第二章酒肆隐奇高碑店

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柜台里，那瘦削老者杜掌柜的拱了拱手:“没关系，两位公干，为百姓，一路辛苦，百姓们招待吃喝，那是应该的，算小老儿孝敬二位了的！”够落开，够慷慨的，那名锦袍大汉，目光深注，咧嘴一笑，道:“想不到这小地方还有善解人意之人，掌柜的，你很知机，也很识趣，不错，不错！”一招手，与靠里的那名一起离了席，整个杜记老号好静，就等他两个走，他两个走到门边，却突然又停了步。居左那名转过身，凶狠目光一扫全店，多少人不自觉地连忙低下了头，他，那横遍布的大脸上，绽开了一丝得意而冰冷的笑意:“瞧清楚了，窝藏叛逆，同罪论斩，通风密告，赏银千两，不论死活，缉获送官者，白银万两！”居左那名，从怀里取出一卷白布，拔下门边两钉子，竟以拳头当铁锤，硬生生地把那块白布钉在了门上，杜掌柜的脸为之一变，那名锦袍大汉转身要走。背后，突然响起一声冰冷轻喝:“斯可忍，孰不可忍，你两个，站住！”谁敢叫他两个站住，那是吃了熊心豹子胆，寿星公公上吊，八成儿是活得不耐烦了，叫人替他捏一把冷汗！两名锦袍大汉一怔，霍然转身，四道惊怒目光投注处，不由同时呆了一呆，那本难怪——东隅里那副座头上，负手站起了面金黄的书生。

这读书人真是胆上长了了，就算痴、呆、迂腐，也总该知道一条命值多少钱，想死也不该找这么个死法呀！居左锦袍大汉突然咧嘴笑了，笑得好不怕人:“穷酸，是你叫爷们？”人人替他书生提心吊胆，书生他自己却没把那无价的命当做一回事，仍面无表情，冷然点头:“不错，叫你两个的，是我！”是谁倒霉，居左锦袍大汉咧着嘴，道:“那么，穷酸，有何贵干？”谁都知道这不是好话。

可是，书生他似乎就不懂，冷冷说道:“要你两个做两件事儿，另外答我一问，要不然，你两个谁敢跨出这杜记老号一步，我就打断谁的狗腿！”敢情这后面一句，是借两名锦袍大汉那适才的一句加以回敬。

居右锦袍大汉然变，猛地抬手，却被居左的那名伸手气！

住:“别慌，干什么那么沉不住气？你不是要逗乐子，寻开心幺？如今我酒足饭，有劲了，瞧我的！”居右锦袍大汉放下了手，居左锦袍大汉转向了书生:“穷酸，难得今天我脾气好，就凭你么？”书生冷然说道:“我懒得跟你两个废话，不信你两个就试试！”居左锦袍大汉哈哈狂笑，声震屋宇:“八成儿你穷酸是个深藏不的高人，行了，爷们今天喝舒服了，就陪你穷酸玩玩，走！”他走字方落，居右那名锦袍大汉当先转了身，但是，他还没迈步，便突然两腿一软，砰然一声跪在了地上，矮了半截。

那该是突然冲风了，因为全店，包括那柜台里的杜掌柜的在内，没人见书生他动一动。

可是，居左锦袍大汉肚子里明白，脸一变，倏然狞笑:“我得改一改，不是八成儿，你穷酸十成十是个深藏不的高人，我走了眼了…”杜掌柜的几疑眼花，脸惊喜。店酒客更是暗暗称快，人人出了一口气。

适时，居左锦袍大汉弯探手，一掌拍向居右锦袍大汉膝弯，意料中，居右锦袍大汉必然是道立解，应掌跃起。岂料，大谬不然，一掌拍实，别说那居右锦袍大汉没有道立解，应掌跃起，便是连动也没动一下。

这够难堪，居左锦袍大汉立刻红了脸，转注书生，狠毒地冷笑说道:“没想到你用的竟然是独门手法…”书生冷笑说道:“看你那目中无人，桀傲狂妄，自以为了不起的样子，我怀疑你究竟学到了多少，这叫独门手法了？”姑不论是不是独门手法，居左锦袍大汉他解之不开是实，闻言立即更涨红了脸，尽管平里凶残强横，不可一世，北京城的大小官见了都让他三分。

尽管他此刻羞恼怒，杀机狂炽，可是他眼睛雪亮，书生适才那一手惊人，闻所未闻，见所未见，单那一手儿，他就得再学上个十几年，心知今儿个倒了运，遇上了深藏不的硬手，他没了脾气，没敢动。

