卷九十九

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会昌元年，汉水溢，坏城郭，坐不谨防，下迁太子少保。进少师。明年，以太子太傅留守东都。刘稹诛，而石雄军吏得从谏与僧孺、李宗闵结状。又河南少尹吕述言:“僧孺闻稹诛，恨叹之。”武宗怒，黜为太子少保，分司东都，累贬循州长史。宣宗立，徙衡、汝二州，还为太子少师。卒，赠太尉，年六十九。谥曰文简。

诸子蔚、丛最显。

蔚，字大章，少擢两经，又第进士，繇监察御史为右补阙。大中初，屡条切政，宣宗喜曰:“牛氏果有子，差尉人意。”出金州刺史，迁累吏部郎中。失权幸意，贬国子博士，分司东都。复以吏部召，兼史馆修撰。

咸通中，进至户部侍郎，袭奇章侯。坐累免，未一岁，复官。久之，检校兵部尚书、山南西道节度使。治梁三年，徐州盗起，神策两中尉讽诸籓悉财助军，蔚索府三万以献，中人嫌其吝，用吴行鲁代之。黄巢入京师，遁山南，故吏民喜蔚至，争候。因请老，以尚书右仆致仕，卒。子徽。

徽举进士，累擢吏部员外郎。乾符中选滥，吏多，岁调四千员，徽治以刚明，柅杜干请，法度复振。

蔚避地于梁，道病，徽与子扶篮舆，历阁路，盗击其首，血面，持舆不息。盗迫之，徽拜曰:“人皆有父，今亲老而疾，幸无骇惊。”盗之，乃止。及前谷，又逢盗，辄相语曰:“此孝子也！”共举舆舍之家，进裹创，以饘饮奉蔚，留信宿去。抵梁，徽趋蜀谒行在，丐归侍亲疾。会拜谏议大夫，固辞，见宰相杜让能曰:“上迁幸当从，亲有疾当侍，而徽兄在朝廷，身乞还营医药。”时兄循已位给事中，许之。父丧，客梁、汉。终丧，以中书舍人召，辞疾，改给事中，留陈仓。

张濬伐太原，引为判官，敕在所敦遣。徽太息曰:“王室方复，廥藏殚耗，当协和诸侯以为籓屏，而又济以兵，诸侯离心，必有后忧。”不肯起。濬果败。复召为给事中。

杨复恭叛山南，李茂贞请假招讨节伐之，未报，而与王行瑜辄出兵。昭宗怒，持奏不下。茂贞亟请，帝召群臣议，无敢言。徽曰:“王室多难，茂贞诚有功。今复恭阻兵而讨之，罪在不俟命尔。臣闻两镇兵多杀伤，不早有所制，则梁、汉之人尽矣。请假以节，明约束，则军有所畏。”帝曰:“然。”乃以招讨使授茂贞，果有功，然益偃蹇，帝使宰相杜让能将兵诛讨，徽谏曰:“岐，国西门。茂贞凭其众而暴，若令万分一不利，屈威重奈何？愿徐制之。”不听。师出，帝复召徽曰:“今伐茂贞，彼众乌合，取必万全，卿计何有捷？”对曰:“臣职谏争，所言者军国大体，如索贼平之期，愿陛下考蓍，责将帅，非臣职也。”既而师果败，遂杀大臣，王室益弱。

俄由中书舍人为刑部侍郎，袭奇章男。崔胤忌徽之正，换左散常侍，徙太子宾客，以刑部尚书致仕，归樊川。卒，赠吏部尚书。

丛，字表龄，第进士，由籓帅幕府任补阙，数言事。会宰相请广谏员，宣宗曰:“谏臣惟能举职为可，奚用众耶？今张符、赵璘、牛丛使朕闻所未闻，三人足矣。”以司勋员外郎为睦州刺史，帝劳曰:“卿非得怨宰相乎？”对曰:“陛下比诏，不由刺史县令，不任近臣，宰相以是擢臣，非嫌也。”即赐金紫，谢曰:“臣今衣刺史所假绯，即赐紫，为越等。”乃赐银绯。

