第22章
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期记录异常估计为军历2552年9月230640时波江座ε星系，致远星的地下隧道群。
约翰看到拥挤在走廊上的成千上万的圣约人部队把他与他的队伍团团围住，不
万分紧张。他没敢贸然行动:敌力火力过于强大，形势对他的队伍极为不利。他们无法赢得这场战斗。在上面第三道走廊四点钟的位置，一对猎手发出了怒吼。它们抬起核子炮瞄准目标——开火。凯丽首先行动。她旋风般地冲到哈尔茜博士前面，士官长与弗雷德分别站到凯丽的左右两边，而安东则挡在了将军身前。
炫目的白热化等离子能量束击穿斯巴达战士的护盾，溅泼在他们的
部。
约翰的护盾完全枯竭了。过度的重
迫使他退后一步，他前臂的皮肤被烧出了水疱。
然后热量消失，他眨眨眼清除充
视野的黑点。凯丽躺在他脚下，她的盔甲冒着烟，减震凝胶沿着盔甲左侧的紧急排放口沸腾着
出来。
走廊上又响起上千能量束齐齐发
的声音、约翰本能地蹲下来罩住他倒下的战友。他无从闪躲，只能坦然
接高温能量的打击。等离子能量束与针弹纵横
叉地扫在头顶的走廊上，构成了一张蜘蛛网。火力的方向直指那对首先朝约翰及其队友开火的猎手。
那对猎手一同举起它们的盾牌躲到后面——这些四分之一米厚的金属板几乎可以抵御任何单兵武器的火力…但面对这种毫不留情的弹幕却效用尽失。这两个最强大的圣约人部队燃烧起来，它们的盔甲与盾牌也已起火，约翰在电光火石间瞥见了它们被蒸发前的轮廓。
它们站立的那部分走廊被炸成灰烬，冒出滚滚浓烟；碎片雨点般地落在地板上…不幸靠它们太近的几十个咕噜人与豺狼人也惨遭灭顶之灾。约翰
到自己的心脏重重地跳了三下。在这所巨大的房间里，人类和圣约人部队都不敢再动弹。
“这到底是怎么回事？”约翰逊中士嘀咕道“我们现在该不是死了吧？”约翰把自己的生理监测仪与凯丽的建立联系。她处于休克之中，盔甲的散热装置由于超负荷运转已经失灵。他必须把她转移至安全的地方。最上层的那道走廊上，一个穿着金
盔甲的
英战士高举光剑大声叫嚣着什么。约翰头盔里的翻译软件在半秒之后低声传译道:“抓住入侵者——但如果有人再朝圣光开火，就要活剥它的皮！前进！”哈尔茜博士把眼镜镜脚往耳后紧，以便倾听内置翻译仪器的低语声。
“水晶。”她喃喃自语道“它们要的是水晶。”几组英战士丢下如橡皮泥一般的滑绳，绳索闪着
森森的蓝光。它们用绕绳下降法下到地板上。上百个咕噜人兴奋地长声尖叫着，双脚跳来跳去。豺狼人跟在它们的英战士领袖后面攀绳下去。
“波拉斯基！”威特康将军对着通讯频道吼道“尽快下到这里来！我们需要马上撒退！”
“明白。”波拉斯基回答，声音带着太空军飞行员冷静、从不退缩的作风。弗雷德、格丝蕾和安东转身对准一组试图降落到他们所处位置的英战士连发三
，英战士跌倒在地，紫的血
飞溅在地板上。
哈尔茜博士把外星人的水晶
进外衣口袋里，跪在凯丽旁边。她在掌上电脑上检查了凯丽的要害部位后摇摇头，神情凝重地看着约翰“她…还有一口气。她需要帮助。”
“我们别失礼。”威特康将军咆哮道“
客人，士官长！”
“扫四周。”士官长命令“火力要密集。以德尔塔模式散开。行动！”斯巴达战士们同时迈步形成一个半圆形，突击步指向外围。他们同时打开武器的保险开火扫。在他们的后面，洛克里尔、约翰逊、哈维逊和将军各就各位，把半圆补充完整，打开手雷的保险奋力掷向敌人。
约翰停下来看了看凯丽，然后，他从地板上抱起她无力的身体放在自己的肩膀上。
圣约人部队落地后逐渐
近，但它们没有还击。几十个英战士或被穿甲弹击中盔甲，或遭破片杀伤手雷的轰炸而扑倒在地。踉随主子攀绳下来的豺狼人跳落在这场大屠杀的中央地带，它们在英战士前面站好，把能量护盾重叠在一起。由此可见英战士典型的一马当先逞威风的心理——它们必须首先加入战斗…即使那意味着要为那种荣誉付出生命的代价。
士官长很乐意足它们的荣誉。他“啪”地一声把一个新弹匣
入步中，接着怒起来。
豺狼人与英战士小心翼翼地近正在狂扫的斯巴达战士。紧随其后的另一排豺狼人把它们的能量护盾调整到头顶，以防手雷被扔进它们队列中间。
波拉斯基驾驶运兵船从天花板上的孔
中出来，螺旋下降，慢慢地在离地一米处停住，地上是蓝的地板碎片。运兵船两侧的舱门“嘶嘶”地响着打开了。
约翰把凯丽递给已跃上船的弗雷德，接着又帮助哈尔茜博士和将军进到里面。洛克里尔与其他斯巴达战士从第二扇门跳了进去。约翰逊中士与士官长最后上船——他们的脚一碰到舷梯，手刚抓稳横杆，波拉斯基就加速飞离了地面。
在运兵船往上爬升时，士官长注视着圣约人部队。它们数以千计地在地板上跑着，在墙壁上爬着，在走廊上挤着，目皆是。它们看起来就像一大群发怒的蚂蚁。舱门关闭，士官长往前走向驾驶舱。他经过隔舱时看见了凯丽。她颓然倒在甲板上，几缕薄烟正从她盔甲上的弹孔里缭绕升起。
他帮助哈尔茜博士包扎好凯丽。哈尔茜博士把水晶放在凯丽身旁…但它没有平躺在甲板上，而是无视重力的存在，竟然飘了起来——又尖又细的一端指向地面。
“真是不可思议。”哈尔茜低声说道。
约翰也不得不承认它与众不同，几乎与一千个怒气腾腾的圣约人部队士兵握相向，却没有一个开火一样不可思议。
“麻烦你照顾她。”他对哈尔茜博士说着，起身向驾驶舱走去。
波拉斯基俯身在控制装置上，开启双曲线导航系统，往上飞入天花板的里。士官长紧紧抓住舱壁，做好应付意外的准备。
然而运兵船速度减慢，并且往前倾斜，飞船又变成了水平航向。
“麻烦。”波拉斯基叫道，快速敲打控制钮“大麻烦。”中重力光束发出的紫光越来越亮，开始刺得眼睛生疼。
“它们在迫使我们回去。”威特康将军说“李，爬到舷侧，朝这条管道的上方发两枚火箭。