第十二章选秀

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"总不能一辈子呆在里呀，我原又不是这里的人。"四贞微笑，很顺利地使出第二招，直奔主题，"况且就是这里的，也不会一辈子呆在这儿，总要出嫁的，你看你的几位姐姐，不是都嫁出去了么？你总也要嫁人的。"

"嫁…"建宁的天『』里一向缺少平常少女的羞涩窘缩，闻言并不觉得不妥，只是有些新鲜，有些怔忡，有些朦胧的慨，"嫁人真可怕。都不认得他是谁，说声嫁，就跟着人走了。我每次看到格格们出嫁，她们都是哭得死去活来的。不过，总算可以出了，也许是件好事。"

"是呀，嫁了人，就可以过另外一种生活了，其实嫁谁倒没什么相干，反正太后和皇上为你选的，一定是最好的。"四贞多少有些违心地说。"格格的婚事，都是要太后指婚的吧？"

"是吧？"建宁有些不确定地说，她还从来没有想过这个问题。说到"指婚"，不知为什么，她忽然想起那个一去不回的『』鸦少年来，不由抬起头，看着天上飞来飞去的乌鸦，忽然没头没脑地说了一句，"这乌鸦叫得真难听。"四贞的脸腾地就红了。她说不准建宁这句话是不是在讽刺自己，可是她的确很难堪地觉得，自己的声音比乌鸦的叫声更加难听，并且开始越来越痛恨自己这个说客的身份了——尤其是，在建宁将她与长平公主相提并论之后。

慈宁里，太后大玉儿同皇帝儿子福临谈的，也是同一件事。

"这些年来，你给平西王的赏赐越来越厚，他的权势也就越来越大，有人对我说，他在西南独霸一方，其排场威风连南明小王朝都比不上呢。如果他有一天起了什么异心，倒是不好控制的。"大玉儿若有深意地聊着这些朝廷大事，却不等顺治回答，轻轻地话锋一转，又说，"上次为了南明反间计的事，你给了吴三桂一道安抚御旨，说"朕与王情同父子"，处理得很好，是做大事的态度。然而那究竟是句空话，做不得准，一半次说说安抚人心还管用，事情过了也就过了，终究落不到实处。"顺治已经习惯了母后的说话方式，一句话里往往藏着至少两三种玄机，表面上谈的是一件事，实际里指的却是另一件事，而最终的目的则是第三件事，因此不便轻易接招，只笑问:"额娘以为怎么样才算是落到实处？"太玉儿仍然用一种轻飘平淡的口吻似乎很随意地说:"除非两家结了亲，长长久久地做亲戚，在这君臣之上再坐实一个姻亲的名份，那才会让人心落稳，名至实归，让吴家世世代代为我大清效忠。你不是一直夸奖吴应熊好吗？那么给他一个额驸做做，倒也不算便宜他。"顺治一愣:"额娘的意思是要给吴应熊赐婚？那额娘打算把哪位郡主指给吴应熊呢？只怕王爷们未必乐意。"大玉儿笑道:"要是随便指一位郡主，那是王爷跟吴三桂结亲，跟咱们有什么关系。而且两边都是王爷，只不过一位是洲的王爷，另一位是汉人的王爷罢了，终究是旗鼓相当，也见不出我们的皇恩浩『』啊。"顺治更加震动:"额娘难道想指一位格格给吴应熊？可是如今里未出阁的格格中并没有适龄的呀。"

"怎么没有，十四格格就很合适呀。他们俩郎才女貌，一个是金枝玉叶，一个是少年英雄，一个未娶，一个未嫁，现成儿的天赐良缘。"

"十四格格？"顺治呆住了，"十四妹才十二岁。"

"我十二岁的时候，已经做了你父皇的妃子了。"大玉儿理所当然地说，"你娶慧的时候，她也不过才十三岁嘛。十二岁不算小了，民间多少姑娘十二岁已经生儿育女了，何况皇家嫁女，为的是体统政策，又不要她当家理事，管年龄做什么？届时中自然会陪送24个男女跟她过府，一应大小事务，出入礼节，他们自会指点她的。你还怕她受委屈不成？"说来说去，只是选定了十四格格。顺治心里十分难过，半晌方道:"可是十四妹的『』情刚烈，又心比天高，怎么会肯嫁呢？从咱们大清建朝至今，还从未有过一位格格赐婚给汉人的呢。"