咸通末，拜剑南西川节度使。时蛮犯边，抵大渡，进略黎、雅、叩邛崃关，谩书求入朝，且曰假道。丛囚其使四十人，释二人还之，蛮惧，即引去。

僖宗幸蜀，授太常卿。以病求为巴州刺史，不许。还京，为吏部尚书。嗣襄王，丛客死太原。

李宗闵，字损之，郑王元懿四世孙。擢进士，调华州参军事。举贤良方正，与牛僧孺诋切时政，触宰相，李吉甫恶之，补洛尉。久落不偶，去从籓府辟署。入授监察御史、礼部员外郎。裴度伐蔡，引为彰义观察判官。蔡平，迁驾部郎中，知制诰。穆宗即位，进中书舍人。时为华州刺史，父子同拜，世以为宠。

长庆初，钱徽典贡举，宗闵托所亲于徽，而李德裕、李绅、元稹在翰林，有宠于帝，共白徽纳干丐，取士不以实，宗闵坐贬剑州刺史。由是嫌忌显结，树相磨轧，凡四十年，搢绅之祸不能解。俄复为中书舍人，典贡举，所取多知名士，若唐冲、薛庠、袁都等，世谓之“玉笋”宝历初，累进兵部侍郎，父丧解。太和中，以吏部侍郎同中书门下平章事。时德裕自浙西召，以相，而宗闵中助多，先得进，即引僧孺同秉政，相唱和，去异己者，德裕所善皆逐之。迁中书侍郎。

久之，德裕为相，与宗闵共当国。德裕入谢，文宗曰:“而知朝廷有朋乎？”德裕曰:“今中朝半为人，虽后来者，趋利而靡，往往陷之。陛下能用中立无私者，与破矣。”帝曰:“众以杨虞卿、张元夫、萧澣为魁。”德裕因请皆出为刺史，帝然之。即以虞卿为常州，元夫为汝州，萧澣为郑州。宗闵曰:“虞卿位给事中，州不容在元夫下。德裕居外久，其知人不如臣之详。虞卿见宾客于第，世号行中书，故臣未尝与美官。”德裕质之曰:“给事中非美官云何？”宗闵大沮，不得对。俄以同平章事为山南西道节度使。

李训、郑注始用事，疾德裕，共訾短之。乃罢德裕，复召宗闵知政事，进封襄武县侯，恣肆附托。会虞卿以京兆尹得罪，极言营解，帝怒叱曰:“尔尝以郑覃为妖气，今自为妖耶？”即出为明州刺史，贬处州长史。训、注乃劾:“宗闵异时结驸马都尉沈、内人宋若宪、宦者韦元素、王践言等求宰相，且言顷上有疾，密问术家吕华，考命历，曰:‘恶十二月。’而践言监军剑南，受德裕赇，复与宗闵家私。”乃贬宗闵州司户参军事，逐柳州，元素等悉岭南，亲信并斥。时训、注以权市天下，凡不附己者，皆指以二人，逐去之。人人骇栗，连月雺晦。帝乃诏宗闵、德裕姻家门生故吏，自今一切不问，所以安中外。尝叹曰:“去河北贼易，去此朋难！”开成初，幽州刺史元忠、河李载义累表论洗，乃徙为衢州司马。杨嗣复辅政，与宗闵善，复用，而畏郑覃，乃托宦人讽帝。帝因紫宸对覃曰:“朕念宗闵久斥，应授一官。”覃曰:“陛下徙令少近则可，若再用，臣请前免。”陈夷行曰:“宗闵之罪，不即死为幸。宝历时，李续、张又新等号‘八关十六子’，朋比险妄，朝廷几危。”李珏曰:“此李逢吉罪。今续丧阕，不可不任以官。”夷行曰:“不然，舜逐四凶天下治，朝廷何惜数憸人，使纪纲？”嗣复曰:“事当适宜，不可以憎夺。”帝曰:“州刺史可乎？”覃请授洪州别驾。夷行曰:“宗闵始庇郑注，阶其祸，几覆国。”嗣复曰:“陛下向官郑注，而宗闵不奉诏，尚当记之。”覃质曰:“嗣复宗闵者，彼其恶似李林甫。”嗣复曰:“覃言过矣。林甫石贤忌功，夷灭十余族，宗闵固无之。始，宗闵与德裕俱得罪，德裕再徙镇，而宗闵故在贬地。夫惩劝宜一，不可谓。”因折覃曰:“比殷侑为韩益求官，臣以其昔坐赃，不许。覃托臣勿论，是岂不为乎？”遂擢宗闵杭州刺史。迁太子宾客，分司东都。

