第一章

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偏远小镇。

曾经是窗明几净的小屋，在一阵狠砸之后已经是翻箱倒箧、遍地狼籍了。最为骇人的是，小院里有一大摊暗红的血渍。

“走，快走！”耿老头奄奄一息的躺在血泊中，眼见就要不行了。可是他仍拚尽了力气，用他那枯瘦的手推着女儿，要她赶紧离开。

“不，柔儿不走，柔儿要守着爹爹。”耿笑柔大哭道。

脸上的淤青和纵横的涕泪使得她的小脸看起来脏脏的，不过悉这对耿家父女的人都知道，耿老头虽然其貌不扬，可他的女儿耿笑柔却是小镇上的一朵花。

不但人美手巧，还心地善良，是左邻右舍梦寐以求的理想媳妇。从她十五岁及笄开始，来说媒的人都快将她家的门坎踏破了。可是耿老头这个怪老头，却是谁来说都不肯允婚。因此耿笑柔都已经快十九岁了，却还待字闺中。

半月前耿老头病了，于是花儿也似的耿笑柔就进城替他卖菜。谁知竟被城里的恶霸金爷给看上了。求婚不成，恶霸索带着一群人来耿家抢亲。

雹老头拚死抵抗，人虽然没给抢去，不过他也给打得奄奄一息，眼见就要不行了。最惨的是，恶霸还撂下话来，说他三天后还要来接人。

“走、走！”耿老头催促着。

“爹爹，你、你别动，柔儿给你请大夫去。”耿笑柔站起身就要往外跑。

“别、别啊！”耿老头也不知哪来的力气，竟伸手捉住了笑柔的脚踝。

“爹爹，不请大夫不成的，你…”笑柔哽咽得说不出话来。

“这、这个…”耿老头艰难伸手入怀，他似乎想从怀里取出什么，可是一只手伸进怀里却再也没气力拿出来了。

“爹爹，你要拿什么？柔儿帮你拿。”笑柔替他拿出怀里的东西放在地上，也不过是几两碎银子、一支还算致的发簪，还有一块破破烂烂的破布。

“给、给我！”耿老头的眼神已经开始散。

“爹爹，你要哪个？这个？还是这个？”笑柔依次拿起了发簪、碎银放到爹爹的手里，可耿老头就是摇头说不是。

难道…爹爹想要的是这块破布？

虽然这念头实在有些荒谬，可是笑柔还是拿起了那块破布。

“去…去京城找…找修…修天厉，他…他是你的夫…夫婿，”耿老头断断续续的道。

“这…这是信…信物。”爹爹从没说过她有一个未婚夫婿啊！而且信物居然是这块破布，这简直太不可思议了！笑柔呆滞的想。

“走，快走！”耿老爹拚着最后一口气，高声喊道。

“爹爹、爹爹，这是怎…”怎么回事？笑柔的话还没问完，却发现爹爹已经没呼了。

他的双眼甚至还是睁着的！

“爹爹，你活回来！爹爹，你不要死，不要丢下柔儿一个啊！”下一刻，笑柔悲痛绝的长嘶回在小院子的上空。

“唉～～还真是造孽啊！如果早嫁了，不就没事了吗？”

“红颜祸水啊！幸亏咱家阿牛没娶了她，否则这家破人亡的不就轮到咱们了吗？”

“…”蓦地，身后传来了窃窃私语声。

“呃～～你、你们…”笑柔含泪回头，却发现这些嘴里说着刻薄话，眼里也是凉薄的，居然是平素还算友善的左邻右舍们。她本就破碎的心，好像又被狠狠捶了几下。

“小柔…”人群中传出了一个悉的声音，是隔壁的李虎。

李家和耿家比邻而居，李虎和笑柔也算是青梅竹马。之前李家曾几次上门提亲，虽然耿老头一直不曾答应，不过镇上人都相信，如果耿笑柔要在镇上挑选夫婿，这人大概就是李虎了。