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第八章陈年旧帐

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定襄县的芳兰镇是个好地方,依山傍水,景秀丽,男耕女织,民风淳朴,尤其文风鼎盛,家无白丁,琅琅读书声,处处可闻。

镇中心,有一栋深宅大院,门外的牌坊上,书有‘状元及第’四个大金字,门口的一对大石狮,雄踞左右,雕工巧,显系出自名家之手。狮旁各竖一支旗杆,上悬七斗,这是只有状元才能享有的殊荣。

门楣之上,御书‘文魁’二字,大可盈尺,益增无限光荣。正是宣德状元常恒甫的府第,也就是常小琬的家。

常恒甫乃鄂国公之后,原非三晋人氏,因深受此地山水之胜,民情淳厚,从常小琬的祖父起始迁来定居。

,状元府外!来了一顶血红的轿子,二老八骏,还大包小包的带了不少礼物,都是大同府的名产名点。

徐不凡步下血轿,登门而入,早有门房通报进去,常恒甫夫妇直从内室出来,无限亲切的将他入厅内。

常、徐两家乃世,又是儿女亲家,劫后重逢,触良多,常夫人兴奋得直掉眼泪。寒喧数语,略叙一下近年琐事后,徐不凡左右一望,道:“小琬呢?”不提小琬还好,一提起小琬来,常夫人再也忍俊不住,眼泪象断了线的珍珠,簌簌而下,哽咽着想说话,却一句话也说不出来。

徐不凡心头不由一沉,情知上官巧云与钟雪娥的话,十九不假,忙道:“世伯,小琬到底发生了什么事了?”常恒甫啜了一口茶,润润嗓子,慨然叹道:“实不相瞒,小琬早在五年多以前就出事了。”

“出了什么事?”

“你们徐家惨遭灭门之祸后,我们夫妇俩曾带着小琬,跑了一趟保定与归化城,亦曾派人四处打探,结果并未发现一个生还的人,小琬悲痛绝,回到家里后,当天晚上便发生事故。”

“她怎么了?”徐不凡血脉贲张,翘首以待。

常夫人从内室取来一包东西,打开来是一大束长发,及一把利剪,含泪说道:“当天晚上,她不但剪了头发,而且毁了自己的容貌,留书出走,声言从此削发为尼,常伴古佛青灯,终生不再谈婚姻二字,看来你们即使能再相见,小琬只怕不答应,也配不上你了。”徐不凡心思沉痛,连声说道:“不!无论天涯海角,我一定要找到她;无论她多丑多难看,我也一定要娶她。敢问世伯、伯母,小琬现在何处!”常恒甫又是一声长叹,道:“要是晓得她的去处就好了。”

“莫非不知她出家的地点?”

“小琬原在镇东高山上的‘静心庵’修行,我与你伯母还上山去看过她一次,可是当我返回京城任所,再干了一年京官,发现佞当道,朝纲不振,在我辞官返乡之前,便从家人口中得知小琬失踪的消息。”徐不凡的心象绷紧了的弓弦,道:“怎么会失踪呢?”

“说失踪可能并不正确,应该说是自杀,她在庵后悬崖之上,留下一双鞋子,一封遗书,投入滹陀河中。”

“遗书上说什么?”

“除了对我们二老说些安不孝的话外,主要是因为你的死讯,对她打击太大,字里行间,了无生趣,说要到曹地府去找你。”常夫人早已哭得象个泪人儿,一把鼻涕一把泪的道:“这孩子实在太痴了,自从得到你的不幸消息后,整个人都变了,这也难怪,从小你们的情就一直很好,又有婚约,是人羡人慕的一对小夫,现在可好,你活了,琬儿却失踪了,命!这全是命!”徐不凡道:“伯父、伯母,有一件事侄儿还不明白,既然是自杀,为什么又说是失踪?”常恒甫道:“事情是这样的,在琬儿跳崖自杀的当时,附近还有一个比她更小的女尼,亲眼看见有一只梅花鹿飞过,小琬有可能被梅花鹿救走。”

“如此说来,小琬应该尚在人间才对?”

“不凡,梅花鹿会飞,已属千古奇事,不可思议,又是出自一个十一二岁的稚童之口,更加无稽,任何人皆不敢寄予太高的期望。”

“事后有没有派人去河里打捞过?”

“有,曾雇用十余位潜水好手,在现场打捞甚久,然后又沿河而下,在沿河七村展开访查打捞的工作,前后费时半月,找遍了每一个可疑的角落,结果却没有发现琬儿的遗体。”徐不凡闻言又兴起一线希望,道:“依侄儿看,小琬健在的可能绝对存在,梅花鹿会飞亦不是不可能之事。”常恒甫摇头说道:“不可能,不可能,琬儿是个孝顺的孩子,如果她真的还在人间,为何五年多来音讯全无?”

“我想,凡是不寻常的事,一定有不寻常的理由。”

“不凡,你真的认为琬儿还有可能没有死?”

“侄儿说过,可能绝对存在,我想上山去静心庵看一看,亲自问一问那一位小尼,以及了解一下小琬跳河现场的环境。”常恒甫夫妇生了一个痴情的女儿,见徐不凡同是情有独钟,心下自然甚为欣,立即口答应下来。问明了静心庵的详细所在,知悉山路险阻,血轿难行,命二老八骏留在状元府休息,在常家匆匆用过午饭,便独自一人上去了。

山路果然崎岖难行,好不容易到达山顶,立为壮丽的山景住了。

目力所及之处,密密麻麻的植了各种各样的果树,果实累累,果香四溢,山女一面穿梭采摘,一面放声高歌,群山回响,声若莺啼,听得人的愁闷全消,心旷神怡。

徐不凡找来一位山姑,问清楚路径,穿过一大片核桃树林,前路为断崖所阻,但闻水声潺潺,视线悉被云雾遮盖,深不见底。

河道并不算宽,仅二丈有余,一条长长的山木横跨其上,通两岸,果农负重而过,晃晃悠悠的惊险万状。

徐不凡纵身而过,顺着崖边往东行,约莫顿饭功夫,再往北面一转,林木深处,红砖绿瓦辉映,有一座小小的寺庙,正是‘静心庵’。

表明身份来意,见过主持了因师太,开门见山的说道:“在下贸然造访,扰了师太的清修,尚祈海涵,晚生今此来,主要是想了解一下小琬发生意外时的详细情形。”了因师太双掌合十,朗朗的宣了一声佛号,道:“阿弥陀佛,善哉,小琬尘缘未了,情孽太重,整困坐愁城,以泪洗面,来此半年不到,终于多情而殉身,实在令人扼腕。”徐不凡一怔,道:“老师太的意思是说,小琬已经死了!”了因师太手握念珠,双目半睁半闭,声调缓慢而有力道:“断崖高险,水湍急,跳崖投河,百无生理,施主勿作生还之想,以免庸人自扰。”