既而覃、夷行去位，嗣复谋引宗闵复辅政，未及而文宗崩。会昌中，刘稹以泽潞叛，德裕建言宗闵素厚从谏，今上近东都，乃拜宗闵湖州刺史。稹败，得通状，贬漳州长史，封州。宣宗即位，徙柳州司马，卒。

宗闵机警，始有当世令名，既浸贵，喜权势。初为裴度引拔，后度荐德裕可为相，宗闵遂与为怨。韩愈为作《南山》、《猛虎行》规之。而宗闵崇私，薰炽中外，卒以是败。

子琨、瓚，皆擢进士。令狐綯作相，而瓚以知制诰历翰林学士。綯罢，亦为桂管观察使。不善御军，为士卒所逐，贬死。

宗闵弟宗冉，其子汤，累官京兆尹，黄巢陷长安，杀之。

杨嗣复，字继之。父于陵，始见识于浙西观察使韩滉，以其女。归谓曰:“吾阅人多矣，后贵且寿无若生者，有子必位宰相。”既而生嗣复，滉抚其顶曰:“名与位皆逾其父，杨氏之庆也。”因字曰庆门。八岁知属文，后擢进士、博学宏辞，与裴度、柳公绰皆为武元衡所知，表署剑南幕府。进右拾遗，直史馆。尤善礼家学，改太常博士，再迁礼部员外郎。时于陵为户部侍郎，嗣复避同省，换他官，有诏:“同司，亲大功以上，非联判句检官长，皆勿避。官同职异，虽父子兄弟无嫌。”迁累中书舍人。

嗣复与牛僧孺、李宗闵雅相善，二人辅政，引之，然不越父当国，故权知礼部侍郎。凡二期，得士六十八人，多显官。文宗嗣位，进户部侍郎。于陵老，求侍不许。丧除，擢尚书左丞。太和中，宗闵罢，嗣复出为剑南东川节度使。宗闵复相，徙西川。

开成初，以户部侍郎召，领诸道盐铁转运使。俄与李珏并拜同中书门下平章事，弘农县伯，仍领盐铁。后紫宸奏事，嗣复为帝言:“陆洿屏居民间，而上书论兵，可劝以官。”珏趣和曰:“土多趋竞，能奖洿，贪夫廉矣。比窦洵直以论事见赏，天下释然，况官洿耶！”帝曰:“朕赏洵直，褒其心尔。”郑覃不平曰:“彼苞藏固未易知。”嗣复曰:“洵直无，臣知之。”覃曰:“陛下当察朋。”嗣复曰:“覃疑臣，臣应免。”即再拜祈罢。珏见言切，缪曰:“朋固少弭。”覃曰:“附离复生。”帝曰:“向所谓与，不已尽乎？”覃曰:“杨汉公、张又新、李续故在。”珏乃陈边事，绝其语。覃曰:“论边事安危，臣不如珏；嫉朋比，珏不如臣。”嗣复曰:“臣闻左右佩剑，彼此相笑，未知覃果谓谁为朋？”因当香案顿首曰:“臣位宰相，不能进贤退不肖，以朋获讥，非所以重朝廷。”固乞罢，帝方委以政，故尉安之。

它，帝问:“符谶可信乎？何从而生？”嗣复曰:“汉光武以谶决事，隋文帝亦喜之，故其书蔓天下。班彪《王命论》有所引述，特以止贼，非重之也。”珏曰:“治宜直推人事耳。”帝曰:“然。”又问:“天后时有起布衣为宰相者，果可用乎？”嗣复曰:“天后重用刑，轻用官，自为之计耳。必责能否，要待历试乃可。”是时延英访对，史官不及知。嗣复建言:“故事，正衙，起居注在前；便坐，无所纪录。姚、赵憬皆请置时政记，不能行。臣请延英对宰相语关道德刑政者，委中书门下直纪录，月付史官。”它宰相议不同，止。久之，帝又问:“延英政事，孰当记之？”珏监修国史，对曰:“臣之职也。”陈夷行曰:“宰相所录，恐掩蔽圣德，自盗美名。臣向言不威权在下者，此也。”珏曰:“夷行疑宰相卖威权，货刑赏。不然，何自居位而为此言？臣得罢为幸。”覃曰:“陛下开成初政甚善，三年后，不逮前。”嗣复曰:“开成初，覃、夷行当国，三年后，臣与李珏同进。臣不能悉心奉职，使政事不逮前，臣之罪也。纵陛下不忍加诛，当自殄灭。”即叩头请从此辞，不敢更至中书，乃趋出。帝使使者召还，曰:“覃言失，何及此？”覃起谢曰:“臣愚不知忌讳，近事虽善，犹未尽公。臣非专斥嗣复，而遽求去，乃不使臣言耳。”嗣复曰:“陛下月费俸禀数十万，时新异赐必先及，将责臣辅圣功，求至治也。使不及初，岂臣当死，累陛下之德，奈何？惟陛下别求贤以自辅。”帝曰:“覃偶及之，奚执咎？”嗣复阖门不肯起，帝乃免覃、夷行相，而嗣复专天下事。

