第一章

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贞嫂上去“他还好吗？”忠心的伙计松山点点头“家里很暖和，恒温二十四度，管家招呼十分周到，他神不错，在设计一项电脑游戏。”贞嫂松一口气。

“我嘱他运动，他让我看他新置的跑步机器，地库不乏运动器材，你大可放心。”贞嫂说:“他还年轻…”

“谁说不是。”两夫这时噤声，不再在背后说人闲话。

客人扬声:“大雪你们还开门不？”贞嫂替客人添咖啡“什么叫大雪，齐膝还是齐？”松山答:“但凡气象局宣布学校关闭，我们也都休息。”客人说:“明白。”他们各自吃一个甜圈饼，依依不舍地离去。

贞嫂说:“熊也该冬眠了。”秋季四窜过马路的松鼠也都销声匿迹，这个镇叫松鼠，自然是因为橡树茂盛，松鼠特多的缘故。

而小餐馆也一直叫做松鼠咖啡，老板重新装修营业，看到旧招牌，写着松鼠一字，他很高兴，这样说:“任何从前光顾过松鼠的老人家，可吃一客免费早餐。

那天来了五十多人。

小镇只得千余人口，只得两家华裔，一家已不谙汉语，每个人认识每个人，叫不出名字，也认得面孔。

镇上有一条红河，秋季两岸树叶转红，倒映河上，河水清澈，岸边有人垂钓，也有游客来写生观景。

这是一个风景如画的小镇，曾经有旅游杂志指出这一带环境优美得“虽不是天堂，但已接近”天天在此生活的人当然知道小镇缺憾:工作职位越来越少，留不住年轻人。

松山锁上门，上车，忽然看到垃圾箱边有影子。

他赶紧把车开走。

第二天一早开门，他把牛桶抬进店后厨房，忽然看到有人向他走近。

松山伸出手去，抓住一条铁管，不动声。

那人个子不高，身上穿着肮脏的厚厚旧衣，戴帽子，他看上去像一堆会走路的烂布。

松山瞪着他:“谁？”那人嗫嚅:“可要帮工，什么都做，洗地抹窗。”松山答:“没有工作，我们不需要人手。”那人低头:“那么，可有热饭？”

“没有多余食物，你走吧，别在此逗留，气温会降至零下，你得往西南走。”

“请你给些面包牛。”松山心肠刚硬，正想问你还要不要油蛋糕，贞嫂已经包起若干食物给那乞丐。

松山顿足“万万不可。”贞嫂说:“快走快走。”那乞丐转身急急离去。

松山斥责:“以后他会天天来了。”贞嫂叹气“你没看出那是个女孩子？”松山一怔“你怎么知道？”贞嫂不出声，她看到乞丐子上有暗红血渍。

连之前那一个，一共两个年轻人，还有更多吗？为他们安全起见，还是通知警方妥当。

贞嫂叹气。

小小派出所在消防局隔壁，警员听完陈词，这样说:“贞嫂，你两名子女都已出身，住在城里，你们实在应该跟去享福。”贞嫂好气又好笑“你沿路找一找，看他们在什么地方扎营，趁早搭救。”

“遵令。”贞嫂慢车在路上巡了一下，树叶纷纷落下，看得比较清楚，路一边是山坡，另一边是斜坡，斜坡下就是失湖，相信的年轻人会挑水边生存。

她只看到一个破帐篷，像一只落难风筝，已不足以挡风雨。

她一无所得回转店里。

松山这样说子:“你别多管闲事，小镇并不如人家想像那般宁静，去年在山坡下发现腐尸事你忘了？那人身份至今未明。”贞嫂点头“是一名哥加索即白人年轻男子，年约十五至十八，无人认领报失，是个儿。”

“你不是社会工作者。”

“动物也懂得守望相助，自己镇上不知多少名儿，政府却忙着支助非洲饥民。”

“怪起社会来了。”