第一章

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而他，也正正地瞅着她。顷尔，他对她颔首微笑，笑容一派纯然无害，她于是不自觉地头一点，也回予一记轻粲。

两艘船慢慢错身而过，她却挪不开视线，始终与那名男子正眼对望，凝视着彼此。船身渐行渐远，直到那张令她惊为天人的容貌再也瞄不着半分，她才回过神来，为方才未察的屏息和心跳加速大大补一口气。

拍拍口，无法遏止的皮疙瘩瞬息泛了身。

好…好妖媚的人！从未见过眼睛这么能勾魂的男人…

忽地，白玉珑眉头一皱，闷声自问，“那…那是男人吗？”她不确定。真的，一点也不确定。

生于江南这妩媚水乡，她早看惯了天生白净、素颜粉面的男人，可她还真是不曾见过如斯“妖娆”的男人！

咦，等等！

或许…会不会…

依照大清律法，男子必须剃去半头，可她没剃，头上的瓜皮小帽若是不戴着掩饰，女儿身肯定马上馅。

她想起那人也戴了一顶小帽…当然，瓜皮小帽只是再平凡不过的头上饰品，可…或许…会不会…

她再一次远望正往彼岸行去的渡舫。

今生头一回，不想和一个形同擦身而过的人，仅只一面之缘。

好不容易等到船只泊了岸，白玉珑一下船就遣人探听，方才搭另一艘渡船过湖的，来者何人？

意外的是，竟一无所获。

那艘船是前几天一名姓玉的公子包租下的，船家管事只管见了票子让人上船，哪知来搭船的姓啥名谁、祖籍何方？不过管事很确定，那个貌美如花的男人并不是数前来包船的玉公子。

不知名姓，亦不知来处啊…

遥望视线攀不着的对岸，白玉珑心头有一抹道不尽的失落。

难得急结识的人哪！看来，失之臂了…

★★★“上有天堂，下有苏杭。”斯句赞语，显出位在江南的两地是何其富庶繁华；可若要说起真正财富惊人的地方，恐怕是盐商所聚集的扬州城莫属。

盐，乃上自皇贵戚、下至民间走卒皆不得缺少的民生必需品，几个盐商手里，就把持着整个中国的盐脉。将取之不竭的海水晒成一把又一把的晶莹盐粒后，经盐商向朝廷批购，再运销内地各处，从中可得之利益，难以估算！

其富有的程度，从一座座遍布扬州、耗资甚巨的园林宅邸，便可得知。

“车马少于船，园林多自宅”即是形容清代扬州的园林造景之盛。

盐商们不但富甲一方，且因盐乃属朝廷管制的事业之一，是故盐商都和朝中亲贵拥有良好的关系，而权势与财富的结合，则反映在一桩桩的联姻上。

白玉珑就是其中一例。

也因为这样，当她北上京城与靖亲王府缔姻未竟，子然一身返回扬州时，几乎整座扬州城都为她惋惜扼腕到了极点！

当时连片悲叹中，惟有一人打从内心狂喜不已──白府的一处花园水榭里，阵阵清风穿透太湖石所造的崎岖假山而来，池中或紫或粉的夏荷风摇曳生姿，清香拂鼻，园子的雀鸟啾啭不休，点衬着属于夏的热闹。

向学昭迭着腿，意态优帮她翻阅着诗集，幽逸自在。

“表少爷，小姐回来啦！”小厮含笑来禀。

“她回来了？”阖拢书本，笑意跃上了他清秀的眉目，脸上因伊人归来而透出一份欣喜的光彩，跟一个子等到出外经商的夫婿回来没两样。

“是啊！小姐才进门，就直接往这儿看您来了。”

“她往这儿过来了？”那好，他也等不及想见见一别近月的她。

“快！快去把前些夫刚裁好的那件新衣裳拿来…”语音未落，曲桥另一头已传来清亮的声响，“不用啦！”尚未换下男装的白玉珑花容盛绽笑靥，轻快地大步朝水榭走来。

“珑儿！”向学昭示意小厮去取他代的新衣裳过来，尔后欣然上前接佳人。

“表哥。”白玉珑开心握住他伸来的手。

“我不过是出门一趟回来，你也犯不着那么隆重，换新衣来接我呀！”向学昭笑了笑，拉着她进水榭的雕栏边坐下，“珑儿，你这一趟可去了不少子，南京那里的事办得怎么样？”

