一树上的女人
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千里贡格尔草原渐渐展开它的怀抱时，整个马队都
呼了起来。
一眼就可以看出，这是一家关内寻常可见的镖局，套旗，车标，一应名号中规中矩，唯一挑眼的，就是正中套红的镖车上贴着一张小小的朱红的符纸，细细看上去，画着一只振翅而起的凤凰，身姿虬健，比寻常的凤凰图案，多了几分霸气。
眼下正是暮
，整个草原透出一股带着傲意的青，青得彻底，生气
，与万里蓝天争着广阔。草尖上的
珠映着初升太
的光芒，清澈如婴孩的眼眸。即使是一群
鲁的汉子，也不
被眼前的景
引，笑逐颜开。
“表少爷！表少爷你看——那边就是达里湖了！”队列靠前，一个十七八岁的少年指着天边，呼起来。
被称为“表少爷”的，是个二十三四岁的年轻人，锦袍上套着件黑貂裘，额上却端端正正扎着林宗巾，将斜挑的眉梢
了下去，在一队膀壮
圆的大汉之中，显得尤其单薄，他赞许地将左手折扇在右手上轻轻一敲“丹东，那就是你们说的、天鹅飞起的地方么？”丹东黑黝黝的脸上沁出汗珠来，笑容淳朴，连连点头:“是啊表少爷，今儿傍晚我们就能赶到湖边扎营，少爷，如今正是季节，肯定能看见天鹅！”那少爷又略将头点了一点:“呜呼，燕雀安知鸿鹄之志哉！”丹东连忙接上话:“红狐？是啊，我听镖局的师父说，这里真有红狐呢，要是到了秋天，那大
一乍多长，啧！做顶皮帽子那才叫漂亮！”那少爷哑然失笑:“丹东，这鸿鹄指的是大雁和天鹅，哪里是什么狐狸了…终究是不读书的缘故，罢了…罢了…”他轻轻一扣马腹，快马赶到队列最前，剩下了瞠目结舌的丹东，怔怔地用力挠头。
“走了走了丹东！”后面赶上的许姓镖师撞了撞丹东的肩头，嘴一努:“你们家表少爷，嘿，真酸得厉害！”
“别胡说”少年的脸挣得通红:“我们表少爷是读书人，跟咱们大老不一样的。”
“读书人？”许镖师哈哈笑起来:“这片地方可是马匪的老家，要是碰上一拨两拨的，咱们不动，看你们家少爷说嘴去！”丹东不自觉地握紧了间的刀柄:“马…匪？”许镖师拍拍他肩，声音低了下去:“别怕…其实咱们也是第一次到关外来送货，不过来的时候老师傅们不是说了么，拜了凤五爷的山头，保管一路平安就是了。”丹东奇道:“凤五爷是什么人？”许镖师扬鞭打马，呸了一声:“到底是小孩子不懂事，我教你个好儿，凤五爷是
北匪帮的这个，几千个马队，哪个敢不卖他十分的面子！”说着，大拇指用力一挑，
脸的神往之。
偏生那表少爷耳朵极尖，回头道:“许爷，这么多土匪，官府难道不管的么？”一行二十多人一起哈哈大笑起来，连丹东也忍不住咧开嘴嘿嘿了几声，又生怕那少爷难堪，连忙说:“表少爷，这官府哪儿管得了这么多？关内的事，十停已经管不了一停了，更别提出关了！”那表少爷气得浑身抖了起来，声音也多了丝尖锐:“这这…光天化
之下，贼徒明火执仗，你们…你们居然还笑得出来，难道就没有王法了么？”他这话一说，众人笑得更是前仰后合，几个年轻人趴在马背上直打跌，不知是谁捏尖了嗓门细声细语地喊:“师娘呀，我怕——那些大恶人说没有王法了，我们可怎么活呀——”
“俗鄙陋！”那少爷脸气得通红，在众人的哄笑声中，赶着马，向前直冲。
“我瞧瞧表少爷去——”丹东就要打马，被许镖师一把扯住:“行了，他这么大个男人还能跑丢了不成，你瞧你这一路累的！”丹东憨厚地笑了笑:“我还是瞧瞧去，姑太太就这么一个少爷，可不敢出事！”他话音未落，只见一骑绝尘，故悄巧僖直剂嘶乩矗饣乩吹乃俣瓤杀缺既サ乃俣瓤炝耸叮惶械溃骸笆鳎∫豢么笫鳎？
众人一起哂笑，也不知好端端的，又是什么惊吓了这位公子。他随即又叫:“树上…一个女人…”领头的镖头叫做贺镂，为人最是沉稳，一把带住了他的缰绳，问道:“苏少爷，莫非有匪盗不成？那个女人怎么了？”这苏姓公子这才气
吁吁地道:“她她她，在树上烤羊…你看，还往我这头巾上砸了一块骨头。”他举着那头巾，果然被油污了老大一块，头发也散了下来，本来极是可笑，但众人不面面相觑——一个女人，在大树上烤羊——不管怎么说，确实诡异了一些。
“就是她！”苏少爷用力一指，远处果然有一棵极高的杨树，最壮的枝桠上稳稳架着个铁炉，边上挂着半边洗剥净了的肥羊，一个红衣女子倚在树干上，两只脚在空中悠来