进门下侍郎。建言:“使府官属多，宜省。”帝曰:“无反滞才乎？”对曰:“才者自异，汰去粃滓者，菁华乃出。”帝曰:“昔萧复乘政，难言者必言，卿其志之！”未几，帝崩，中尉仇士良废遗诏，立武宗。帝之立，非宰相意，故内薄执政臣，不加礼，自用李德裕而罢嗣复为吏部尚书，出为湖南观察使。会诛薛季棱、刘弘逸，中人多言尝附嗣复、珏，不利于陛下。帝刚急，即诏中使分道诛嗣复等，德裕与崔郓、崔珙等诣延英言:“故事，大臣非恶状明白，未有诛死者。昔太宗、玄宗、德宗三帝，皆尝用重刑，后无不悔，愿徐思其宜，使天下知盛德有所容，不人以为冤。”帝曰:“朕缵嗣之际，宰相何尝比数！且珏等各有附会，若珏、季棱属陈王，犹是先帝意。如嗣复、弘逸属安王，乃内为杨妃谋。且其所绐书曰:‘姑何不斅天后？’”德裕曰:“飞语难辨。”帝曰:“妃昔有疾，先帝许其弟入侍，得通其谋。中证左尤具，我不暴于外。使安王立，肯容我耶？”言毕戚然，乃曰:“为卿赦之！”因追使者还，贬嗣复州刺史。

宣宗立，起为江州刺史。以吏部尚书召，道岳州卒，年六十六，赠尚书左仆，谥曰孝穆。

嗣复领贡举时，于陵自洛入朝，乃率门生出，置酒第中，于陵坐堂上，嗣复与诸生坐两序。始于陵在考功，擢浙东观察使李师稷及第，时亦在焉。人谓杨氏上下门生，世以为美。

嗣复五子，其显者:授、损。

授，字得符，于昆弟最贤。由进士第迁累户部侍郎，以母病求为秘书监。后以刑部尚书从昭宗幸华，徙太子少保，卒，赠尚书左仆。

子煚，字公隐，累擢左拾遗。昭宗初立，数游宴，上疏极谏。历户部员外郎。崔胤招硃全忠入京师，煚挈族客湖南。终谏议大夫。

损，字子默，繇廕补蓝田尉，至殿中侍御史。家新昌里，与路岩第接。岩方为相，易其厩以广第。损族仕者十余人，议曰:“家世盛衰，系权者喜怒，不可拒。”损曰:“今尺寸土皆先人旧赀，非吾等所有，安可奉权臣？穷达，命也！”卒不与。岩不悦，使损按狱黔中，逾年还。三迁绛州刺史。岩罢去，召为给事，迁京兆尹。与宰相卢携雅不叶，复除给事中。陕虢军，逐观察使崔荛，命损代之，至则尽诛有罪者。拜平卢节度使，徙天平，未赴复留，卒官下。

赞曰:夫口道先王语，行如市人，其名曰“盗儒”僧孺、宗闵以方正敢言进，既当国，反奋私昵，排击所憎，是时权震天下，人指曰“牛李”非盗谓何？逢吉险，稹浮躁，嗣复辩给，固无足言。幸主孱昏，不底于戮，治世之罪人欤！

部分译文李逢吉的字叫虚舟，陇西人。他父亲李颜，患有长期难治的病，李逢吉自己料理求医用药，就懂医书了。他考中了明经科，又考中了进士。范希朝任命他为振武军掌书记，又向唐德宗推荐他，于是被任命为左拾遗。元和年间，他升任给事中、皇太子侍读。后调任中书舍人、知礼部贡举。贡举没结束，升任门下侍郎、同中书门下平章事。有诏命礼部尚书王播签署贡举发榜。

