第十九章牌楼

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“你的护照在哪儿？”我问西蒙。

“在身上，”他拍了拍口袋说“怎么，你认为我们会走到边境吗？”

“闭嘴，你不该把护照带在身边的。”

“为什么？”没等我说话，丛林里发出一阵响动，接着传来一阵得得声，我想匪徒一定是骑马来的，而西蒙仍然走在前面。我叫道:“西蒙，快回来！”

“等一会儿，”他转了个弯，人也不见了。

接着传来了他的叫声:“嘿！嘿！等一等…嘿，等等！”他连滚带爬地跑了回来，嘴里喊道:“奥利维亚，快闪开——，接着便风驰电掣般地扑到我身上，在我倒地的瞬间，我觉得心都跳了出来。奇怪的是，我又到非常清醒和冷静，所有的觉都锐异常。我觉得小腿碰在了一块硬物上，膝上的血管在砰砰跳动，可是一点儿也不痛！我既不怀疑也不害怕那转弯处必定有死亡的威胁。我知道如何预见死亡，尽管我无法解释这种能力，时间突然变得缓慢下来。这是垂死之人方可到的人生的一秒钟闪回，而我惊诧的是这一秒钟何以持续如此之久，在这一刻里我可以重温生命中所有重要的东西——笑、望外之喜，西蒙…甚至西蒙！还有，宽容，内心的平静，我知道在我离去之后没有留下巨大的裂痕和悔恨。我大笑，谢上帝我穿着洁净的内衣，尽管在中国没人会在乎这些。谢上帝西蒙能在我身边，使我在这个恐怖而又美妙的时刻并非孤身一人，谢上帝能让西蒙伴我而去，不管是上天堂还是入间。如果真的如此，那么，艾尔萨又在哪儿呢？西蒙又将飞入哪个天使的怀抱？我的意念变得不再清晰了，时间又开始了它固有的步伐，我站起身来，自说自话地骂道:“真是见了鬼。”它们出现了，我假定的杀手，原来是一只母牛和它的牛犊。也许是我的叫喊让它们大吃一惊，它们脚步零地停了下来，得尘土飞扬。

“怎么了？”西蒙问道，母牛冲着我一声长哞。如果自卑是我的宿命，我真应该死去才好。我灵魂的主宰在嘲笑我，我却觉得无力回之一笑。我真的窘极了。我不敢再相信自己的觉和判断。我明白了神分裂的觉，就像在一片混饨中去试图找到秩序，结果却离题越来越远。

母牛和牛犊慢慢跑开了。可就在我们回到路上时，一个年轻人拿着一拐杖走了下来。他身着白衬衣，外面套了件灰的罩衫，下面是一条崭新的蓝牛仔，脚穿干净的白球鞋。

“他大概是放牛的吧。”西蒙说。

此刻我实在不敢做任何假定“就我所知，他也许会是个劫匪。”我们站在路边想让他过去。但他走到我们面前时却停了下来，我以为会问我们什么，可他竟一言不发，表情冷漠，目光严峻，甚至有点尖刻。

“你好！”西蒙挥了挥手，尽管那青年就站在我们面前。

年轻人仍然缄口不语，眼睛还上下打量着。我用中文结结巴巴地问:“那是你的牛吗？它们真把我吓死了。你大概听到了我的惊叫…我丈夫和我是美国人，我们从旧金山来，你知道旧金山吗？知道？还是不知道…我们到这儿是来看我表姐的姑妈，她住在长鸣，名叫李彬彬。”他仍然不说话。

“你认识她吗？事实上她昨天已经去世了，就在我们赶到之前，非常遗憾。所以我们想举行一个…一个”我一时语，怎么也想不出中文的“葬礼”该怎么说，情急之下，我只好说成“为她举行一个晚会，伤心的晚会。”我边说边紧张地笑了起来，为我蹩脚的中文和美国口音而赧颜。

他直视着我的眼睛，我在心里说，好吧，小家伙，你要玩这套把戏，我就陪陪你，可没过十秒钟，我还是把目光移开了。

“这家伙怎么了？”西蒙问我，我耸了耸肩膀。这个牧牛人与我们在长鸣见到的其他人不同，他的手并不糙，发型也不土气，相反，他看上去很整洁，连指甲都很干净。身上透出几分傲气。在旧金山，他会被看成是一个在校博士生、大学讲师或者忧郁的行诗人。在这儿他却是个牧牛人，而这个牧牛人阻拦我们的原因却让我无从揣摸。正因为这样，我越发想战胜他，让他笑出来，以证明我自己并不如想象的那么可笑。

“我们在散步，”我用普通话说“顺便四处看看。这里很不错，我们想看看山中有些什么。”我指了指那座牌楼，担心他听不懂我的话。

他向上看了看，转过身时已是一脸怒容，西蒙冲他笑笑，靠近我说:“他显然没听懂你说的话，好了，我们走吧！”我们冲着这位牧牛人说:“可以吗？我们是不是需要什么人的许可？那里安全吗？你可否给我们出出主意？”我不明白在长鸣的牧场之外还有什么更美妙的景，也许他是在嫉妒我们。

他好像窥到了我的心思，傻笑道:“混蛋。”用的竟是非常标准的英语，说完他转身向山下走去，我们一时被他得面面相觑，目瞪口呆。

西蒙边走边说:“真见鬼，你和他说了些什么？”

“没说什么。”

“我不是说你说错了什么，只是问你都说了些什么。”

“我说我们在散步，还问他到这里需不需要经过什么人许可。”我们重新向山上跋涉，但不再手拉手了。两次陌生的邂逅，先是那些孩子，再是这个牧牛人，为我们之间漫的谈盖上了一块尸布。我想把这念头排遣开，却又本找不到觉。我担心这是一种警告，就像嗅到了一种臭味，知道它将把事情引向鄙、堕落和死亡。

西蒙把手放在我的上“怎么了？”

“没什么，”尽管我渴望向他倾诉，如果不是我们的希望，哪怕是我们的恐惧也好。我停下来，说:“这样说听起来可笑，可我真的很担心——这一切都像是一种先兆。”

“什么事？”

“孩子们告诉我们不要到这里——”

“他们是说他们不能进来，完全是两回事嘛。”

“还有那个小伙子。他暗自窃笑，好像知道我们要去下一个山谷，却不向我们说什么。”

“那仅仅是一般的笑而已。你怎么像邝一样，把两件不相干的事情联系到一起而凭空起疑呢。”我终于忍不住了:“是你问我在想什么我才告诉你的。你不必事事都跟我作对，出我的洋相。”

“嘿，安静点，对不起，我只是想让你安静下来。你是不是想回去？你真的那么紧张吗？”