“都办好了，商行的事务也都很顺利。我还特别买了些东西回来给你唷！”

“正好，我也有东西要给你。”

“表少爷，您要的新衣裳。”办事勤快的小厮已把吩咐的衣服捧了来，向学昭接过，转呈至表妹面前。

白玉珑不解，“这是…”低头细瞧，粉的丝薄衣裳，轻软得彷佛是用无数粉红荷花瓣制而成，上绣坠花连蝶，毫无疑问，是件巧手工的女装。

她略黯而不快的眸直勾勾地投向身边男子，质疑他是何用意。

只见向学昭淡笑一解，“这是咱们自家的绸庄最新进的粉桃苏绸，我托师傅帮你裁了这么一件新衣，就等着你回来换上。我想，既是在自个儿家里，你也不需要老打扮成男儿家，好不好换固女儿衣裳？”换回姑娘裳？白玉珑英眉微蹙。一思及当女孩家的种种限制和不便，她心里就有一万个不愿意。

未及开口回绝，小厮又忙递来一封帖子。

“小姐，总管刚刚把这个名帖给小的，说是帖子的主人好几天前就投了来，想和您一见。”

“想见我？”生意做得大，投帖来见想要谈买卖的商家比比皆是，她不以为意地接下名帖，气定神闲翻开详看。

才看清帖上名号，她芙容一沉，把名帖往地上扔开，轻哼一声，“不见！”向学昭讶然，“珑儿，你这是…”

“没什么，只是一个自号『飘云四爷』的家伙，不见也罢。”

“他得罪过你？”

“哼，我们井水不犯河水，不相往来！”明的脸上载不屑，“他是靖亲王府的四世子，凭着靠山大，挣了个皇商的位子，经商之道也不知到底懂多少，倒是自认风倜傥，四处败家玩女人，花名、史遍及从北到南的每一条花街柳巷，三十好几了还没成亲…哼，搞不好是玩出花柳病了吧？”三年前在北京游玩时，她就在酒楼里听够了关于四爷的“好名声”对这种好渔、最拈花惹草、把女人当东西一样玩的下男人，她从来都是厌恶到骨子里。

“靖亲王府四世子？”向学昭怔了怔，“先前同你订亲的好像是…”

“就是他的弟弟。”幸好没嫁成！那种人，谁当他的亲戚谁倒霉！

昔虽为了婚事曾在王府待过几个月，可除了每早晨请安时和王府庞大的家族匆匆一瞥，还有最后一夜靖亲王寿宴上又齐聚一块之外，其它时间她都带着紫苏在外头吃喝玩乐；而今事隔三年，那些王族亲贵们的相貌，她也忘得差不多了。

得见的人，犹遭她逐渐淡忘，更何况是当时如浮云般在外飘，与她几乎没碰过面的四爷？她本记不得那人的模样，现在也不想知道。

“紫苏该把水放好了，我想先回房去换换衣服…这身灰加汗，真是黏腻得教我受不了。”白玉珑起身要离开水榭，才跨了几步，又被向学昭唤住。

他把粉桃丝绸新衣端了来，“珑儿，这个…能换给我瞧瞧吗？”她真头痛。

“可…我还不想换固女装，好不好等到…”唉！表哥能不能稍微察言观一下？非要把场面得难看吗？

“就当是为我，也不成吗？”他低问，清朗的眼眸有殷切的期盼。

“我…”这下态度不硬一点不行了。白玉珑深长一叹，昂高了如星瞳，不容忽视的坚决尽显其中。

“对不起，表哥。这事，只有我自己决定──我不为谁而改变。”她不愿为任何人丧失自我，即使是心仪的表哥也一样。

旋身迈开长步，她翩然而去，丢下神情些许澹然的男子，目送她的背影…