李逢吉生忌妒别人超过自己，险狡猾诡计多端。到任宰相，一心足个人好恶。裴度讨伐淮西，李逢吉怕他立功，谋破坏阻挠，促使主和者请求遣回各地派来的军队。宪宗知道后讨厌他，贬他出京城任剑南东川节度使。

穆宗登基，调他到山南东道。他依靠曾给皇帝侍读的关系，又私下巴结近侍幸臣。长庆二年(822)，被召进京城任兵部尚书。当时裴度和元稹执政，裴度曾上奏说元稹谄媚，李逢吉认为他们的矛盾可利用，就同时中伤他们，派人告发说:和王傅于方结侠客，想替元稹刺杀裴度。皇帝令尚书左仆韩皋、给事中郑覃和李逢吉共同审讯于方，认为他行为不端，元稹、裴度为这都被罢免了。李逢吉取代裴度担任门下侍郎、同中书门下平章事。他又用恩惠和官爵收买品行不好的大臣轮番攻击裴度，这时李绅、韦处厚等人指出裴度受李逢吉排挤，裴度起初才能留在朝中。当时河朔已丢失了，王智兴据徐州反叛，李宀介据汴州反叛，国家威望扫地，全国人迫切希望任命裴度为宰相，朝廷内外不断上奏要求，皇帝终不省悟，裴度于是被调出京城。李宀介被讨平后，他升任尚书左仆。

皇帝突然患病，中外廷不通消息，李逢吉通过宦官梁守谦、刘弘规、王守澄提议，请求定景王做皇太子，皇帝不能说话，点头答应了。第二天颁下诏书，皇太子就确定了。郑注被王守澄宠幸，李逢吉派侄儿李训贿赂郑注，巴结王守澄做靠山，从此肆无忌惮。他的羽有张又新、李续、张权舆、刘栖楚、李楚、李虞、程昔范、姜洽和李训八个人，巴结他们的又有八个人，都任重要职务，因此号称“八大将十六个儿子”有事求情，先要买通这些人，再转告李逢吉，没有不见效的。

不久他被封为凉国公。

敬宗刚即位，裴度请求进京朝拜，李逢吉心里不安，张权舆帮他制造谶语来中伤裴度，但韦处厚立即对皇帝分析这事，谋终未得逞。有个叫武昭的，是陈留县人，果断、勇敢又善辩。裴度讨伐蔡州，派他去劝说吴元济，吴元济用兵器威胁他，他不害怕，吴元济赠厚礼送他回来，裴度任命他在军中任职，又随从镇守太原，被任命为石州刺史。后被罢官回京没被任用，心里怨恨，和太学博士李涉、金吾兵曹参军茅汇住在京城里，以志向、侠义自负。李逢吉和李程共同执政，合不来。李程的亲戚李仍叔对武昭说:“李宰相想任用你，但李逢吉不赞成。”武昭更生气了，喝酒时，对他们的朋友刘审说，想刺杀李逢吉。刘审私下告诉了张权舆，李逢吉通过茅汇叫武昭去见面，送厚礼结，矛盾消除了。李逢吉一向对茅汇很好，曾写信给他说:“你应称我为知己，我就称你为好友。”言词很亲热。

到裴度将回朝廷，李逢吉又派人告发武昭之事。为这武昭、茅汇都被抓进监狱，皇帝令御史中丞王播审讯他们。李训暗示茅汇诬告武昭和李程合谋，否则将丢命。茅汇不同意说:“诬告别人解自己，我不干！”案子判决后，武昭被处死了，茅汇放到崖州，李涉放到康州，李仍叔贬任道州司马，李训放到象州。