"那更好，更显示了皇上对于"汉一家"的决心。把建宁指婚给平西王之子，一则是与平西王结亲，让他永远效忠我们；二则也是公告天下，让天下人知道，在皇上眼里，人和汉人并无贵之分，亲疏之隔，那是比做多少表面文章，颁什么功勋赏赐都更管用的。"顺治听母后口口声声国家社稷，更无一言半语替建宁着想，不心中难过。垂头道:"我想同十四妹谈一谈，看看她的意思。吴应熊虽好，未必合十四妹的意，如果她心里实在不愿意…"不待顺治说完，大玉儿已经沉下脸来，喝道:"那怎么好由得她？小老百姓家里还讲究个婚姻大事，父母之命，媒妁之言呢，我们皇家御苑倒没规矩了不成？为格格们挑选额驸，是我这个太后的职责所在，总不成为着疼她们，就把她们养在里一辈子，误人青吧？我看这门亲事甚好，明儿就颁谕礼部，叫他们择吉纳彩。"顺治听了，无话可说。发嫁公主的确是太后的权力，自己虽是皇上，但是便连自己的婚事也是做不得主的，何况十四格格呢？只是，叫他怎么对妹妹开口？

大玉儿笑了:"这你倒不必『』心，我会叫贞儿好好劝劝她的。有时间你也跟贞儿谈谈吧。这些事情，她倒看得比你们明白。"接着话题一转，又提到了选秀的事上，"后虚空，好容易前年得了一个皇子，还没过百就死了。皇后进这么久，也没见开花结果。充实后势在必行，可不能再耽搁了，下个月就是选秀的正子，忙完了这件大事，再忙十四格格的事。你总抱怨额娘替你选的皇后不如意，这回选秀全凭你自己的意思，选蒙女也罢，汉女也罢，我都不过问，如何？你也知道，为了汉女入的事，那些老臣子跟我饶了多少口舌，破天荒头一遭儿，怕也没下回了。"顺治明白，这是赤『』『』的又一次易，她不过问他选秀的事，他也不要阻止她嫁女。何况他即使阻止，也无济于事，只徒然使得母子反目，群臣无主，礼部为难。他只有沉重地点了头。

对于后来说，选秀往往是比大婚更令人期待的。因为大婚的女主角只能有一个，而且毫无悬念，注定是属于科尔沁草原博尔济吉特家族的；而选秀，却是千万人的盛会，是所有12至16岁旗人女子的大婚，并且具有无限的可能『』与丰富的观赏『』。

大清的选秀是三年一次，三年前福临尚未亲政，因此这年秋天的大选便成了顺治王朝的第一次选秀。它的意义几乎可以与登基相比，而远比大婚要令人期待。因为大婚时的顺治是被动的，违心地接受一个摄政王替他择定的皇后，按部就班地完成所有的仪式，完全没有选择的快乐与惊喜。

选秀却是不同的。成百上千的女子被送到京城来供给他挑选享用，这是把帝王的权力和尊贵落到实处的重要体现，是代表顺治王朝到来的鲜明标志，也是皇上由男孩成长为男人、具有了与亲政身份相匹配的一种资格认证——他凌驾在三六院之上，凌驾在大清百姓之上，凌驾在八旗权贵之上，凌驾在金銮宝座之上，他，终于拥有了完整的主权，完整的后生活！

最重要的，是这次有随了旗姓的汉人女子充选，他终于可以挑选合意的汉女为妃，天可怜见，那个神秘的汉人小姑娘会不会也在其中呢？顺治对这次大选充了期待，并且特意叮嘱吴良辅，要尽量对汉女网开一面。

成千上百的籍女子被各旗参领一车车地连夜送进皇，车上树有不同颜『』的双灯，标识着候选秀女的出身地位。但是不管怎么样煊赫都好，此时都像卸货那样卸载在神武门口，巳时点名后鱼贯而入，穿过门来到顺贞门外候选。太监首领吴良辅率领着众太监对这些娇的花季少女进行严格的初选，五官端正是最基本的条件，皮肤黯黑、糙、长斑、有疵以及身材稍胖、稍瘦、略高、略矮都是不合格的，然后听其声，观其行，量其臂，其中声音略、雄壮、嘶哑、浑浊，以及手腕稍短、五指壮、脚趾分开、举止轻佻的也都要检除。每个少女都有一面牌子，写着姓氏、籍贯、年龄等，面试合意的就把牌子留下，不合意的就"撂牌子"。

在这个检选的过程中，吴良辅亲自执行的惟有"量腕"一项，这很方便他的袖子里被不断地入各种珠宝与银票，或是指令明确的字条。他不动声『』地把这一切纳入怀中，然后亲自挑选出二百余名女子，其余的便被本旗原车遣回了。

通过了初选的少女们终于有机会走入真正的廷，尽管此前一再被教训不要东张西望，尽管怀抱里都是的忐忑与不安，却还是不能控制自己的好奇与兴奋，忍不住向左右偷偷地窥视——不论最终能不能留在这里，她们总算是曾经走进后了。就凭这一点，也足可炫之乡邻，夸耀终生。

