第二章

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可是，这顿饭花曼荼已经吃了半个时辰，手里的碗还有半的贩，从头到尾也只挟了一筷子的雪菜木耳下肚，一径地沉思着，而是还是脸不太好的那个沉思法，看得身后的小婢女与门外的厮仆们一个个戒慎恐惧，心里十五个水桶七上八下。

这时，一名白袍男子从穿堂闲步而来，他的容貌有些神似花曼荼，年纪约莫二十五、六岁，此刻花家上下就属他的神情看起来最轻松。

他的名字叫做花冠京，是花曼荼的大哥，花家的长子，以男人的角度来看，他的外貌过分俊秀，体格清瘦，看得出来常常卧病在。

花冠京来到小妹的院落里，才在门口就看见亲妹绷着娇颜，坐在餐桌前兴致缺缺地吃着饭，他笑问躲在一旁的初七，“我家可的小妹今天是怎么了？脸好像不太好看？”

“小姐今天从账房出来以后，整个人就不太对劲。”初七看见花冠京就要进房当炮灰，赶紧将人给拉住，“京少爷，初七劝你还是不要进去比较好，里面太危险了。”花冠京笑咪咪地拉开初七，缓缓摇头，“这屋里又没有洪水猛兽，只有我家可的荼儿妹妹，怎么会危险呢？”初七一时语，心想她刚才的话本就是白说了，在他们少爷眼底，就只有荼儿小姐最可。

说完，他起袍子，跨进了房门坎，一见到亲生妹妹，脸上的笑意更加可掬三分，“荼儿，瞧瞧是谁来了？”

“大哥。”花曼荼语气慵懒地低唤了声，继续有一搭没一搭地吃着面前的饭菜，从她脸上的表情看起来，就知道她完全是食不知味。

“不想吃就别勉强自己吃了。”他笑说。

“不吃饭没法子干活儿。”闷闷地说完，她又扒了口饭到嘴里，虽然她做的不是重活儿，可动脑子也是需要力气的。

“听说你今天进了账房？”花冠京拣了张凳子坐下。

“嗯，前几天各地分号的账册陆续送过来，我必须先清算过一遍，明天好跟各大分号的总管对帐。”

“有什么不对劲的地方吗？”顿了好一会儿，花曼荼才幽幽地开口回道:“也没啥不对劲，不过就是今年咱们花庆堂可以少纳几万两的税银。”

“那好得很啊！往年你不是对咱们缴一堆银子进国库到不吗？今年可以少缴一点，岂不是正好遂了你的心？”

“我会不，那当然是因为缴出去的可都是白花花的银子。”反正要她把进了口袋的钱拿出来，都像是要她的命一样！花曼荼扁了扁，柔美的小脸上表情更显哀怨，“可是，现在我宁可多缴一些银子给国库，越多越好，最好多到数不清。”

“为什么？”花冠京到好奇，会说出这种话，真是一点都不像他印象中的小妹。

“因为少缴几万两的银子，就代表今年我们花庆堂少赚了几十万两！”花曼荼沮丧地垂下双肩，实在无法像她大哥一样笑得如此灿烂可掬，“今年除了京城之外，其余各地的分号营收都减少了。”

“有人办事不力？”

“不，各地的掌柜总管都是信得过的能干之人，只要花庆堂赚钱，少不了给他们分红，营收会减少只怕是另有原因。”

“想必小妹你已经派人去查了才对。”花曼荼扬起美眸，投给他一抹“知我者莫若大哥”的笑容，“今天一早我就派探子出去，应该再过个十天半个月就会有消息。”

“那你打算这十天半个月都不好好吃饭吗？”他瞅了瞅她手里那碗还剩大半碗的米饭，颇不以为然地扬扬眉。

他太了解这个妹妹死钱的个，如果不是怕费的话，她本就是为了生意可以茶饭不思，唉唉…生平第一次他谢这些饭菜是用白花花的银两买回来的。

看见兄长苦恼的表情，花曼荼噗哧一声笑了出来，“吃，我吃，吃了才有体力可以面对探子送回来的消息，可是，到底京城之外的花庆堂商号出了什么状况…”说着，她以握着象牙箸的纤手支住粉颊，又想出了神。

“荼儿。”花冠京沉声唤道。

“吃吃吃，我吃就是了。”她像个被逮个正着的三岁小孩吐了吐舌，三两下把碗里的饭扒完之后，匆忙地丢下碗筷，站起身往门外跑。

“才刚吃饭，你又想去哪里？”

“我要去铺子，有件事情我想去确定一下。”

“什么事需要你十万火急赶去处理？”

“我刚才突然想到，这两个月咱们京里总铺的生意也不似以前那么好，不行！我现在一定要出门一趟，大哥，恕小妹不能陪你了。”花曼荼匆忙踏出房门，一边喊着:“初七，快去准备一下，咱们要出门了。”

“是是，这就来了。”远远地就听到初七口含糊的声音，可以猜想她大概午饭才吃到一半就被主子给召唤了。

果不其然，当初七急忙地从偏堂跑过来的时候，手里还拿着一个热呼呼，才刚包好的末馒头，回头见到花冠京正在瞧着她，害羞地笑了笑，跟在花曼荼的身后跑远。

花冠京摇头笑叹，心想谁都怕他家的荼儿小妹，说她聪明能干，手段狠毒，见钱眼开，她那颗小心肝呀只怕是黑到油…诸如此类的话语，在她斗垮元盛昌之后，更加肆无忌惮地传开来，眼下在这京城里，她的名声简直就是恶劣到极点。

再过几个月就十九岁的她，至今还没有人托媒婆上门提亲，这天底下的男人一个个都怕了她的明厉害、长袖善舞，还有为了花家一百零八家商铺无所不用其极的心机。

让她挫挫锐气或许是件好事，如此一来，说不定她就会分一些心神到别的事情上，比如，想想是否该寻觅良婿，好让自己不会那么伤神…