刘审升任长奉县主簿。李逢吉的谋更加暴了。武昭死了，人们都认为他冤枉。

开始，李逢吉挑起武昭的案子来阻止裴度进京没有成功，皇帝知道裴度忠诚，最后任命他当了宰相。李逢吉这时逐渐被疏远，以检校司空、同中书门下平章事身份任山南东道节度使，他任命李续任副使、张又新任行军司马。不久，他又任检校司徒。先前，门下史田亻丕倚仗受李逢吉亲近信任，贪图钱财，亲近婢女，并宠她。田亻丕犯了罪藏在李逢吉家里，因此指名逮捕没抓到。到李逢吉出京任职，请求让他到军中任职，过了一年不敢上任，派人假冒到门下省去，调他任房州司马。被有关部门告发到襄州去逮捕他，李逢吉抵赖不出来。御史上奏弹劾李逢吉，有诏扣发他一季度的薪俸，为这贬李续任涪州刺史、张又新为汀州刺史。很长时间后贬李逢吉任宣武军节度使，后又以太子太师身份担任东都留守。到李训执政，召他进京任命为尚书左仆，因脚患病不能上朝，以司徒身份退休；后去世了，享年七十八岁，赠官太尉，赐谥号叫成。他没有儿子，要堂弟的儿子李植继承他。

杨嗣复的字是继之。他父亲杨于陵，开始受浙西观察使韩氵晃赏识，韩氵晃把女儿嫁给他，并回去对子说:“我看到的人很多，今后显贵并长寿没有比得上他的，他有儿子一定当宰相。”后来生了杨嗣复，韩氵晃摸着他的头说:“你的名声和地位都超过你父亲，这是杨家值得庆贺的事。”因此定字叫庆门。他八岁会写文章，后考中了进士和博学宏辞科。

他和裴度、柳公绰都受武元衡赏识，被任命在剑南幕府中任职。后升任右拾遗、直史馆。他特别擅长礼制学说，故改任太常博士，两次升官后任礼部员外郎。

当时杨于陵任户部侍郎，杨嗣复为避免同在尚书省任职，请求改任别的职务，皇帝下诏说“:同部门官员有大功以上丧服的亲戚，不是共同负责同一事务和考核官员的，都不要回避。官名相同但分管不同，即使是父子和亲兄弟也不避嫌。”后又升任中书舍人。

他和牛僧孺、李宗闵一向要好，他们两人当权，引荐他，但他不想超越父亲当宰相，因此暂任礼部侍郎。他共主持两次科举，录取贡士六十八人，多数后来当了大官。唐文宗即位，他升任户部侍郎。

杨于陵老了，他请求去侍奉皇帝不让。

他守丧期，升任尚书左丞。大和年间，李宗闵罢相，他出任剑南东川节度使。

李宗闵又任宰相，他调到剑南西川。

开成初年，召他任户部侍郎，又任诸道盐铁转运使。不久和李珏同时任同中书门下平章事，封弘农县伯爵，仍旧掌管盐铁。后在紫宸殿奏报事务，他对皇帝说“:陆氵夸贬为平民，上奏讨论军事，可任命官职来鼓励。”李珏响应说“:士人多趋炎附势，能褒奖他，贪婪的人也变廉洁了。先前窦洵直因讨论政事受赏，全国都高兴，何况封陆氵夸的官呢！”皇帝说:“我奖赏窦洵直，是褒奖他的忠心。”郑覃不地说“:他的内心肯定难以知道。”杨嗣复说“:窦洵直没有坏心，我了解他。”郑覃说“:皇上应提防宗派。”他说“:郑覃怀疑我拉宗派，我应免职。”马上拜两次请求罢相。李珏看郑覃说得太生硬，转弯说:“宗派确实几乎消灭了。”郑覃说:“有头子又产生了。”皇帝说:“过去所说的宗派不是已经完蛋了吗？”郑覃说“:杨汉公、张又新、李续还在。”李珏就谈边境情况，想扯开话题。郑覃说:“谈边境情况好坏，我不如李珏；讨厌宗派，李珏不如我。”杨嗣复说“:我听说左边和右边的佩剑，互相嘲笑，不知郑覃到底说谁拉宗派呢？”于是对着香案行顿首礼说“:我当宰相，不能推荐贤才贬斥臣，被人嘲讽为拉宗派，这不能维护朝廷的威信。”坚决请求罢相，皇帝正靠他辅政，所以安他。

有一天，皇帝问:“图谶可以相信吗？

什么时候产生的？”他说“:汉光武帝靠谶纬决定政务，隋文帝也喜它，所以关于它的书传遍全国。班彪《天命论》引用过，只是用它来制止反叛，不是推崇它。”李珏说:“治理好坏应直接据人间情况。”皇帝说“:对。”皇帝又问“:武则天皇后时有人从百姓直接当宰相，果真可以顶事吗？”他说:“武则天皇后注重刑罚，看轻官员，这是亲自治理的办法。确切知道有无能力，需要试试各级职务才行。”当时延英殿召见谈话，史臣都不知道。他建议说“:按旧制，在正殿，前面有记起居注的官员；在便殿，没人记录。姚王焘、赵瞡都请求设置时政记，没能实施。

