第十四章隐情难明

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万选青道:“他在我们身上下毒，今晚又要截杀丐帮长老连三省，究竟目的何在呢？”盛锦堂轻喟一声道:“万少兄忘了到金陵来是为了什么吗？”万选青一怔，说道:“晚辈是奉家母之命，迓商掌门人和青云道长而来。”

“这就是了。”盛锦堂掌心盘着两枚铁胆，呵呵一笑道:“此次端午黄山之会，乃是九大门派推举第九届武林盟主，问题也就出在这上头了。”万选青愕然道:“这和选武林盟主有关？”

“关系大得很！”盛锦堂道:“万少兄可知此次推选盟主，谁的呼声最高？”万选青道:“晚辈曾听家母说起过，按照规定，盟主人选，不一定是九大门派中人，但必须由九大门派中的二个门派联名推荐，而且此人必须品德、声望，为武林同道素所钦敬的人。自从先父五年前去世之后，盟主一职虚悬已久，此次人选，听说已由少林、衡山二派联名推举三湘大侠于化龙，武当、峨嵋二派推举淮南大侠夏云峰，至于其他门派，届时是否还会联名推介什么人，那就不得而知了。”盛锦堂问道:“以万少兄看，于化龙、夏云峰二人之中，谁当所发起，后来又加入了四川唐门，点苍派和丐帮，共为十二门派，如果盟主人选共有二位，就得有七个门派的同意，方能膺选。”盛锦堂微笑道:“问题就在于此，要当武林盟主，十二个门派，就得拉拢七个门派。”万选青愤然地道:“公推武林盟主，是要他替江湖武林排难解纷，主持公道，为善良黎民，诛暴安良，主持正义，只有义务，不计报酬，岂能是以卑鄙手段，攘夺得来的？”盛锦堂慨然微叹，说道:“万少兄说得极是，但这届武林盟主的选举，就是有人暗中活动，心存叵测…”万选青双眉一轩，说道:“老伯说的是夏云峰？他真要如此，就不配武当、峨嵋推举了。”盛锦堂摇手道:“万少兄暂时不可声张出去，夏云峰羽翼已成，如果此次大会上，一个措施不当，可能会贻患无穷，好在万少兄奇毒已解，此事必须从长计议。如今青云道长已经去了武当，必和此次黄山之会有关，万少兄回去之后，不妨暗中和令堂把此事经过，详作禀告，在大会之前，千万不可漏了风声。”万选青道:“老伯之意，此事该当如何才好？”盛锦堂道:“为今之计，万少兄只好暂时委屈，仍当作受未解，听从金章令主的指使。”万选青道:“以后呢？”盛锦堂道:“此事只能釜底薪，不可正面冲突。”万选青点头道:“晚辈受教了。”口口口清早，晨曦初升。盛记镖局门口，就来了一个中年化子，左肩挂着布袋，大步朝门口踅近。坐在大门内侧板凳上的一名趟子手，大声道:“喂，朋友，咱们这里是镖局，你到别家去吧！”那中年化子笑了笑道:“在下知道你们是镖局。”趟子手道:“那就快些走开。”中年化子道:“在下就是到贵局来的。”趟子手依然硬硬的道:“你到咱们镖局里来作甚？”中年化子道:“找人。”趟子手还待再问。

中年化子接口道:“麻烦你老哥进去通报一声，在下是丐帮金陵舵下连三元，奉连长老之命，来请在贵局作客的范少侠和万姑娘的。”趟子手这才慌忙站了起来，陪笑道:“原来是丐帮的连老哥，你怎不早说？”连三元笑道:“现在不是已经奉告了么？”趟子手道:“连老哥请稍候，在下这就进去。”连三元一拱手道:“有劳老哥了。”趟子手匆匆往里走去。连三元就在长板凳上坐了下来。

不多一会，那趟子手引着范子云、万飞琼走了出来，连三元慌忙站起身。

范子云抱抱拳道:“在下范子云，老哥就是连长老派来的丁？”连三元拱手道:“在下连三元，连长老怕二位路径不，特地要在下前来接二位的。”万飞琼道:“是啊，昨天老哥哥只说在金陵分舵等我们，没说金陵分舵在哪里，我和范大哥今天一早，问了这里的总镖头，却没有人知道贵帮金陵分舵在哪里？连老哥不来，我们真还不知道要到哪里去找呢！”她一开口，就像百灵鸟似的，咭咭格格的说个没完。

要知丐帮是武林中第一大帮，但各地分舵，并不对外公开，是以连盛振华也并不知道。

何况武林中有一个不成文的规矩，各门各派，各有各的秘密，人家不公开的地方，你纵然知道，也不能对人说的。

譬如盛记镖局，明明是华山派在金陵的联络处，和百川镖局是属于峨嵋派的一样，但大家只把它当作镖局，并没把它视作某一门派，情形正复相同。

连三元含笑道:“连长老已在敝分舵恭候，二位那就请随在下去吧。”范子云道:“连老哥请。”连三元也不客气，出了盛记镖局，就走在前面领路。

路上，范子云问道:“连老哥和连长老是本家吧？”连三元道:“连长老是在下族兄，在下自幼父母双亡，还是连长老带出道来的。”范子云道:“原来如此。”万飞琼问道:“连老哥的一身武功，也是跟连长老学的了？”连三元道:“连长老也指点过，但敝帮弟子的武功，另有传功长老教的。”万飞琼道:“这么说，贵帮弟子，学的武功都是一样的了？”连三元道:“当弟子的时候，学的是一样的，到了后来，各人的际遇不同，也就因人而异了。”三人边说边走，脚下却丝毫不停，不大工夫，已经奔到一处山脚下，连三元领着两人，转入一条小径，脚下突然加快，一路奔行。