去，不紧不慢地折下树枝，丢进炉里，这四月天，树枝多水，极是难烧，一丛一丛的青烟冒了出来，将整个大树笼在烟雾之中。
那女子倒是毫不介意，伸手提起一串烤
了的羊
，轻轻一吹，送进嘴里，似乎很不意地皱皱眉，又撮起一撮辣椒一类的粉末洒在羊上，这才连连点头，吃得不亦乐乎。
“姑娘什么人？”贺镂知道来者不善，左手扶上了间的雁翎刀，沉声问道。
那女子随手摘下一边的酒囊，仰起脖子，灌了一口，光照在莹白如雪的脖子上，从下望去，宛如通明的美玉一般。
“我们走。”贺镂知道这女人绝非善类，既然她不肯说话，自己也懒得搭理，挥手下令道。
“站住——”那女子嘻嘻一笑，颇有些不耐烦:“我当是哪路英雄，原来是武侯镖局，真以为挂着凤五的招牌，就敢在北横行了么？”贺镂仰首:“我们和姑娘，井水不犯河水…”红衣女子忽然神一凛，一对眸子，亮得出奇:“呸，就冲你只拜凤五的山头，今天就休想平安过去。”贺镂忽然想起了什么，一把掣出刀，惊道:“你是…你是…”
“总算想起来了？”红衣女子手里烤的铁钎一抖，指向那个瑟瑟发抖的公子哥儿:“你也该知道凤五的规矩，保货不保人，姑娘我偏偏是抢人的，把他留下，你们滚！”丹东大吃一惊，连忙挡在少爷身前，贺镂面沉如水，寒声:“抄家伙！”那女子微微叹息着摇了摇头，似乎可怜眼前一群人似的，忽地手一扬，一罐辣椒粉混着掌风击了出去，掀起漫天猩红。她掌风极是凌厉，辣椒粉末竟也如暗器飞刀一般
而来，众人连忙闭气合眼，只苦了那苏少爷，喉咙里，眼睛里，鼻子里全是辣椒，咳嗽地几乎弯下去，鼻涕眼泪糊了脸，偏偏一边咳嗽，一边进更多辣椒粉，忍不住大声哭喊起来。
丹东一听少爷哭叫，连忙开口安
，这一来也忍不住连连咳嗽，只强忍着，一手扯紧少爷，一手握紧刀柄，生怕那女子偷袭。
贺镂刚挥掌拨开粉雾，一点红火便扑面而来，他一刀拦去，只觉得虎口酸痛，雁翎刀几乎落地——抬头一看，那红衣女子正一块块将炭火挑起，
星赶月般直奔众人而来。
“有趣…有趣！”她哈哈大笑，纵身跃在树枝之上，大声道:“嘿！我说你们哪，告诉苏知府，拿五千两黄金换他的宝贝儿子——贺镖头，对不住啦！”说着，双足一顿，借着树枝的弹力直奔苏少爷而去，手里的铁钎一端兀自烧得通红，淋漓地滴下油脂来。
丹东只觉得眼前红影一闪，手腕忽地一痛，抓着的少爷已经被人掳去。只听呼哨一声，一骑火红骏马踏地而来，极是神骏，红衣女子扬眉一笑，提起那苏公子，向马背掠去。
“把人留下！”贺镂一刀直劈女子背后空门，这苏公子乃是京城一个大大有头有脸的人物托付了他家总镖头的，无论如何也不能有个闪失。
那女子也不知是人是鬼，轻轻一转，身形已经当空扭了过来，手里的铁钎化作万千火红闪电，在贺镂周身点了数点，贺镂手腕一痛，刀已落地——那红马正好赶到，女子一掠上马，绝尘离去，肆意之极地大笑起来。
“公子——”丹东忍不住向前追去，远远的，一物劈面打来，长了眼睛一样正落入他口中，堵住他后半截叫声——正是一块温热的羊，烤得细腻焦香，只是不知洒了多少辣椒，竟火辣辣地烧得喉咙都是生疼。
丹东含着羊，看向贺镂，只见他嘴里不知什么时候也堵了一块羊，脸上一片惨白——刚才只是一招，他的眉心，喉头，
膛，左右手腕的皮肤都被烧起了个小小红疤，铁钎只要在多使加分力气，只怕他当场就要送命。贺镂愣了半天才吐掉嘴里的羊，喃喃道:“好…好野的女人…好俊的功夫！”丹东半哭着开口:“贺爷，这是什么人哪！我们表少爷哪里招惹他了！”贺镂叹了口气:“罢了…我们只记得凤五爷，忘了龙姑娘，算我们倒霉。”
“龙姑娘？”许镖师惊叫起来:“咱们居然遇上了曼陀山的龙姑娘？这个妖
，怎么又下山了？”他看了看几乎要落下泪的丹东，叹气道:“丹东，不是我们不讲义气，只是咱们碰上那个妖，这没法子想啊。你不知道，北漠南有一龙一凤，凤是那凤五爷，龙就是这位龙姑娘了，她天生狠毒，每隔几个月，就要下山抢几个富贵人家的公子少爷上山…江湖人说，这妖在练采补
的妖术！”丹东几乎吓傻了:“可是怎么偏偏挑了我们表少爷…他、他也不到哪儿去啊！”许镖师又气又笑:“这个我就不知道了…丹东，你还是回去叫你们姑老爷筹金子吧，乖乖，五千两黄金，她也真敢开价。”
“这哪来得及？”丹东终于哭出声:“我们姑老爷在镇江，这一去一回，我们少爷那点气不早就没啦？”
“那也没法子，丹东，我们尽力了。”贺镂摇头道:“我们这趟镖，总不能再有闪失…罢了，你早点回关内打点吧。”