凶睛一转，道:“朋友，我明白了，可是我兄弟钦命在身，另有公干，不敢多事耽搁，朋友你高抬贵手…”他软化了。

“可以！”书生也毫不犹豫地点了头:“要我抬抬手，让人一步，可以，我适才说过，替我做两件事儿，答我一问，我立刻放你二位上路！”居左锦袍大汉可不知道那是两件什么事，略一犹豫，点了头:“彼此个朋友，你说吧！”他打的好算盘，书生中雪亮，可也不含糊，冷冷一笑，道:“这头一件，酒资多少，如数给人家留下！”居左锦袍大汉似乎是只求息事，书生话声才落，他已然探手人怀:“这容易，就冲着你朋友的面子了！”摸出的，是一锭银子，随手放在身旁一张桌上，对掌柜的道:‘这不但如数，而且只多不少，不用找了…”

“不！”书生一摆手，淡淡说道:“我不让你吃亏，杜掌柜的也未必是那占便宜的人，是多少，你给多少，一个不要少，一个也不要多！”杜掌柜的向书生投过敬佩的一瞥。

而，居左锦袍大汉却皱了眉，但是他忍了，伸手拿起桌上银锭，两指只一捏，立刻裂为数块，他丢一块在桌上，其余的放回怀中，抬眼望向书生，道:“朋友，行了么？”书生淡淡气笑道:“好俊的鹰爪功，怪不得你那么蛮横骄狂，这第一件算是通过了，第二件…”笑了笑，转注柜台内，接道:“掌柜的，劳个神，请刚才那位挨打受气的朋友出来一下。”杜掌柜的目中异采一闪，略一犹豫，拱手笑道:“这位相公，您恐怕还不知道，这两位是…”

“我知道！”书生目光掠视二锦袍大汉一眼，淡淡说道:“这两位是原属侍卫仪仗，京城卫军，如今则专任巡察缉捕，主理诏狱的京都锦衣卫！”此言一出，举座皆惊，锦衣卫，正如书生所说，专掌巡察缉捕，理诏狱，多以勋戚领之，其作威作福，凶残骄横，目中无人的作风，不下东西两厂。别说百姓，就是朝廷的大小官员，天下各处的衙门，无不忌惮三分，甚至连怒都不敢，更别说敢言了，而且，锦衣卫与东西两厂一样，钦命有生杀予夺之权，缉访叛逆妖言大恶，自京师及天下，旁午侦事，便是王公卿相也难免。文弱书生人何来铁胆？有几个脑袋，竟敢招惹这般权势无边，杀人不眨眼，以皇上为靠山的凶神煞星？杜掌柜的呆了一呆，连忙又拱手，强笑说道:“所以，所以，咳，咳，相公该明白，咳，咳…”想必读书人都有好智慧，书生一笑说道:“我明白了，掌柜的是说，适才那位挨打受气的朋友，已吓破了胆，便是拉也拉他不出来，是么？”杜掌柜的将头连点，口中一连应了好几个是。

“那容易！”书生笑道:“苛政猛于虎，百姓本畏官，我不敢相强，这样吧，杜掌柜的是掌柜的，我想请杜掌柜的代表，受他三个响头，如何？”这书生够捉狭的，杜掌柜的他那儿敢，只怕杀了他他也不敢点头，脸一惊，刚要摇手。那居左锦袍大汉已然变狞笑说道:“朋友，你不知道我二人身分，那还情有可原，既知我二人身分，那便罪无可恕，你是藐视皇上了！”这项帽子可不小，论罪足诛连九族！可是，书生偏偏他就不在意，更没把皇上二字放在眼内，淡然一笑道:“你，别拿大帽子来扣我，也别拿皇上来我，我不妨告诉你，就是皇上在此，他今天也得讲理！”天！他简直想造反，杜掌柜的一阵紧张，瞪目张口。

那居左锦袍大汉脸铁青，戟指颤声:“大胆狂民，你，你敢…”

“少废话！”书生一摆手，冷然说道:“就是站在朝廷之上，我也要这么说，你叩头不叩…”第二个头字未出，居左锦袍大汉突然嘶声厉喝:“大胆叛逆，你还不纳命…”更大的帽子了下来，话落，腾身而起，掠过几张桌子，飞扑而至，单掌一抛，是那歹毒霸道的鹰爪功。书生陡挑双眉，目中威棱一闪，冷然说道:“你是不到黄河心不死，不见真章不叩头，跪下！”单掌隔空缓按，一晃而回，锦袍大汉如中千钧重击，闷哼一声，一个半截铁塔般高大身形，连翻倒而回。

