“原来是蒙娜夫人，在下失敬了。只不知那莲姬夫人懂不懂得汉语？”远在一丈以外的莲姬高声应道:“当然会啦！”韩行昌点头道:“在下真想不到两位夫人都通汉语，不过如果两位夫人不是文武全才的话，恐怕也不会随侍国师到敝国来了。”莲姬咕咕呱呱地把他的话翻译给疏勒国师听，疏勒国师道:“韩少爷果然不同凡响，有猜必中。本国师很想请你同返敝国，替我参谋策划。”蒙娜译给他听，韩行昌连忙摇头道:“在下多蒙国师夸奖，有意提拔，非常。

但离家远行之事，不比等闲，实是末敢拜领美意。”疏勒国师笑了一笑，大有不愁你不听从之意。蒙娜道声得罪，缓缓伸手向他口点去。

她出手不快之故，乃是特意让他有机会表示心意，假如他不愿束手就擒，则大可以拍马避开，不须还手。假如她出手太急，韩行昌若是不愿，势必被迫还击。

韩行昌动也不动，任得她的纤指点中前，但觉内脏一阵翻腾，血气上涌，差一点就昏了过去。他虽然熬过这阵昏之态，但已是四肢酸软乏力，当下晓得已被对方奇异的点手法所制，已失去反抗或逃走之力了。

大队人马，在韩行昌引领之下，向小明湖驰去。一路上经行过不少农村田地，但都不见人迹。这自然是韩家事先的安排，在淮周围数十里之内，任何一条路线，只要派人通告一声，所有的居民都匿伏家中，绝不敢面。这样纵然在任何地点展开冲锋搏的混战场面，也不致伤及无辜百姓。

大队人马不久就抵达湖前的树林处，疏勒国师下令停止前进，先派出两骑，穿林侦察形势。这两骑顷刻间就回报一切，蒙娜在一旁翻译给韩行昌听，说道:“你们人数比我们多几倍，大部份都散布在湖边，只有四十余人在左边的木台上，空出右边的一座平台，想是让给我们的。”韩行昌点点头，道:“家伯父将在最外面的木台上，把贵国国宝献奉与疏勒国师。

在这等地方，四处皆水，我们人数虽多，也不生作用。”蒙娜俏眼中出嘲笑的光芒，道:“我们既敢到中原来，焉怕你们人多？”韩行昌心中一惊，忖道:“她这话虽是十分显浅之理，但却极为牢靠确实，无法推翻，而此女的一副傲骨，也显示出她信念极是坚强，唉！今这一场中外武林大会，凶吉成败，谁也无法预料。”他心中虽然吃惊，但面丝毫不变，淡淡一笑，道:“有烦蒙娜夫人转告国师，便说在下认为，以你们实力之浩大，信心之坚强，换了任何别人做领袖，也将一往无前，不稍踌躇，但国师他居然先派斥堠探察地形，此举适足显示国师之持重多智，在下甚为佩服。”疏勒国师听完译言，面上泛起了得意的笑容，说道:“韩少爷不合自恃胆勇智略，亲自出马为我们带路，意趁便观察我们的虚实，但现下已受制于我，纵然观察到我方任何弱点，也终归无用，哈…哈…”蒙娜翻译之时，连最后的笑声地依样打个哈哈，韩行昌道:“夫人果然忠心耿耿，翻译得一字不漏，实在难得之至。”蒙娜眼中出笑意，道:“但我本却是十分疏大意，你信不信？”韩行昌道:“在下连夫人的全貌也没瞧见，如何就敢论及夫人的情为人呢？”此话方一出口，心中突然掠过一个灵，不觉凝眸寻思。韩行昌寻思道:“她既然本来是疏大意之人，现下忽然如此仔细澈底，会不会是被迫使然？假如是那疏勒国师懂得汉语，因此她才一个字也不敢遗漏，这也是十分合理的解释。”然而假如疏勒国师懂得汉语，他为何不直接了当的以汉语发言？何必多一重手续，徒然费时间？要知这疏勒国师若然懂得汉语，不但不会减低身份，反而能使人更加惊讶佩服，于威望大有增长。因此他不肯被人晓得通汉语，必有莫大的作用。

韩行昌默默忖想，一时之间却想不出有什么道理。他在基宁和蒙娜夹持之下，驰入树林，转眼到了湖边，众人纷纷下马。

早晨的光晒在湖面上，水波反出无数闪光。粼粼的绿水，散发出秋天的气味，使人有空旷寥落之。但事实上数百人伫立湖滨，这些武林人的衣著，五光十，全国东南西北各地的装束皆有。所有的目光，都凝注在这一大队兵雄师身上。那疏勒国师最是显著特出，是以没有人会错对象。

靠水面的两座宽大木台上，左边有四十余人，屹立不动，右边的一座却空著。这两座木台相距七八丈以外，武功再高的人，也不能飞渡。往湖心那边，又另有两座浮在水面的木台，面积细小得多。然后，从这两座浮台，各有一条浮桥通到数丈外的一座浮台上。西域诸国的八十余名武林高手，在疏勒国师率领下，踏上右边的木台。

此时双方都不闻警□之声，气氛陡然变得颇为紧张。

左台上一位年约四五旬之间的儒服文士，走到最前面，向右台的异国高手们施了一礼，提高声音，道:“区区淮韩世青，有请疏勒国师说话。”蒙娜应道:“韩老先生有何指教？”她开口之时，疏勒国师已跨前几步，单独站在众人前面。

中原群雄一听这个女郎说话之时，并不用力叫喊，但声音却传出老远，人人皆闻。

可见得她的内功深厚异常，实是不可小觑。此女尚且如此，那疏勒国师的高明就可想而知了。此外，她一口清脆悦耳的京片子，宛如出谷黄莺，也使人十分到兴趣，暗暗测度她从何处学得汉语？抑或她原本就是汉族女子？