第九章刀光剑影

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叶天也不讶然地望着彭光，道:“难怪彭兄非请客不可，原来是发了财。”彭光居然一点惭愧的样子都没有，依；笑呵呵道:“这事好说，来，咱们先喝酒。”说着，举杯朝大家晃了晃，可是却连动也没人动一下，所有的人都在目不转睛地瞪着他。

彭光只好又将酒杯放下，笑视着陈七，缓缓道:“陈老弟，不要急，那两只元宝跑不掉的，否则我也不会拜托叶大侠把你们弟兄请来了。”叶天生怕把事情僵，赶快打圆场道:“既然彭大侠这么说，我想一定错不了。先坐下喝杯酒定定神，其他的事，等一等再说也不迟。”陈七弟兄这才同时坐下，眼睛却依然瞪着彭光，好像生怕地溜掉。

彭光笑容不改地瞪着陈七那两名弟兄，道:“我能不能请教你们两位一点小问题？”那两人同时把下巴一伸，像是示意要他说下去。

彭光迫不及待道:“你们老大是不是真的很能吃辣椒？”那两人竟然不约而同地猛一摇头。

彭光大出意外，道:“你们老大丢了金子没好气，吃辣椒睡辣椒倒也请有可原，你们两个平白无故替他吹什么牛？”左首那个冷哼一声，道:“我们只是想办法在拖延你的时间。”右首那个也冷笑一声，接道:“在我们老大来到之前，绝对不能让你动筷子。”彭光愣住了，过了很久才道:“可是叶大侠早就开动了，你们为什么不阻止他？”左首那个冷笑一声，道:“叶大侠是我01老大的朋友，你不是。”另一个也冷笑着道:“我们老大还没到，你怎么可以先吃？

我们弟兄虽然混得不好，却还没有狼狈到吃人家剩菜剩饭的那种堤？健！？

彭光听得不愕然，同时也不得不对这几个小混混另眼相看，急忙又举起酒杯，道:“陈老弟，了不起，你有魔手叶天这种朋友，又有两个如此忠心耿耿的好弟兄，实在令人羡慕。来来，我先敬你一杯！”陈七立即造:“且慢！”彭光停杯边，脸堆笑道:“陈老弟还有什么建议，是否想在酒里摆几只朝天椒？”陈七却一点笑容都没有，只伸出手掌，冷冷道:“你不必敬我酒，只要把金子还来就行了。”彭光干咳两声，道:“两锭金子小事一桩，何必为这点事伤情？”陈七道:“在你是件小事，对我们弟兄却非常重要。如果你真的不想伤情，最好是马上把它拿出来。”彭光道:“就算我想拿给你也办不到，因为金子已经不在我手上。”陈七急道:“不在你手上在谁手上？”彭光道:“当然是在我们杨老手上。好在杨老马上就到，到时候你只要把那只残月环的下落指给他，我保证那两锭金子一分都不会少。”陈七一听杨百岁要来，全身都软了，失魂落魄地坐回座位上，再也没有刚刚那种神气活现的味道。

他那两名弟兄却还不知天高地厚，仍在狠狠地瞪着彭光。

叶天突然哈哈一笑，道:“有彭大侠保证，你们还担心什么，赶紧坐下来喝酒。”那两人这才心不甘情不愿地坐下来，目光却依然在彭光的荷包部位转来转去。

彭光笑容不改道:“你们尽管尽兴，我们扬老是丐帮出身，从来不在乎吃人家的剩菜剩饭。”叶天愕然道:“杨老真的是丐帮出身？”彭光迟疑了一下，道:“无论是不是丐帮出身，我想他都不会在乎这种事情。”叶天笑笑，也不再追问。

一旁的曹老板忽然接道:“其实大家都不必担心，后面的茶还多得很，除非杨老来得太迟，否则绝对不至于让他吃剩菜闲饭。”彭光忍不住仔细打量了曹老板一眼，道:“曹兄莫非也是这里的常客？”此言一出，所有的人都笑了。

彭光被笑得头雾水，只有莫名其妙地望着叶天。

叶天摸摸鼻子，道:“他不仅是这里的常客，而且还是这里的房东，从这间鼎庐开始，一直到街尾的曹家老店，统统都是他的房子。你别看他一副穷酸相，其实有钱得很。”陈七一名弟兄又已接道:“而且他在东大街还开了间曾家客栈，比这间曾家老店可大多了。”另一个也抢着说:“还有，对街那间白娘子的客栈好像也变成他的了，听说上个月他连人带客栈同时买了下来…”叶天截口道:“真的？”曹老板急忙道:“你不要听他胡扯，客栈是买了下来，人嘛…又不是东西，怎么能买来买去1”彭光听得哈哈大笑道:“想不到魔手叶天还有这么个有钱的朋友，失敬！