适时，书生出指遥点，锦袍大汉落地后，没能站着，竟直地面内跪在门口，正好跟同伴跪个对背。

书生淡淡-笑，道:“你自己说，叩不叩头？”那名锦袍大汉一张脸铁青，凶睛突出，牙关紧咬，不说话，有心想挣扎站起，无奈两条腿却偏不争气。

书生目中威棱再闪，扬眉笑道:“好-副铁铮硬骨头，我倒要看看你是铁打的金刚，还是铜浇的罗汉，我话说在前头，我这五绝脉手法，便真是铁打的金刚，铜浇的罗汉也经受不起，你最好估量着点儿！”说着，扬指作势点。

那锦袍大汉机伶一颤，突然大叫说道:“朋友，我认栽就是！”砰，砰，砰，当真向着柜台内叩了三个响头，杜掌柜的白了脸，慌忙摇手道:“小老儿福命两薄，生受不起，生受不起，折煞了…”书生望着杜掌柜的笑了笑，然后又转注那锦袍大汉:“这才是，有道是:识时务者为俊杰，知进退才算高人，大丈夫能伸也要能屈…”脸一沉，接道:“如今，答我那一问，萧涵秋他犯了何罪？”锦袍大汉到底是作威作福惯了，依然还是嘴硬，道:“告示上写的分明，朋友不会自己看看！”叛逆就是叛逆，罪名是莫须有，前例也屡见不鲜，为此冤死的，不知有多少，书生他没看，道:“这种罪名可大可小，可有可无，萧涵秋他乃是一代奇才，盖世英豪，天生侠骨，深识大义，我不以为他会…”锦袍大汉截口说道:“这个我也知道，只是他不该勾结瓦刺，妄谋不轨…”书生目中威棱怒闪，道:“这话是你说的？”锦袍大汉一震说道:“我那有那个胆，我说的话也不能算数！”书生冷冷一笑，道:“那么，是谁说的？”锦袍大汉凶睛闪过一丝狡黠光芒，道:“朋友何必问我，要知道详情，不会到京师走一趟么？”

“说得是！”书生想仰首长笑，但终于忍住了，一笑说道:“你怕我不去？北京城中你们那号称无敌铁卫的锦衣卫，东西两厂，卫军，我还没放在眼内呢，替我带一句话回去，有事儿只管找我，萧涵秋，你们最好少惹他，滚！”话落，单掌微抖，两名锦袍大汉应声飞起，如球般直门外，砰然两声着了地，随听一阵马嘶，一阵急促的马蹄声，如骤雨般，滚滚而去。书生威态一敛，摇头失笑，手刚探怀，杜掌柜的由柜台里一个箭走了出来，老眼发直两手发颤，环腮的山羊胡子直打哆嗦，着书生直哈:“相公，小老儿作这门买卖，眼皮最杂，今天可走了眼，原来相公您是个既读书又学剑的大侠客…”书生淡然一笑，道:“掌柜的好说，我读书不成，学剑不成，是两无所成。”杜掌柜的陪了个干笑，那里是笑，分明比哭还令人难受:“不过，相公，咳，咳，今天您这祸可就闯大了，惹了那般爷们还得了，轻则个人命难保，重则株连九族，那可不是闹着玩的呀，相公，小老儿奉劝一句，现在走还来得及，越远越好，北京城更是去不得…”虽萍水相逢，缘仅买卖，难得他古道热肠，一番好意1书生目光深注，直透视肺腑，笑了:“掌柜的，谢谢你了，是非只因多开口，灾祸皆由强出头，这个祸既然闯下了，就躲不掉了，锦衣卫何等神通，只消一纸公文，快马传送，你就是躲到天涯海角，他们也能找到，与其如此，何如干脆到北京城去碰碰运气。掌柜的，我，落拓半生，萍飘四海，到处为家，没有什么身家之累，你，这份儿产业挣来不易，你受人三个响头，只怕…”杜掌柜的吓白了脸，刚一哆嗦，书生已然接着说道:“不过，你我都不差，我不在乎，你掌柜的也未必把这份产业放在心上，对么？”手一松，一锭碎银落在了桌上，书生他一笑迈了步。杜掌柜的不知怎地，突然老脸通红，刚一怔，睹状忙跨前一步，急道:“相公，这酒钱说什么小老儿也不敢收，您…”

