第一章祝融之会

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衡山最南端的小山叫回雁峰。

据说，北雁南飞入冬时节，雁越过庭仍向南飞，但一到回雁蜂，便不再往南，在峰上空回飞三两匝，有些往回飞往庭过冬，有些则留在湘江的沼泽地带过冬了。

小船靠上了峰南不远处的江岸，那位灰袍老人不等舟子搭好跳板，便轻快地就跳上岸来。

另一位穿青短衫，英气，神彩飞扬的高大年轻人，手中提了一个包裹，跟着也一跃登岸。

这里不是泊舟区，江岸遍生松柏与竹林丛草，西南一带才有田野，平时这里是罕有人迹。

距岸三五十步，长了一颗高大茂盛的银杏树，浓荫蔽天，上面建了一个大大的喜鹊窝，整天都有十几头喜鹊恰恰恰叫，又刺耳又难听。

这是种吉祥鸟的叫声。

但是，它的叫声并不比乌鸦的叫声悦耳多少。

“恰好午正。”老人向年轻人说:“你爹应该来了。”

“是的，师父。”年轻人将包裹放在树下:“我爹是个最守时的人。虽然是十年前的约会，他老人家也不会忘记的。”北面竹林边，施施然踱出一个青袍人，脚下一紧。

老人呵呵大笑，拍拍年轻人的肩膀，大声说:“我敢给你打赌，你爹在这十年漫长岁月中，必定每天晚上都在作恶梦，甚至作白梦。”

“师父，人本来每天晚上都在作梦，没有什么好怪的。”年青人的神开始有了动，但语气却尽量放轻松:“大概只有白痴才不会作梦。”

“白痴也会作梦，只是白痴不会计较梦的好坏。”老人说:“我的意思是:你爹每天都会梦见今天把儿子接回来的情景。”年青人不由自主地长叹一声，有点伤。

“十年，子过得真快。”

“孩子，你后悔吗？”老人平静地问。

“师父，你老人家知道弟子毫不后悔。”年青人郑重地说。

“那就好。对十年的江湖迹生涯，你怕吗？”

“这…弟子说不上怕不怕…”

“江湖鬼蜮，不怕是假。”老人冷冷地一笑:“为师浮沉江湖四十，到现在仍然到很难放得开。”

“师父…”

“不要为我担心。”

“请问师父今后的行止…”

“谁知道呢？也许，我会找地方躲起来，过几年平淡的子。也许…”

“师父，何不在弟子家中…”

“哈哈！你要我在你家养老？算了吧！”老人豪放地大笑:“为师生在江湖，也将死在江湖，江湖六怪谁都没有家累，孤家寡人一个，子好打发，一懒下来，甚么都完了。如果你后有勇气行道江湖，别忘了来找我，嗯？”

“这…弟子并不想外出行道…”

“那也好。”老人抢着说:“你的情是外柔内刚，心不狠手不辣，闯江湖会吃亏。

十年来，你跟着我这亦正亦，亦侠亦魔的江湖六怪之首迹江湖，你承受了我一身武林秘学，收了足够的江湖经验，但却未能臻于成境界，挑不起放不下的老病始终治不好。

老实说，你要是真的外出行道，我真不放心。”

“师父…”