第17节

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油灯下，黑袍老人侵慢地拿起葫芦来喝了一口:“嗯，好酒！”坐在他对面的大柱子推过馒头来道:“还有这个，你吃吧！”

“用不着。”黑袍老人抬起眸子来看着他:“只要有酒就够了，好酒！”老人看上去总有八十好几了，一蓬银髯飘洒在前，深凹的一双眼睛，每一转动即显现着那种异样的光采，消瘦的脸颊衬出了过高的双颧，在昏晴的灯光下高低分明，给人以深邃智慧的觉。

人老了，尤其是老到像眼前老人的这般年岁，自然地会给人一种衰弱的觉。这个老人看上去就十分纤弱。坐在椅子上，一双脚高高跷在对面的木板上，他的一双瘦手叉地按在前上，随着呼的起伏，看上去真像是病得不轻。

老人胡子很长，却挽有几个胡结，他的衣着很考究，就只是身上那袭黑丝的长衫就价钱不菲，随身所带还有长长的一个布包，瘦瘦长长的里面不知包着什么物件，自从老人来到这里以后，那个细长的包袱片刻也不曾离开他的身子。

他是骑马来的。那匹看起来几乎和他一样瘦的黑马就拴在旁边牛槽里，老人与大柱子他们以前儿并不认识，然而他们现在却凑在了一块。

事实上，这只不过偶然的结合，大柱子这个主人偶然地接待了这个前所未见的客人。

“你看见了什么？”黑袍老人脸上带着微微的笑:“我是说除了那姓侯的掌柜的以外，白桑轩还有些什么客人？”

“有，”大柱子咧着大嘴笑道:“你老人家猜得还真不错，白桑轩今天晚上还真开着夜市呢，里面还有好几个客人没走呢！”黑袍老人的神显得比较沉着，脸上依然挂着微笑。

“说说看！”他喃喃地道:“把你看见的那几个客人一个也不容漏掉地告诉我，多大年岁，什么长相，穿着什么样的衣服。”大柱子咽了一大口唾沫，翻着眼珠道:“好，我照着你关照我的话，已经记清楚了！”

“等一等。”大柱子扳着手指头思索着道:“第一眼，我看见一个小老头，带着两只猴子，在中间桌子上坐着。”黑袍老人鼻子里哼了一声道:“他穿着什么衣服，有多大岁数？”

“这…”大柱子点点头:“我记得，这个人身上穿着一件老羊皮背心，个子很小。”黑袍老人冷冷地哼了一声道:“铁马钢猴，任三，他居然还不死心！”大柱子道:“你说什么？”黑袍老人摇摇头道:“没什么，你再说下去，另外还有些什么人？”大柱子道:“啊！我看见一个穿着漂亮蓝缎子长衫的人在睡觉。”老人皱了一下眉道:“他是什么长相？”大柱子摇头道:“这，看不见。”黑袍老人道:“好，再说别的。”大柱子仰起脸来想了想:“啊，另外还有一个，一身青布衣裳，像是个念书的人。”

“多大年岁？”

“好像三十来岁，一副愁眉苦脸的样子。”

“岳剑客，顾锡恭！”大柱子怔了一下。

黑袍老人看着他道:“还有呢？”大柱子道:“还有，还有一双白衣男女，看起来像是夫妇，像是有钱的人。”黑袍老人皱了一下眉，说:“白衣夫妇？”

“不错，”大柱子直着眼睛道:“好漂亮的白衣服，上面还绣着花，在那里有吃有喝，样子怪神气的，我去买酒要走的时候他叫住了我，问东问西，要不是侯老板为我说情，说我是这里的长工，还不知道他要怎么样对我呢！”黑袍老人冷冷一笑道:“他们果然来啦！”

“谁来啦？”大柱子睁大了眼睛:“你认识他们？”老人长长嘘了一口气，摇摇头道:“你不知道，很好，谢谢你告诉了我这些。”一面说，他从身上钱袋里摸出了一块银子，放在桌子上道:“这块银子你留着慢慢用，够你一年花的了！”大柱子咧着嘴笑道:“呵呵，老大爷你这个人真好，问几句话就给我这么多钱。”说着把桌子上银子拿过来，又从垫下面摸出了另一块银子，不释手地看个不休。

