第一部-第九章在那跃马招牌下

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他们牵着马儿走进拱门让他们在院子里面吃草一行人则走上阶梯。佛罗多差点一头撞上一个光头红脸的矮胖男子。他穿着白的围裙正拿着一盘的酒杯从另一扇门内冲出来。

“我们想——”佛罗多开口道。

“马上就来！”那人回头大喊接着又被淹没在拥挤的顾客和弥漫的烟雾间。不久之后他又冲了出来一边在围裙上擦着手。

“晚安哪小客人！”他鞠躬道。

“您有什么需要吗？”

“可能的话我们想要四张请你把五匹马牵去马厩。您就是油伯先生吗？”

“没错！我叫巴力曼。巴力曼。油伯听候您的差遣！您是从夏尔来的吧？”他突然间一巴掌拍上脑门彷佛记起了什么事情。

“一群哈比人！”他大喊着。

“我好像忘记了什么哪！先生我可以请教您的尊姓大名吗？”

“这是图克先生和烈酒鹿先生”佛罗多说；“这位是山姆。詹吉。敝姓山下。”

“糟糕！”油伯双指一弹道。

“又想不起来了！等下只要我有时间应该可以想起来的。今天生意很忙不过我会尽量帮你们安排。这些年不常看到有人大老远打从夏尔过来了如果不能好好招待诸位就失礼了。啊不过今晚的生意实在好到不像话。‘要嘛不下雨不然就淹大水。’我们布理人常这样说。”

“喂！诺伯！”他大喊着。

“你这个慢的懒鬼躲到哪里去了？诺伯！”

“来啦老板！来啦！”一个笑嘻嘻的哈比人从另外一个门内跑出来。他一看到这群来客立刻停下脚步饶富兴味的打量着他们。

“包伯到哪里啦？”店主扯开嗓门问道。

“你不知道？快去给我把他找来！动作快点！我可没有三头六臂！告诉包伯有五匹马要打点。叫他务必想办法挤出空位来。”诺伯对老板挤挤眼笑着走开了。

“啊我刚刚说到哪边了？”油伯敲着前额问。

“真是越忙越哪。我今天晚上忙得晕头转向了。有一群家伙昨天晚上竟然从南方走绿大道进村子里光是这样就够奇怪了。今天晚上又有一群要往西方走的矮人旅团留宿在这里。现在又是你们。如果你们不是哈比人搞不好我们还挤不出空位来哪。幸好北厢房有几间当初就是专门为了哈比人盖的房间。他们通常喜住在一楼圆窗户、所有的布置都是针对他们量身打造的。我想你们应该想吃晚饭吧。马上就来。这边请！”他领着他们在走廊上走了一段接着打开一扇门道。

“这是间小饭厅！”他说。

“希望合你们的意。容我先告退啦我忙到没时间说话了。我得赶快跑到厨房去才行。我的两条腿又要吃苦啦可是我又瘦不下来。我等下会再过来看看。如果你们想要什么东西摇摇铃诺伯就会过来。如果他不来就边摇边大声叫！”他最后终于走了四人被他搞的不过气来。不管这老板有多忙他似乎都可以连珠炮似的说上一大串话不休息。

这时他们才有机会打量四周。这是间小而舒适的房间壁炉中点着熊熊的火焰。壁炉前则是几张低矮、舒服的椅子还有一张铺好白布的小圆桌。桌上有个大摇铃。不过哈比人侍者诺伯在他们还没想到要摇铃之前就冲了进来。他送进几蜡烛和一大托盘的餐具。

“客人要喝什么吗？”他问道“厨房正在准备您的晚餐需要我先带诸位看看房间吗？”一行人于是先去盥洗。在洗去了一身的旅尘之后他们舒服的坐着享受冰凉的大杯啤酒。这时油伯和诺伯又进来了。不到一分钟餐桌就布置好了。桌上有热汤、冷盘和黑莓派还有几条新鲜的面包、一球牛油半轮酪。这可都是夏尔人吃的家常菜口味也很道地足以让山姆放下最后的戒心。（其实在喝了啤酒之后山姆的戒心就融化了一大半）店主又盘桓了片刻最后向客人们告退。

“如果诸位用完餐之后可以到我们大厅去找找乐子”他站在门口说。

“或者也可以直接上歇息。如果你们想放松一下的话大伙会很你们的。我们很少遇到‘外来客’─啊！抱歉我应该说是夏尔来的旅客。我们很想要听听那里的消息或是任何你想到的故事和歌谣。当然一切还是以你们的想法为主！如果需要什么东西只管摇铃！”他们这顿饭吃的十分尽兴（四个人足足埋头苦干了四、五十分钟）酒足饭之后除了梅里之外的所有人都决定到大厅去逛逛。梅里觉得那边太挤了。

“我想还是坐在炉火前安静的休息一下或许等下再出去呼新鲜空气。不要玩的太夸张千万别忘记你们可是隐姓埋名的在躲避追兵这里离夏尔可没有多远哪！”

“好啦！”皮聘说。

“管好你自己就好啦！别路了别忘记待在屋里比较安全啊！”店主口中的“大伙”都待在旅店内的大厅中。在佛罗多的眼睛适应了大厅的照明之后这才现所谓的大伙真是三教九无所不包。大厅里面的照明主要是来自壁炉中刺眼的熊熊火焰因为天花板上的油灯一半被自己的油烟所遮蔽。巴力曼。油伯站在壁炉边正在和几名矮人和几个外表怪异的人类谈话。附近的长凳上坐着各式各样的客人:布理的人类、一群当地的哈比人（正坐在一起头接耳）几名矮人；远方的暗角落还有几个模糊的身影悄悄的坐着。

夏尔来的哈比人一走近大厅当地人就热情的他们。其他的陌生人特别是那些从绿大道上出现的家伙都用好奇的眼光打量着他们。店主向佛罗多一行人介绍当地的老主顾；不过他连珠炮似的说话方式让哈比人手足无措勉强听清楚了许多名字却搞不太清楚谁是谁。布理的人类名字似乎都和植物有关（对夏尔的客人来说有些奇怪）像是灯心草、羊蹄甲、石南叶、苹果花、蓟草、羊齿蕨。有些哈比人取的名字也朝这个方向走像是小麦草这个名字就很普遍。不过大多数哈比人的名字是和地形景物有关像是河岸、獾屋、长、沙丘、隧道等等；这些在夏尔也是常见的名字。刚巧这里也有几个从史戴多来的山下家人；他们觉得只要姓相同八成有些沾亲带故。因此他们就把佛罗多当成失联已久的远亲来对待。

事实上布理的哈比人不只友善更是喜追究底。佛罗多很快就现他一定得解释一下此行的目的才行。他编了个自己对历史和地理有兴趣的理由（一听到这两个字听众就开始猛点头；其实布理的方言里面几乎完全用不到这两门学问）因此需要四处考察。他说他正考虑要写本书（大伙都十分吃惊）他和朋友想要收集一些关于夏尔之外的哈比居民的资料而且他自己对东边区域的情形特别兴趣。