第二章

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五年后初秋午后的光慵懒地洒落而下，池畔几棵老榕树连枝荫，蒙眬了光，在柔软的光下透出一片蓊郁绿意。

池畔边的凉亭里坐著两个男人，正肆无忌惮地畅饮佳酿，两人志趣相投，谈话间笑声不断，震得池水泛起了阵阵涟漪。

“宋大人，这梧桐县的府库原来并不亏空，怎么你到任不足两年，就短少了十几万两，这么做，会不会太明目张胆了些？”李主簿揶揄道。

宋育低啐了声。

“我只是领著朝廷月俸的一个小辟员，那一丁点银两，只够自己吃，哪够养活一大家子？”李主簿闻言，皱了皱眉。一大家子？这宋育前些年才丧，如今膝下只有一个女儿，人口简单得比不上一整窝的耗子。

他心底疑惑，却仍不动声地应和。

“宋大人，话是这么说没错，但若让有心人士拿此事参你一状…咱们可吃不完兜著走。”

“你也知道，咱们梧桐县不过就鸟屎般大，真想捉只耗子还难的，总之…你好好办事，本官绝不会亏待你的。”宋育重新开了坛酒，眼角瞥见女儿翩然的身影，马上张口喊道:“珞丫头，你迟了，过来、过来！”明眸转地往凉亭瞥了一眼，宋鸿珞的心，因为石桌上那一抹突兀的红，漏跳了一拍，脚步也跟著迟疑地顿了顿。

她用手撑著额呻，不消多问也明白，石桌上的红帖肯定是媒婆送来的名单。

“阿爹同李主簿喝得畅快，女儿就不打搅了。”宋鸿珞脸上悬著温柔的微笑，不动声地缓缓移步往后退去。

打从宋鸿珞几年前由京城回来后，她的阿爹便益发积极地托媒婆为她觅良婿，条件全是城里有钱有势、武功高强的人家。

她并非不想许配人家，也非有意违背阿爹的意思…只是无法苟同阿爹准备将她嫁出阁的“动机”现下…她可不会天真到自动送上门，一起同她慈祥的阿爹“商议”哪家公子适合当她的良婿哩！

宋育眯起醉眸，识破女儿准备开溜的打算。

“等…你、你不许动！”

“阿爹您醉了，没酒了，女儿到常醉楼差人再送几坛过府。”她悄悄地又向后退了一步，甜美可人地开口道。

“老子信你才有鬼！”宋育起衣袍陡然一跃“砰”、“砰”几声起落，颇为笨重的身形落在亭边、花间小径，最后才落身在女儿面前。

瞧他气吁吁的模样，宋鸿珞抑下心中窜起的一丝丝愧疚。

“阿爹…您放心，女儿去去就回，不会耽搁太多时间。”宋育脸涨红，暗暗在心中打定主意，这回不会再被女儿的古灵怪给骗去。

“呿！谁同你说这些？阿爹是要同你谈谈…”她搭著父亲的肩，硬是不让他说出要为她找夫婿的事。

“阿爹，女儿懂的，你喜‘常醉楼’的贵茅，只有它拥有幽雅细腻、回味无穷的美好滋味，也只有它才能与阿娘酿的酒相提并论啊！”宋育一思及因病逝世的子，眼眶登时泛红。

“对、对…贵茅好、贵茅好！”瞬间又想起什么似的，猛地瞠大眼道:“不、不！不对、不对，阿爹是要同你说亲事，不是同你讨论哪儿的酒好…”女大不中留，他要挑个武功好、胆识好的男人，替他疼这从小就被他捧在手掌心、宠若珍宝的宝贝女儿…顺道保护他这个贪官丈人。

要不，若依当朝混的时局来看，说不准哪天闯来个不怕死的贼人，一刀宰了他这个小贪官，那他宝贝女儿的下半辈子能依靠谁呢？

宋鸿珞一听到阿爹可怜兮兮地提到这个话题，马上温柔地哄骗道:“阿爹甭说了，瞧！李主簿等著你呢，要说什么，女儿回来再同您说。”

“噢！”他醉眼蒙地颔了颔首，正要旋身回凉亭时，才恍然喊道:“不对，阿爹是要同你说亲事…”话未尽，只见女儿翩然的身影像只小粉蝶，扑扑扑地就在他眼前飞走了。

“欸！你这不孝女，又欺骗你阿爹，回来啊！别跑！”宋育扬高声音，却险些岔了气。

接著“砰”的一声巨响，宋育略显肥壮的身躯扑倒在地，伴著吃痛的闷哼声落入李主簿耳中。

“大人！您没事吧！”李主簿倒一口凉气，捏了把冷汗。走出凉亭，朝他疾声问道。

好半晌，宋育摇摇晃晃地爬了起来，嘴里咕哝不断。

“这狡猾的小丫头是怎么回事，教她嫁人又不是让她去送死，每回只要一提起这事，跑得比飞得还快…”李主簿见他并无异状，连忙道:“我瞧宋姑娘只是玩重，虽然嘴上说不嫁，但心里头可比谁都明白，暂且缓一缓吧。”

“缓、缓啥？再缓她就成了老姑娘。”宋育叹了口气，猛地搭住李主簿的肩，想要寻求认同。