第三章

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“姑娘说得是，‘人巧不如工具妙’。就像老朽手里这条鞭子，缺了它，只怕老朽连车都不会赶啰！”焦府大宅座落于东大街顶端，虽位于闹市区却闹中求静，以深墙宽道和巨树繁花营造出足够的静谧空间。

宽大深邃的正门临街而开，雕镂致的门楣和华而不俗的门饰，既体现了官宦门第的气派，也带有浓厚的商贾之风。

当马车经过正门，绕到专供车马进出的侧门进入大宅时，袁咚咚怀着几分敬畏心情看着车窗外沐浴在光下的高大门扉。

进了侧门，是一条长长的，两边有灰院墙的青砖甬道，转过几个弯，甬道的尽头是个由房、廊、园、墙围成的小四合院。

“姑娘，到了。”丁伯停下车对她说。

“这里是厨房吗？”跟随他跳下车，袁咚咚四处看了看这个整洁安静的院子，很是喜，却没看见烟囱柴禾，井水石磨，不由好奇地问。

“不是，这里是横跨院，大厨房在西院，瞧那儿。”丁伯指着左侧前方。

袁咚咚跟随他转头，看到那条装修典雅的穿廊环绕着的跨院，由看得见的穿廊顶部有道圆门，她心想由那里出去，应该就是西院或厨房了吧！

“丁伯，接到人了？”车后传来一声清脆的问候。

袁咚咚循声回头，看到一个侍女模样的姑娘正从房内跑来。

“是喔，接到了。”丁伯乐呵呵地指指袁咚咚。

“妮子，以后几天可得多照顾咚咚姑娘。”那个女孩笑嘻嘻地答应，袁咚咚回她一笑，转身搬她那筐“宝贝”可是筐沉个矮，她一时不下来，丁伯想来帮她的忙，但妮子动作更快。

“我来帮你吧！”她热心地跑过来抓住筐子，与袁咚咚合力将它抬下地，并在看到那些锅勺刀铲时惊叹道:“袁老板果真是大厨，行头都不离身呢！”袁咚咚直起身子纠正她。

“我叫袁咚咚，你喊我的名字就可以。”

“可以吗？就怕大少爷不高兴。”妮子朗地说:“我叫妮子，十八岁，是府上老夫人跟前的跑腿丫环。这几因老夫人寿辰将至，来了不少客人，所以少爷要我来帮忙。”快人快语的她马上给了袁咚咚温暖的觉，便也随和地说:“我比你大一岁，你要是愿意，喊我姐姐也可以。”她不习惯被人称为“老板”只有在买卖时例外。

“行，我就喊你咚咚姐。”妮子开心地说。

见她们络了，丁伯放心地赶着马车回马房去。

“来，我带你去你的房间。”妮子帮她把那些炊具搬上台阶后，拉她进屋。

这里的每一间房屋都布置得整洁雅致，与她自幼的住宿条件比实在是没有什么可以挑剔的。

站在敞开的雕花窗前，她打量着眼前这座小院，叹地说:“这里真清静，谁会想到那高墙外面就是热闹的东大街呢？”

“是啊，听人说，都是那些高墙起的作用。”

“真的吗？”袁咚咚想起进门后一路看到的高高低低的院墙和山墙，很怀疑如果没有人带路，她是否还能循着原路走出去。

“少爷说，那些树也能隔音。”袁咚咚顺着她的手势，看到稍远的花园边围了一圈柿子树和槐树，这院子靠走廊的地方有棵长得很不错的海棠树，爹娘去世前，她家中也有棵相似的树。

怀着几分伤和惊喜，她出门，走下台阶，站在树下‮摩抚‬着树身，问:“谁住这院？”

“这里是横跨院，通常没人住，只有少爷的客人偶尔会留宿。”

“少爷的客人？”袁咚咚心一沉，锐声问道:“你家少爷住何处？”

“那儿。”妮子拉她走向身侧的那条穿廊。

袁咚咚这才发现，穿廊与小院平行处的墙壁上，还镶嵌着一道扇形门。

跨入那道门，面有道用木制雕刻装饰的大理石影壁，转过影壁，眼前是个青砖铺路，环以花园的院子。

好秀雅别致的院子！她心里暗自赞叹。