范子云、万飞琼跟在他身后，也自加快脚步。

转过一重山脚，连三元朝一片松林间穿林而入，这是一条不大宽的碎石路，走了一箭来遥，已可看到山麓间有一座红墙的庙宇，奔到近前，原来是一座山神庙。

庙前石阶上，坐着几个衣衫褴褛的乞丐，也没看来人一眼，自顾自低着头正在向捉虱。

万飞琼看得不连头皮都了起来。

连三元领着两人，走入山神庙，你别看山神庙没有庙祝，连神龛都已破损不堪，但却打扫得干干净净！

三人穿过前殿，到得后进，连三元忽然放轻脚步，领着他们从左首迥廊走去。

范子云鼻子闻到一股浓重的煎药气味，敢情他们丐帮中正有人生了重病！

只要看连三元轻脚轻手的神情，生怕惊动了什么人似的，这生病的人，身份一定很高了。

他们从左首迥廊，折入另一个小院落，这里是东首的三间厢房，几乎连门扇都已不全。

连三元走到左首一间门前，才脚下一停，躬身道:“启禀连长老，范…”他还没说完，只听里面传出连三省的声音，呵呵笑道:“三元，你把小兄弟、小妹子请来了么？快请、快请。”随着话声，人已从门口了出来。

范子云急忙叫了声:“老哥哥，这地方真是不太好找，要不是这位连老哥来接我们，连问都问不到呢！”连三省笑道:“咱们丐帮，是穷叫化子，虽有分舵之名，却没有一定的地方，分舵舵主落脚在哪里，哪里就是分舵，你现在明白了吧？来、来，大家里面坐。”范子云、万飞琼双双跨进房门。

这间屋中只有一张矮几，就别无家具，但连三省却在矮几边上品字形的三面，每个坐位处，叠放了两三只麻袋，当作矮凳，让两人围几而坐。

万飞琼是个最干净的人，方才看了庙前几个乞丐向捉虱，心里就觉得怪怪的，但老哥哥是个好人，她不得不坐下来。

连三省看她有些迟疑的模样，他是老江湖，怎会看不出？望着她，笑了笑道:“小妹子，你只管请坐，老哥哥为了招待你们两个，这麻袋还是新的，现在可以放心了吧？”万飞琼经他一说，不粉脸微微一红，一扭，往麻袋上坐下，才笑着道:“老哥哥，你怎么看出来了？我方才看到贵帮的人，在庙门口捉虱，心里确实有些害怕…”连三省呵呵笑道:“小妹子，你这就太小觑富贵虫，这是咱们富贵帮的法宝，你都不知道？”万飞琼奇道:“虱子还是法宝？”

“一点没错！”连三省道:“丐帮弟子，身上必须培养富贵虫，藉以练他的目力和指力，每天必须勤捉，而且演的是捉放曹，捉了再放，放了再捉，这是他们坐下来，没事时练功的一课。”万飞琼道:“还有呢？”

“自然有！”连三省续道:“等到年纪渐大，职位渐高，功力练到了某一境界，随手抓上一只富贵虫，用指力弹出，可以当作米粒打，如果敌人众多，干脆就从贴身掏出一把出来，给他们来个‘天飞花’，不是一起都制住了？”万飞琼咭的笑道:“老哥哥这是说的笑话。”

“一点也不是笑话。”连三省正容道:“敝帮有两位老前辈，经常游戏风尘，就具有这等身手，据说昔年在关外就曾以一把富贵虫，打死了十三名无恶不作，杀人越货的土匪，事后有人发现，这十三名土匪致死之因，就是每人的死上，嵌了一只富贵虫。”万飞琼问道:“老哥哥，你说的贵帮这二位老前辈是谁？”连三省道:“就是敝帮上代护法长老笑面神丐游一夔和闭眼丐婆。”万飞琼问道:“这两位老前辈还在不在？”连三省道:“老哥哥还是三十年前见过他们二位老人家，据说他们隐迹深山，已经不问尘事，也有人说前几年在华川绝顶见过他们，也有人说在京师酒楼里见过，反正大家把二位老人家说得活灵活现，但究竟谁见到了，大家又说不出来了。”说到这里，随手拿起一把白底蓝花的瓷茶壶，在两个白瓷茶盅中，斟了茶，笑道:“咱们只顾说话，忘了给二位倒茶了，你们别看在化子窝里，这茶叶还是帮主从云南带来的真正的普洱茶，这两个茶盅也洗得很干净。”范子云道:“多谢老哥哥。”连三省目光从范子云脸上，掠到万飞琼的脸上，摸了十巴胡子，笑道:“看来小兄弟比小妹子老实多了。”万飞琼摆了下双肩，不依道:“老哥哥，你这话不公平，我几时不老实了？”连三省笑道:“你想想看，小兄弟到了这里，只进来的时候，叫我一声‘老哥哥’，这会说了声‘多谢’，一共才两句话，你呢，进来之后，说了多少话了？”万飞琼道:“那是我比较嘴快咯！哼，我是你小妹子，他是你小兄弟，应该一视同仁，你做老哥哥的若是偏心的话，以后看我还蒙起脸，帮你打架不？”

“啊…”连三省双目光暴，望着万飞琼二人，呵呵笑道:“昨晚是你们救了老哥哥，你们怎不早说？”他拿起茶盅，一口喝干，接着问道:“小兄弟、小妹子，你们快告诉我，昨晚你们如何会知道老哥哥有难的？”他这句话，问得很技巧，如果直接问他们是什么人率领他们到鬼脸城去的，他们也许不肯说出来。

如何知道老哥哥有难，问的只是本身的问题，但他们回答的话，却依然会是全盘的经过的。