失敬！”方才被吓软了的陈七，也突然开口道:“不过他那些银子可都是一分一分地攒起来的，能有今天的身价，也实在不容易。”曹老板道:“可不是嘛？小富从俭，大富在命。我没有小叶那么好的命，只有一分一分地省，不像人家，半夜三更都有人赶着给他送元宝，一送就是七八个…”叶天刚刚入口的酒，几乎全从鼻子呛出来，急咳一阵，道:“不是十个吗？”曹老板眉头一皱，道:“十个？有那么多吗？我看最多也不过八九个。”叶天叹了口气，道:“好吧！九个就九个，你赶快还给我，免得被那女人吃掉！”曹老板道:“哪个女人？”叶天道:“当然是姓白的那个女人。”曹老板道:“你胡说什么？那么重要的东西，我怎么可能摆在她那里！”叶天道:“没摆在她那里，摆在哪里？”曹老板道:“当然是藏在我家里。”叶天道:“我看你还是赶紧给我吧！”曹老板道:“急什么？反正金子没长脚，又不会跑掉。”叶天道:“我怕丢了你赔不起。”曹老板道:“笑话！区区八九十两金子，还难不倒我，你放心好了。”叶天道:“我一点都不放心，万一到时候你来个翻脸不认帐，我怎么办？”曹老板道:“你胡扯什么！我曹老板是那种人吗？”叶天道:“是。”不但叶天答得干脆，连陈七弟兄三人都不约而同地直点头。

彭光瞧得哈哈大笑道:“曹老板果然生财有道，实在令人佩服。”曹老板急忙摆手道:“你不要听他胡说，我这人从不贪取非分之财，更不会将朋友的钱财据为己有，当然，有的时候稍许收点过手费什么的倒是有的，你能说这是贪财吗？”彭光道:“当然不是。”曹老板转对着叶天，道:“你呢？你说我这算不算贪财？”叶天沉着笑道:“这个么…等你把金子给我以后，我再答复你。”曹老板道:“好吧！明天一早，我就给你送过去。”叶天忙道:“谢啦。明天一早，我开着门等你。”曹老板好像很生气，接连喝了两杯之后，突然欺近叶天，郑重其事道:“小叶，我跟你打个商量怎么样？”叶天吓了一跳，急忙往一边闪了闪，道:“什么事？你先说说着/曹老板道:“你手里有这么多钱，摆着也不会生小钱，咱们索合作做个生意如何？”叶天道:“合作什么生意？”曹老板道:“县衙对面的长兴客栈正好要卖，咱们大可合资把它买下来，我包你赚钱。”叶天道:“抱歉，我对客栈那门生意，一点兴趣都没有。”曹老板道:“那是因为你不懂，其实经营客栈，有意思得不得了，不但每天有人从四面八方赶来给你送钱，而且消息还特别灵通。譬如坐在你对面的彭大侠，你知道他是从哪儿来的吗？”叶天摇头。

陈七抢着道:“当然是来自四川。”曹老板道:“错了，是从江宁来的。如果你们不信，不妨问问他。”彭光不作任何表示，只是淡淡地笑了笑。

曹老板又道:“还有，那个叫什么完颜如姬的，按理说应该来自外才对，其实不然，她反而来自彭大侠的家乡，你说奇怪不奇怪？”彭光听得神一变，道:“是不是从蜀中来的？”曹老板道:“那我倒不能确定，我只能说她是从哪个方向上来的。”叶天道:“那又何足为奇？说不定她贪玩，只是先到四川转了转而已”曹老板大摇其头道:“你要说彭大侠他们为了找你，先在江浙一带转一圈倒也可能，如果说来自外的人，先干辛万苦地跑一趟四川，然后再到襄来，你会相信吗？”叶天摇头，所有的入都在摇头，显然这是一件极不可能的事。

曹老板得意洋洋道:“总之，于客栈这一行，别的不说，消息绝对比任何人都灵通，不论江湖上发生的大小事情，很快就会传到你的耳朵里，你想不听都不行，你说是不是很有意思？”叶天道:“嗯，的确很有意思。”曹老板道:“要不要干？”叶天道:“不要。”曹老板呆了呆，道:“为什么？”叶天道:“我想过清静的子还来不及，要那么多消息于什么？”曹老板道:“身为江湖人，应知江湖事。像你这种人，怎么可以不了解江湖动态？”叶天道:“我这几年对江湖动态一无所知，不是也过得蛮既眼吗？”曹老板道:“但现在跟过去不一样了。”叶天道:“有什么不一样。”曹老板道:“过去你是锁匠小叶，而现在你是魔手叶天，就你想再过过去那种悠闲的子，恐怕也办不到了。”说到这里，悄悄膘了彭光一眼，继续道:“何况如今各路人马齐集襄，多少都难免跟你扯上一点关系。你若是消息不够.灵通，事事蒙在鼓里，岂不是要吃大亏？”叶天道:“就算我想知道什么消息。有你这种朋友也足够了，何必要自己去开间客栈？”曹老板道:“话是没错，但我也不大可能每天替你白跑腿，我还有我的事，而且我也要吃饭啊！”叶天笑道:“那好办，好在我现在有的是银子，我可以请你专帮我打探消息。”曹老板脸一沉，道:“笑话！我又不是没见过银子，你怎么可以用这种话来侮辱我！”叶天道:“金子能不能解决？”曹老板神立刻好转了不少，道:“好吧，谁叫你是我的朋友呢！你说，你最想知道什么事？”叶天不假思索道:“我要那个黑袍怪人的底细。只要你能查出来，要多少随你说。”曹老板道:“好。你把他的名字告诉我，我先替你查查看。”叶天道:“我若是有名字，还要你查什么？”曹老板眼睛一翻，道:“没有名字，你叫我据什么去查？”叶天道:“当然是特征，他最大的特征，就是每次出现都穿着一袭黑袍。”陈七接道:“所以我们都称他黑袍怪人。”必曹老板道:“除了穿着之外，还有没有其他的特征？譬如说他的年纪、长相，以及特殊的习惯等等。”叶天想了想，道:“那人的年纪应该五十上下，身材跟我差不多，脸特别苍白，说起话来却中气十足，所以我怀疑他可能戴着面具，至少也在脸部动过手脚。”曹老板道:“武功呢？”叶天道:旬邑高，走的好像是柔路子，极可能是个内家高一手。