“怎么？”书生停了步，扬眉笑道:“掌柜的，我不是拿官威人，动辄摘人脑袋，扣人帽子的锦衣卫，也不是来自东西两厂，住店有店钱，吃饭有饭钱，喝酒当然得给酒钱，何谓不敢收，再说，我不让人喝霸王酒，吃白食，你掌柜的要我自己打自己的脸？”杜掌柜的老脸又复一红，着手，窘笑说道:“相公，您错怪了，小老儿做的虽是挣钱的买卖，可不是睁眼只认孔方的人，也向来厌恶生意人那既又滑的身铜臭，打年轻时起，就仰慕朱郭之，今儿个小老儿碰上了，您相公也替百姓们出了一口气，实在是…”书生截口淡笑:“掌柜的，是想朋友，还是什么聊表寸心”杜掌柜的道:“相公，您明鉴，朋友，小老儿自惭形秽，不敢高攀，诚如您相公所说，这，小老儿请客了，聊表寸心！”够诚恳，够大方，岂料，书生他不领受，摇了头:“掌柜的，恕难从命，那越发地不敢吃白食了，天下人管的是天下事，学剑，为的是拔刀助人，铲除不平，倘若我以此博顿酒饭，那不是我的本意，也说不通，更让我愧对所学！”书生好犀利的词锋，杜掌柜想必自知不如，甘拜下风，眉锋一皱，道:“那，那就算是小老儿高攀吧！”书生笑了:“杜掌柜的，荣幸的是我，朋友可以，你掌柜的答我一句，你掌柜的未必会把这份产业放在心上，对么？”杜掌柜的不答不行，可是他也不含糊，略一沉，答了话，答的很妙，也显得襟洒:“相公，钱财身外物，生不带来，死不带去，一旦伸腿瞪眼咽了气，谁稀罕谁拿去！”这，该行了，也该令人意了，岂料——书生他又摇了头:“掌柜的，朋友，贵在坦诚，披肝沥胆，你掌柜的，这些都不够，所以我不敢攀…”说着，转身又要走，杜掌柜的突然伸手一拦，苦笑说道:“相公，您，是小老儿生乎所仅见，小老儿服了，而且五体投地，您怎么想就怎么想吧，行了么？”他，终于低了头，书生眨眨眼，笑了:“掌柜的，这还凑和，还有点像当年北六省的那位没奢遮的好汉，掌柜的，服，我不敢当，五体投地，也没那么严重，更使我消受不起，掌柜的只要记住，武林之中，有我这么一个读书学剑两不成的人就行了！”杜掌柜的手，咧着嘴笑了，笑得真诚，笑得朗，可也带着点儿神秘，眨动了一下老眼，道:“相公，那可不是现在，也不用您相公吩咐，打小老儿侪身北六省那年开始，小老儿就记住了，至今未敢片刻或忘，除非有一天小老儿真的伸腿瞪眼咽了气！”书生眉锋一皱，摇头笑道:“掌柜的，我直说一句，你自作聪明，错了，当年你记的是一个，如今我要你记的，是另一个，这两个情不浅，但绝非一个人，懂么，掌柜的？”杜掌柜的没放松，笑道:“相公，开封大相国寺前那回事儿，怎么说？您指教！”书生一惊，随即淡笑说道:“掌柜的好灵通的消息，宝刀不老，雄风依旧，令我佩服，不过，掌柜的，恐怕你没听完全！”

“那也有可能！”杜掌柜的耸了耸肩，笑道:“人一老，就难免眼花耳重，不过，当面的话还听得清楚，言犹在耳，相公的训示，朋友，贵在坦诚，要…”

“够了，掌柜的！”书生仰天大笑，手掌落上杜掌柜的肩头上:“人言姜是老的辣，一点不错，六月里的债，你掌柜的还得真快，看来，厉害的是你，服的是我，掌柜的，我借你一句，你怎么想就怎么想吧！”杜掌柜的老眼中异采一阵闪动，难掩动，哑声说道:“我说么，有谁有这高手？相公，那除非是您，您恐怕还不知道，这两年，北京城里那三个衙门可不比当年了，那每一个都是一等的，差一点儿本不要…”书生扬了扬眉，笑道:“掌柜的，物是人非，所以我要到北京城里去走走。”杜掌柜的没再拦，也没再劝，眼角一溜那门头上的启示，皱眉说道:“那么，相公，这回事…”书生目中威棱电闪，笑道:“屡见不鲜，朝廷大员都难免，何况我一介落拓书生，掌柜的，也是我所以要去北京的原因之一！”杜掌柜的眉梢儿挑了挑，道:“他们瞎了眼，也得看看对谁，咱，也该看看是谁那么大胆，相公，小老儿不敢再拦您了！”

“那么，我谢了，也告辞了！”书生一笑迈了步。

杜掌柜的一眼瞥见桌上碎银，忙道:“相公，这…”

“我说过！”书生笑道:“住店有店钱，吃饭有饭钱，喝酒当然也得给酒钱，天下没有那种便宜事儿，难不成你当我是个酒朋友？”那怎能把他当成酒朋友？杜掌柜的刚一怔，书生已然跨步到了门边，一抬手，揭下那张告示，出门而去。

随即，门外响起了一阵得得蹄声，杜掌柜的定了定神，那张老脸上，浮起了一丝苦笑。