第二章宽咽鱼

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比利每天早晨，利用早餐时间采访莱安。

莱安他们现在专心研究的题目，是海豚语言中的地域差别问题。

“通俗易懂地说，就是海豚的‘方言’。”面对比利的采访，莱安说。

“海豚也有方言什么的吗？”

“海豚如果有语言，就会有方言，所谓语言就是这种东西。语言可说是某种动物之间进行的一种手段。但是，只有有限的动物才拥有这种手段。”

“人类是有代表的动物吧？”

“对，人类有个坏习惯，总把语言当成特别重要的东西，认为如果能掌握语言，就可以判断对方是高智能的生物。所以，还试着教大猩猩和黑猩猩手语。”

“您对那种研究持否定态度吗？”

“黑猩猩如果能同人类会话，那当然了不起，但如果就此评价说它接近了人类的智慧，那就错了。其实那只黑猩猩比人更聪明，因为迄今为止，还没有人会说黑猩猩语。”

“确实如此。”

“我认为，语言并非是那么好的东西。比如说，国家不同，语言也随之改变。但语言如果变了，也将断绝。你在全世界旅行，想必有切身体会吧？”

“常常因为语言不通出现问题。”

“对，语言就是那么一种程度的东西。它作为手段非常不方便。所以其他动物未必要选择语言这种表达手段。”

“是吗？”

“也许是。又或许，人的语言本是为切断才进化出来的。以之作为伙伴之间的暗号，不让敌人明白，这确实是划时代的手段。不过我不知道是否曾有那种历史背景。”

“哦。”

“也有人认为，其他动物只是还没有进化到能利用语言的程度罢了。但是，如果没有语言就很不方便的话，难道它们是在很不方便地活着吗？聚集在那悬崖斜坡上的燕鸥那么嘎嘎地喧闹着，你认为它们活得很不方便吗？”

“它们是不是连‘不方便’这种事都觉不到？”

“你那么想？”

“不是。反驳一下，以便继续谈话。”

“实际上也许确实如此。可能它们既不知道人类定义的语言，也不认为它不方便。人类不能在天空飞翔，但并没有觉不方便。看不到红外线，也没有到不方便。但在平时利用那些东西的动物看来，比如从蝙蝠的角度来看，人既不能在空中飞，又不能听见声音，到底是如何生活的呢？它恐怕会觉得不可思议。”

“是啊。动物不需要语言，所以它们与语言无关地生活着。需要语言的动物，则使用语言来生活。仅此而已。只是人类不明白这回事罢了。人类没有任何优越。因为不明白所以调查，那就是科学。可口可乐罐掉到海里，章鱼试着用脚去碰碰它——科学不过是这种程度的事情而已。”

“确实如此。”

“总之，要理解动物的语言，必须打破固有观念去研究，否则马上就会陷入僵局。”不仅海豚，野生动物的研究全都费时费力。特别是莱安他们现在全力研究的、分析海豚的“方言”一事，作非常艰难。他们不研究饲养的海豚，而是以野生的海豚为对象。即便发现成群的海豚，它们也决不会停留在相同的场所。因为要录音，船必须关闭引擎，还要设置水中话筒，但即使如此殷勤，海豚也未必会来。

通过长年不懈的努力，莱安他们成功地与数种海豚上了“朋友”获得了几个群体，它们能自行积极来到布置好的地域…更具体地说，就是他们在驯养野生海豚方面取得了成果。

海豚的声音从大的方面分有两种。一种是“克啦声”海豚发出这种高频声波，通过回声定位探知对象物，蝙蝠也会这种扫描系统。这种声音不像“吱吱吱”的叫声，而是近似于某种磨牙声。另一种是口哨声，这是为互相而使用的，像口哨似的音。莱安他们研究的，就是口哨声。

比利来访时，他们正在对这种口哨声进行数据整理。数据是在三个月前收录的海豚叫声，总计近一百个小时的量。两周来比利每天参观这种过于单调的工作，到了第三周，才有机会到海里潜水。

给海豚录音预计需要二十天。如果录不好，时间还要延长。不过莱安说，运气好的话只需要二三天左右。

经过两天的准备，载有大量音响器材的专用游艇出发了。

比利也想一同潜水。最初的四天，他没有得到潜水许可证，只好在掌舵室中观看海中的实况。在第五天，他终于得到潜水的机会。