第三章

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“皇内岂能容你在里头自由走动，更何况…像你这模样，光绪皇帝又岂能纳你为妃？”晴绢颤着声问。

她又用嘎的声音笑了笑。

“都是‘情’字害了我，再加上这颗‘系情石”的力量，让我后悔也来不及地变成了这副模样，你看看，这才叫作为所付出的代价。”语气转瞬直下，湘太妃指着自己的脸向晴绢。

晴绢似懂非懂，直到再次向老妇问明原委后，才明白这颗“系情石”的真正魔力。

原来这位湘太妃当初是随隆裕皇后嫁给光绪帝的，但因是陪嫁过来的，自然和光绪没有任何情上的维系，这种子，也等于是给她判了情上的死刑，后之凄凉、寂寞难耐，又岂是外人所能明了的。

直到八国联军后，慈禧太后从西安回来，召来袁世凯的北洋军，就在当天的晚宴上，她和袁世凯手下的一名副兵队副队长在后花园不期而遇，两人一见钟情，情难捱，当晚就趁着所有的人酒酣耳热之际，做出了超友谊的行为。

事后，为免东窗事发，那名副队长便自际掏出一颗巴掌大的黑石，放在湘太妃的掌心，要她一遇危险，或是想念他的时候，在白天可照向光，在夜晚可藉由月光，这颗石头都有无穷的神力维系他们俩的情，因此名唤“系情石”靠着这颗奇石，两人就在它的神力之下，偷偷摸摸了几年，直到慈禧太后驾崩，群臣联合摄政大臣载澧声讨袁世凯，这名副队长也自然成为众矢之的，被清廷给抓了起来，关进天牢，严刑拷问，鞭打得伤痕累累，命在旦夕。

湘太妃曾多次拿出自己的首饰、珠宝，打通关、走后门，才得以进天牢见其人，而这位副队长此时却为了求活命，决定以“系情石”来牺牲湘太妃。

他叫湘太妃将“系情石”贴于他的口，口中默念他的名字九十九次，并在第一百次时说:“我今生今世为此而无怨无悔。”然而，就在湘太妃将“无怨无悔”四字念完之后，奇怪的事情发生了…

那名副队长身上所受的烙伤、鞭伤，皆在“系情石”红彩光芒下，快速地愈合，且一点伤疤也看不出来。

相反地，湘太妃的容貌却逐渐扭曲、肿大，身上及头皮也慢慢地溃烂，声音开始哑，连四肢也严重扭曲变形，令她痛苦地趴在地上，呻不己，没多久，整个人遂昏死了过去。

至于那名副队长则籍由“系情石”的帮助，找到了天牢内的秘道逃了出去，最后，却仍被袁世凯以漏军机为由，被一些杀手追杀至楚家的门前，临终前，被第一个发现他倒卧在围墙旁的赵捷荷发现，才将这“系情石”辗转至赵睫荷的手中…

然而，可怜的湘太妃却被活活轰出去，原本是要被摄政王处死，却因国难当头，无暇分身去处置这名败坏皇誉的不贞女子，才得以让她苟活至今。

湘太妃说完了她的伤心往事后，一跛一跛地步向一张泛黄的画像旁说:“女人永远都是这么傻，尽管我被这男人毁得如此凄惨，但依然无法恨他。”

“你不恨他？他利用了‘系情石’的神力来牺牲你，你竟然不恨他？”晴绢有点无法理解。

又是那喑哑的笑声。

“总有一天你会明白的，当你上了此生永不忘怀的人之后，别说是这副德了，为他而被千刀万剐，你也不会抱怨的。”湘太妃的这一生，若是没有那位副队长的出现，可能她这辈子就得像个老女一样，黯淡地老死在凄清的后中，可是，虽然她现在已面目全非，但至少她的脑海中永远有着一段漫的情滋润，那甜滋滋的热恋时光，永远都是值得的。