我请求将皇上在延英殿对宰相谈的有关道德、刑法、政令的话，命中书、门下省值官记录，每月给史臣。”其他的宰相看法不同，就搁置了。一段时间后，皇帝又问道“:延英殿讨论政务，该谁记录？”李珏任监修国史，回答说:“这是我的职责。”陈夷行说:“宰相记录，恐怕隐瞒皇上的仁德，自夸功劳。我过去说不想让威望权力在臣子身上，就是指这。”李珏说“:陈夷行怀疑宰相中有耍威风权势、接受贿赂的。不这样，怎么自己任宰相却说这样的话呢？我希望能免职。”郑覃说“:皇上开成初年治理得很好，开成三年以后，一天不如一天。”杨嗣复说:“开成初年，郑覃、陈夷行执政，开成三年后，我和李珏一起提升。我不能尽心履行职责，使政务一天不如一天，这是我的过错。即使皇上不忍心杀我，我也将自杀。”马上磕头请求立即辞职，不敢再到中书省来，于是快步走出殿去。皇帝派使臣召他回来，说:“郑覃的话说错了，你怎么要这样呢？”郑覃起身道歉说“:我愚蠢不知道避讳，现在政务虽然好，还不十分公允。我不是单单指责杨嗣复，他马上请求去职，简直不让我说话。”杨嗣复说“:皇上每月花费俸禄几十万文钱，赏新鲜稀奇的东西一定先给，是要我辅佐圣王治理，追求尽善尽美。如果不如先前，不仅我该死，还连累了皇上的仁德，怎么行呢？只有请皇上另找贤才辅佐自己。”皇帝说:“郑覃偶尔说到，不要责怪他。”他闭门不肯到职，皇帝就将郑覃、陈夷行罢相，他独揽了大权。

后升任门下侍郎。他建议说“:使臣官府属员太多，应裁减。”皇帝说:“不会反而抑人才吧？”他回答说“:有才能的自然例外，淘汰秕糠，好米就出来了。”皇帝说“:过去萧复任宰相，难办的事必定去办，你要记住这事！”不久，皇帝去世了，护军中尉仇士良违背留下的诏命，拥立武宗。武宗即位，不是宰相的主张，所以轻视宰相们，不予礼遇，自己任用了李德裕，将杨嗣复罢相，任命为吏部尚书，出京任湖南观察使。遇上处死了薛季眣、刘弘逸，宦官多有人说他们曾依附杨嗣复、李珏，对皇帝不利。皇帝刚强急躁，马上下诏命使者到各地去杀杨嗣复等人。李德裕和崔郸、崔珙等人到延英殿上奏说:“按旧制，重臣除非罪行明显，没有处死的。过去太宗、玄宗、德宗三位皇帝，都曾施用重刑，事后没有不后悔的，希望慢慢想更好的办法，让全国人知道皇上宽宏大量，不让人们认为冤枉。”皇帝说“:我即位的时候，你们当宰相没有？李珏等人各有效忠对象，李珏、薛季眣想拥立陈王，还是父皇的意图。杨嗣复、刘弘逸想拥立安王，是为中杨妃效力。他们送给她的信中说:‘您为什么不效法武则天皇后？’”李德裕说:“言难分真假。”皇帝说“:杨妃过去有病，父皇让她弟弟进侍奉，将他们的计划传了进来，中证据非常齐全，我不想在外面宣扬。假如安王即位，能容下我吗？”说完后很伤心，后说“:为你赦免了他！”派人追回了使者，将杨嗣复贬为州刺史。

宣宗即位，升他任江州刺史，又召他进京任吏部尚书。他走到岳州去世了，享年六十六岁，赠官尚书左仆，赐谥号叫孝穆。

他掌管科举时，杨于陵从洛进京朝拜，他就带领学生出去接，在家中摆酒，他父亲坐在大堂上，他和众学生坐在两边。当初他父亲在京城任职时，录取了浙东观察使李师稷，他当时也在座。

人们称他们是杨家两代的学生，当时人认为很荣耀。

他有五个儿子，其中突出的是杨授、杨损。