第一章

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“当然不是。”华氏的娇靥恢复血，尽管大腹便便，不过仍姿态优雅的走向厅堂中央的大圆饭桌。

“就算要生，也要等我把饭吃完再说。山茶，过来帮娘上菜。”

“好。娘，您坐着，我来忙就好。”华山茶赶忙跟过去。

“我也来帮忙。”小萝卜头们也跟着来抢工作做。

结果，华老爹和华山茶才将华氏安顿在椅子上，再回头，一道道家常菜也都已经被其他小萝卜头端上桌了。

“谢谢你们的帮忙，我们开饭吧！”华氏出动的笑容，轻声宣布。

一大家子围着饭桌，拿起筷子吃饭。

身为长女的华山茶不时注意着弟弟妹妹，为坐在左手边的九弟和十弟擦去嘴角的食物渣，又替右手边的八妹添饭，还得分神注意饭桌另一边的弟弟妹妹的动静。

“桃儿、李儿，别只顾着说话，要把饭都吃光光…荷儿，你帮菊儿夹青菜。还有桂儿…”铿锵一声，筷子落地的声响打断了一室的喧哗，众人的视线迅速望向华氏。

“嗯…”因为腹部一阵突兀又疼痛的收缩，华氏颤巍巍的起身。

“看来这回是真的了。真是的，我本来以为至少可以吃完这顿饭…”当，在华家再度陷入一阵兵荒马，以及华老爹的鬼吼鬼叫中，接了一对双生儿，一男一女，恰巧与他们上头的十位兄姊凑成一打，亦成为华山茶的十一弟、十二妹。

说真的，华山茶很自己的父母，也很自己的弟弟妹妹，但是一想到家里又添了两个小孩，长姊如母的她不免开始闹头疼。

十二个孩子与一对父母，华家堂堂迈入十四口之家的境地了。天啊！她光用想的就头皮发麻，这已经无法以食指浩繁来形容，因为十指都不够数啦！家里要拿什么来哺喂这两个新生小孩？

许久之后，华山茶才有余裕思考，双亲陆续生下她与其他九名弟妹时，又是拿什么养他们长大的？只不过这是后知后觉的事了。

此时此刻，她正陷入认真严肃的长考中，而最终目标就是她应该如何挣得足够的钱，给自己的双亲与弟妹们花用？

偏偏世事多巧合，华山茶正愁着往哪里找钱，一笔白花花的银两就自行从天上砸下来。

“我跟你们说一件趣闻。”公用水井旁，几家女眷围在一起洗衣服。

“听说村长受了他堂叔的表舅的朋友的叔公的委托，要替人寻个小妾。”

“这有什么好稀奇的？”其他女眷嗤哼一声。妾成详，本来就是男人的心头大愿吧！

“而且…听说是个大人要娶妾。”说这话的长舌女眷故作神秘的降低音量。

“这更不希罕啦！”没钱的男人乖，有钱的男人会作怪。思及此，每个女眷衣物的力道莫名的大上好几分。

“而且事先言明，他这个小妾只娶三年，三年期限一到，便会将人休了，送回家，绝不留人。”

“咦？这就有点…”要知道，女子的名节与命是同样重要的。出嫁为被休，子硬一点的躲着羞于见人，子软一点的就跳河上吊。为妾者被休，子硬一点的会索沦落风尘为卖笑，子软一点的还是会去跳河上吊…总归一句，这还让不让人活啊？

“还有呢！据说这个小妾必须要在这三年内为男方生下子嗣，而且后被休回家，不得再上门探视孩子。”长舌女眷接着又说。

“这就真的太过分了。”尽管男人是天，女子为地，顺从丈夫如天者是常理，不过任凭哪个女子都不会愿意被剥夺关心呵护亲儿的权利呀！

“要求这么多又这么苛，那个大人娶得到妾室才有鬼。”众女眷纷纷嗤之以鼻。

“嗯，但是，”长舌女眷了口口水。

“听说对方肯给很多的聘金喔！”

“有多少？”长舌女眷报出一个数字，让在场的女眷们瞬间瞠大双眼。

又过了好半晌，才有人颤抖着声音喃喃，“这笔钱…可以让我家躺着吃上十年了。”

“给我家大牛、二牛和三牛各娶三房媳妇都行。”众人七嘴八舌的讨论着，场面登时好不热闹。

只是讨论得再热烈，却几乎没人把这则小道趣闻当真。本来就是嘛，这种趣闻三天一小件，五天一大件，逢年过节再多添两、三件，这耳听，那耳过，回过头，又要开始忙碌张罗真实生活里的柴米油盐酱醋茶。

但是华山茶上了心，果真悄悄的去村长那里打探消息。

没多久，村长也悄悄的前来寻她，安排她与一名奇怪的老人家见面。

说这名老人家奇怪，是因为他明明年纪一把了，却没留半胡须，表情和蔼，眉宇间却隐隐出一股严厉，令人只想陪尽小心。

“这位是…总管，要与你商谈『那件事』。…总管，请您和山茶慢慢的谈吧！我这就到门外等着。”至少村长就陪尽小心，末了还打躬作揖一番，才离开这间客栈的上等厢房。

不要留我一个人啦！华山茶努力克服尖叫的冲动，硬着头皮杵在原地，任由对方打量，同时苦中作乐的自我调侃。

嗯，总管已经打量完我的脸了？幸好我眉眼鼻口耳样样不缺，吓不死人。接下来可是在瞧我的颈肩小肮？如果我的部再大一点、肢再细一点就好了。再接下来会要求我转身，给他看看部够不够大，是否容易生小孩？

“你笑什么？”总管很快就发现眼前的小姑娘落落大方…不，应该说是自得其乐的姿态。除了一开始还硬着头皮以外，之后可说是愈来愈放松随意，半点局促不安也没有。

“啊？我笑了吗？对不起。”华山茶回过神来，发窘的摸摸鼻子，原本故作端庄的神一下子活泼起来，清秀有加的娇靥因为窘意而浮起两朵红云。

“为何要说对不起？”总管问。

“因为您是在观察我吧？我却没能好好的表现一下自己，您又怎么会中意我呢？好，我这就来好好的表现一番吧！”面容一整，神一变，华山茶振作起神，向对方自我介绍，“总管，您好，小姓华，名山茶，不曾染过恶疾，更无隐疾，身子骨健壮到一餐吃三碗，三凑个三十碗也不成问题，天天持家务，锻链出我一身好力气，一肩一扁担，一担挑三大桶水更不成问题。所以说，您如果选了我当那位大人的小妾，包准可以一年生两个，三年生六个，绝对没问题。”她边说还边拍膛保证。

“一年生两个，三年生六个？”总管被她这番自我介绍逗笑了，“怎么可能？又不是母猪在生小猪。”

“我二弟年头生，我三妹同年年尾生。”所以她没算错，一年两胎。