“老大爷你信不信，我活这么大还是第一次见过像这么整块的银子，真好看，我今天晚上要抱着它在被窝里睡觉。”黑袍老人眼角上带出了笑纹道:“银子虽好，总归是被人用的，你难道要留着一辈子不成？”大柱子咧着大嘴道:“不，我还有个娘，她呀，比我还穷，就在前庄上跟刘大户家里当佣人，我娘做得一手好针线活计，就在刘家补补，可怜她自己却连一件像样的衣服都没有，这个银子我送给她，也叫我娘能买几件好衣服穿穿，”黑袍老人眸子里起了一阵怜惜，轻轻一叹，拍着大柱子道:“好孩子，倒看不出你傻呼呼的样子，还有这番孝心，真是难得，不过，我劝你还是叫你娘不要买太华丽的衣服，只要穿得暖就够了，存下钱只买些她老人家吃的东西就够了，没事的时候，你们母子关着门作点鱼吃吃，不是很好吗！”大柱子哈哈笑道:“好，这个主意好。”不经意“嗤”的一声，口水直由他嘴角淌了下来，他赶忙举起袖子擦了一下，傻笑着看向老人道:“老大爷你别笑我，我已经两年没吃过了。”黑袍老人点点头道:“所以我才要你们母子关着门买吃呀！”大柱子又笑了，忽然皱着眉道:“为什么要关着门吃呢？我们有钱了，可以穿漂亮衣服大摇大摆地到饭店，嘿，对了，就到‘白桑轩’那样的馆子里去吃饭，嘿嘿，叫一大桌子菜，有鱼有，那样该多好！”黑袍老人叹一声道:“傻小子，那样你们母子就完了，你知道吧，你们是寄人篱下的穷人，这年头穷人翻身是不容易的，那时候人家会盘问你，问你的钱是哪里来的？”大柱子翻着眼道:“咦，是老大爷你送我们的呀！”老人摇摇头笑道:“人家不会相信的，第一，天下像我这样的好人毕竟不多；第二，我早已经走了，你又到哪里找我出来证明？”大柱子傻了。

黑袍老人道:“你想是不是？只怕那么一来，你和你娘没吃成，银子被人没收了，不好还被官府诬成强盗，吃上官司，那岂不是太冤枉了？”大柱子张着大嘴，想了一下，连连点头道:“有理，有理，唉，这样一来，我娘是一辈子不能穿好衣服的了，可怜她老人家还要想着有一天要穿皮袄呢。

“买一件人家穿过的旧皮袄吧！”大柱子低下头，似乎失望得很，他终于接受了这个现实，点点头叹气道:“看起来，穷人想翻身是多么不容易啊！”黑袍老人眨了一下眼睛，点点头道:“确是这样，这也是为什么有些侠义道中的人，要身而出的道理，你大概没读过书，不知道‘苛政猛于虎’这句话的道理，当今皇帝，是个少见的昏君，再加上他手下的太监宦官专政，助纣为，穷人在这个天底下想要讨生活，是越加困难了！”大柱子歪着脑袋，一副似懂非懂的样子。

“老…大…你怎么…唉！”

“没有关系，你想要说什么，尽管说吧。”大柱子呵呵一笑道:“那我就说了，我是说老大爷你哪来这么多银子？莫非你也是当官的吧，啊，对了，大概你是朝廷里告老还乡的大官吧！”黑衣老人冷哼了一声，摇摇头道:“你看我像是当官的么？”说着微笑了一下，继续道:“事实上正好与你说的相反，我不但不是当官的，却是专找当官麻烦的人。”大柱子眨着眼睛道:“这么说…你老是…”

“你就别管我是干什么的了，”黑袍老人缓缓站起来，走向窗前，望着沉沉的夜叹息了一声道:“我走了，往前的路只怕很难走下去了！”大柱子跟过去问:“你说什么？”黑袍老人道:“我说我老了，这一趟是从很远的地方来到这里…我来这里是为了做一件很重要的事情，但是这一次只怕我是力不从心了！”大柱子道:“你老人家是干什么事呢？我可不可以代你做？”

“你…”老人摇摇头，却又微微一笑道:“也许你能帮我一个忙。”大柱子咧着嘴笑道:“好，你老吩咐吧，干什么活儿我都行，我的力量很大！”黑袍老人摇摇头道:“我要你干的事一点也不费力，可是要费你很多时间，不知你有没有时间，很可能要费掉你整天的时间。”大柱子说道:“行，没关系，反正地也翻好了，我现在没有什么事，你老就说吧！”黑袍老人隔着窗户向外面天空看了一眼，道:“今天晚了，明天一早我再告诉你，你去睡吧！”大柱子一听说睦，顿时伸臂打了个呵欠，含糊地道:“我…我是真的困了，老大爷你也睡在这里，我那个破就让…给你吧！”说着往大板凳上一躺，翻过身子，缩起了两条腿，只听他长长地吐出了一口气，顿时就进入梦乡，柴屋里立刻响起了如雷鼾声。

黑袍老人轻叹一声，道:“可怜的孩子！”他悄悄走到了大柱子面前，弯下身把他抱了起来。

别瞧老人骨瘦如柴，却似有惊人的力气，大柱子牛也似强的身体，居然被他毫不费力地就给抬了起来，他把他轻轻地放在了上，可怜大柱子连一棉被都没有，只是里三层外三层的破布棉花缀成的一块东西。老人轻轻叹了一声，把这块东西搁置一边，却把自己方从大漠归来，携在身边的一袭狐裘拿过来，与他盖上。

时令是深秋已近初冬之夜，确也够冷了，大柱子拥着梦里也不曾见过的这袭狐裘，顿时呼呼大睡了起来。

黑袍老人像是心绪很不安宁。在窗前作了一番吐纳，这个动作，只由外表上看起来，是极为简单的，无非是把鼻子里进来的空气从嘴里吐出去而已，然而事实上到肚子里的那一段过程却并不简单，一盏茶之后，老人身上已很暖了。

他转过身来把破碗里的油灯捻纸拨下来一些，只剩下豆大的一点灯光，打开柴扉，步出房外。

四周是荒芜了的田畦，却让一片醒目的白霜给掩了，应该很冷了，但老人身子却是暖烘烘的。他站在门前，远远地眺望着。