第六部分1

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“有这样的事？”皇帝将信将疑“乔宇很耿直，我是知道的，总还不至于说这种无父无君的话吧？”

“臣亦不敢相信，无奈说的人，言之凿凿，而且不止一个人这么说。”江彬从从容容地建议:“兹事体大。一定得清楚；臣有一计，可以把乔宇的真心试出来。”

“好！你说。”

“请御驾亲临南京兵部，跟乔宇要南京各城门的钥匙，看他给不给？”

“他敢不给吗？”皇帝并不知太祖有此遗命，诧异地问。

江彬亦不说破，只说:“请万岁爷姑为一试！”

“也好。什么时候去？”如果是皇帝兴到微行，或者猎，或者走马，或者钓鱼，说走就走，随时皆可；这一次到兵部是有所为而去的，江彬心想，应该临之以威，摆足架子，那就得准备全副銮驾，很要一些工夫，不能说走就走。

“回万岁爷的话，臣即刻传旨，预备大驾，今天是来不及了。”

“今天来不及，明天！”

“是”这一传旨准备銮驾，张永不觉奇怪；皇帝到了南京，除却祭陵等等大典以外，没有用得到銮驾的时候。这突如其来的举动，是为了什么？

这样一想，便即请示；皇帝将江彬所奏，都告诉了他。张永一听大惊，辞去寝，急急策马去访乔宇。

“乔大人，乔大人，这一次可真是麻烦了！皇上要亲自来跟你要钥匙。”张永忧心冲忡地说“江彬进了馋言，说你便是南京之主，连圣旨都不管用；怂恿皇上亲自来跟你要钥匙。如果不给，便是坐实了江彬的话。不但说你抗旨，还要诬赖你想造反，那一下，谁都救不了啦！”这番话人耳心惊，乔宇愣了好一会，才将这件事想通，面现沉毅之，反倒安张永:“不要紧！张公公，我有法子。”

“有法子最好！快说给我听。”

“我只好破釜沉舟试一试，到时候，请张公公为我说话。”

“那自然。要我怎么说就怎么说。乔大人请你先把你的法子告诉我。”于是乔宇将他的应付之计，细细说了给张永听；这一计很出人意表，不过有没有效验，一要靠乔宇自己做得好；二要靠有人帮着说话，越多越好。

因此，张永便即起身说道:“事不宜迟，我们分头进行；我此刻就去约人，到时候大家帮忙。”

“重重拜托！”乔宇一揖“不过请张公公要秘密。”

“那不消说得。”等张永辞去，乔宇亦不敢耽误，立即找来亲信，密密嘱咐，连夜布置。

一夜过去，也就是曙初透之时，已有管仪制的官员，一报接一报地到南京兵部衙门传旨:皇上本亲临巡视。乔宇是早有预备的，亲自守在大门口接旨；不让来人进入二门，免得漏机密。

辰牌时分，上三竿，大驾已到；皇帝这一次既未骑马，亦未乘车，坐的是三十六个人抬的轿子；到得大门口，乔宇已率领从属俯伏在门外接，口中朗声说道:“南京守备，兵部尚书乔宇率属恭圣驾！”

“起来！”皇帝在轿中吩咐。

“遵旨。”人随声，轿子已停了下来。因为这顶大轿实在太大，兵部衙门的大门都嫌小了。所以，另外备一乘四个人抬的软轿；皇帝换轿之前，忽然听江彬厉声问道:“圣驾亲临，何以二门不开？如此无礼，御史怎不纠弹？”皇帝抬头一看，果不其然；二门紧闭，不觉奇怪，不等纠仪的御史出面干预便即问道:“乔宇，你这是什么规矩？”

“回奏皇上，”乔宇不慌不忙地答道:“二门还不便开启，等皇上的软轿到了，自然会开。其中道理，到时自知。”皇帝天生好奇的情，听得此话，连软轿都不坐了；起龙袍下来，三脚两步地奔了上去，急着要看二门之内，是何花样？

这时扈从的张永，赶紧抢在前面，因为怕皇帝发觉意外，不免失礼，诸多不便，所以要赶上去照料。等里面将门打开，他一望之下立刻神肃然地转身着皇帝说道:“启奏万岁爷，大堂上供着太祖爷爷的灵牌。”皇帝愕然，随即想起，怪不得二门先不开，如果开了，自己就得下轿步行，这段路连软轿都不能坐了。说起来则是出于乔宇的忠之心；然而兵部大堂上，设下太祖高皇帝的灵牌，又是何意？

正要开口动问，张永却又开口了:“传鸿胪寺官赞礼！”这一下，皇帝先行礼要紧。鸿胪寺官亦觉意外，但无暇去问，皇帝应该如何行礼，反正依照入太庙或者谒陵的礼节鸣赞，总不会错。

于是，皇帝行了三跪九叩的大礼，起身瞻仰，只见蓝底金字的牌位上，写的是“大明太祖高皇帝之神位。”前面供着一部书，一大串钥匙，钥匙可是想象得到，书是何书？却不明白。

“回奏皇上，”乔宇朗声答道:“乃是‘大诰’。”在场的人，除了那些愚蠢得连自己身上少件物事都不知道的小太监以外，都知道什么叫“大诰”——是太祖高皇帝口头或书面训诫臣下的一部专集；对皇帝来说，就是一部家法。

皇帝诧异而不悦，皱眉问道:“你把‘大诰’请出来干什么？”

“臣供设‘大诰’，不是为了皇上；是为了一班不知太祖高皇帝圣训的臣。”这等于是指着江彬、张忠等人的脸骂了！因而同情乔宇的人，无不为他手捏一把汗。江彬之的脸当然非常难看；但他骂的臣，如果出面诘问，先就表示自己承认自己是臣，因而只好吃了个哑吧亏，惟有恼恨在心里。

皇帝当然也很不高兴。