曹老板道:“还有呢？”叶天道:“我所知道就只有这么多。”彭光突然接口道:“还有，那人手脚之快，好像也踉叶大侠不相上下。”叶天道:“那是当然，手脚不快，还能称得上高手吗？”彭光笑笑，叶天也笑笑，笑得很自然，一点心虚的样子都没有。

曹老板一面摇头，一面哺哺道:“难，难，难。”叶天道:“赚金子，本来就不是件容易事，你若是做不到，我可以找别人。”曹老板道:“谁说我做不到？只要他是从外地来的，哪怕投宿过再小的客店，我都能打听出来。”叶天道:“那太好了，你什么时候可以答复我？”曹老板道:“明天早上。”叶天道:“不要忘了，明天早上我会开着门等你的。”曹老板道:“你可以迟一点开门，你总要给我赶着车在襄转一越的时间。”叶天道:“好，我就等你到午时，午时不到，我可要出去了。”曹老板道:“你出去会到什么地方？”叶天道:“当然是到白娘子的客栈去。”曹老板一怔，道:“你到她那里去干什么？”叶天道:“找你讨债。”曹老板眉头猛地一皱，道:“我不是告诉过你.金子不在她那里吗？”叶天一本正经道:“没有金子我可以押人，等你把金子送来，我再还给你。”说完，众人不约而同地哈哈大笑，连曹老板也忍不住笑了起来。

谈笑声中，菜已一道一道地端上来，酒也一坛一坛地开，每个人都逐渐有了些酒意。

窗外夜已浓，猜拳行令之声不断地目前面三间房里传出，听在众人耳里，更乎添了几分酒兴。

彭光虽然菜不对味，但自有了那盘朝天椒之后，酒兴大开，频频向众人敬酒，敬得次数最多的便是三眼陈七，也不知是有意把他灌醉，还是向他表示歉意。

陈七似乎已将一切烦恼统统抛诸脑后，有敬必喝，有喝必回，一分又有他那两名弟兄斟酒布莱，转眼便已喝得连舌头都短了半截。

曹老板本不必人敬，只要是不花钱的酒，想叫他不喝都不行。

其中只有叶天比较清醒，他不但酒量好，头脑也比较清楚，就算喝醉了，也比一般人清醒。

所以当彭光又向他举杯敬酒时，他突然道:“等一等，怎么直到现在杨老还不来？

该不会是找不到地方吧？”彭光哈哈一笑，道:“你放心，杨老是穿门越户的老手，绝对没有他找不到的地方，更何况前几天他还到这儿来给你送过金子，难道你忘了？”一旁的曹老板吓了一跳，道:“小叶，你这次究竟收了多少金子？”叶天道:“多得很，你想赚都赚不完，所以你这几天最好清心寡，留点神替我跑吧！”曹老板听得笑口大开，忍不住又灌了自己一杯，道:“你还总知道什么？你说！”叶天道:“等我回去好好想一想，明天见面的时候再告诉你…”说到这里，语声稍许顿了一下，又道:“如果你还能活到明天。”曹老板征了怔道:“你这话是什么意思？”叶天道:“我的意思是说，也许有人不愿意你管得太多，先把你干掉也说不定。”曹老板骇然道；“不会吧？”叶天看了彭光一眼，道:“那可难说得很。”彭光哈哈大笑道:“叶兄未免太多疑了，我素命金钱彭光岂是那种人？”叶天淡淡道:“你不是，你敢说别人也不是吗？”彭光道:“我想我们这批人，绝对不会在你魔手叶天的朋友身上下手。”叶天道:“你敢向我保证？”彭光慢慢放下酒杯，迟迟疑疑道:“我…哦…”就在这时，窗外忽然有人接口道:“我向你叶大侠保证，不知行不行？”说话间，窗户微启，杨百岁挤身飘入，落在地上连一点声音都没有。

可是他动作再轻，依然把陈七吓了一跳，连杯里的酒都洒出了一大半。

杨百岁却看也没看他一眼，只笑眯眯地瞄着叶天，显然是在等待着他的答复。