吴良辅注意到，这其中惟一没有向左右看的秀女就是佟佳平湖，他之所以记住了她的名字，一是因为她是汉女入旗，自然会得到他的特别关注；二是因为她的出手特别大方，打点吴良辅的赏赐竟是一对雕刻玲珑的小白玉狮子。她的脸上有一种超乎年龄的严肃与端庄，目不斜视，步不高举，声线虽然略显幼却十分平稳，走路的时候裙上的飘带纹丝不动，而带上金铃则细不可闻。

这是一个天生的皇后人选。吴良辅在心底悄悄对自己说，她其实完全不需要给任何人贿赂，再严格的筛选也不可能将她剔除，而且她是正蓝旗固山额真佟图赖之女，其祖佟养真早在清太祖努尔哈赤时已经挈家来归，赐姓佟佳，就冲这一条，自己也会让她入的。但是她出手如此大方，显然是下定了决心要闯进来，绝不容许任何失误的。

吴良辅对她有莫名的好，不知怎么就很想帮她一把。虽然后的复选已经超越了他的职权范围而由忍冬接手，但是他想，必要的时候，他会向忍冬求情的。

忍冬还是第一次主持这样盛大的典礼。数百个女子集中在高不见顶的大殿中是一种近乎壮观的景象，她们绣带招摇绿鬓如云，不说话已经是风声鹤唳般鼓动着某种秘不可宣的气氛，再若有一点窃窃私语，那简直就是一阵阵海源源不断绵绵而来，可以撼山动地，摧枯拉朽的。

站在这海般的芸芸众生前，忍冬不由得有了一种庄严与骄傲相混合的威仪，已经站在高处了，还要高高地扬起下巴，很慢很清楚地咳了两声。人群刷地静寂下来，数百双眼睛齐刷刷地盯着她，仿佛她就是代表着皇家权威的最高长官。她知道自己在这时候该有两句训话的，太后娘娘此前曾经提点过她，吴良辅也把前明的规矩知无不言地向她讲解过，可是偏偏这时候，她却忘得一句也不剩了，好不容易开了口，却只有最简单的几句话:"既然来了，就要守规矩，以后你们会知道的。"这话语的空与她面容的庄重多少有点接不上轨，秀女们便都眼睁睁地看着她不做声，好像在等她再多说点什么。忍冬自己也很想再说几句更有份量有内涵的话，然而实在是不能了，她莫名其妙地望空挥了一下手，回头对嬷嬷们说:"开始吧。"至于开始什么，她自己也不清楚。

幸好嬷嬷们是清楚的，那都是从前明女中挑细选出来的有经验的嬷嬷，她们对这紫城比忍冬悉得多，对皇家的规矩也远远比忍冬知道得多，对于选秀的程序及规则，就更可以做忍冬的老师了。这时候便有一个老嬷嬷耳语般地提点忍冬:"该让她们衣裳了。"忍冬愣了一愣，机械地大声重复:"衣裳。"这声音把她自己和秀女们都吓了一跳。当众衣，多么让人难堪的事情。数百个赤『』的少女身体，如何面对？忍冬在后生活了半辈子，可至今还是‮女处‬之身。她自己从来都没有当众『』过身体，而除了侍候庄妃皇太后洗浴之外，也从未见过任何女人在自己面前『』体。但是现在，她却这样莽撞鲁地命令二百多个女子衣。如果她们不肯听从或者质疑，她真不知该如何面对。

然而秀女们比忍冬更早地镇定下来，毕竟，她们此前早已接受过最基本的选秀训练，知道会有哪些步骤，面对什么样的难关。所以只是略微迟疑了一下，便有一个略为年长的秀女利落地将自己的衣裳一层层了下来，率先站在了最前列。其余的少女便如受了鼓舞一般，也都很快光了衣裳，齐刷刷地列队站妥。

忍冬对那个一马当先的秀女有点，不特意地打量了她一眼，在心里赞叹着:真是个美人儿呀。蜂猿背，螳臂鹿腿，那样丰的，那样纤细的，那样紧绷的『』，那样笔直的腿，真是年轻，真是丽，这才叫少女呀。她想，如果她是男人，也会上这样的女子的。

嬷嬷们走上前，开始依次对秀女们『摸』『』扪肌，又叫她们打开双臂嗅其腋下。少女们羞愧地低着头，忍着泪，但当检选嬷嬷说一声"不合格"并将那女子拉出队列时，那眼泪便忍不住了，有些秀女甚至当众放声痛哭起来，一边手忙脚『』地穿着衣裳，仿佛一朵盛开的花蕾在瞬间枯萎，变得像秋天的叶子那样皱巴巴起来。

忍冬很欣地看到那个美人儿一般的秀女很轻易地通过了检验，并迅速地穿好了衣裳，还特地理了一下头发。她不走过去对她说:"你很好。你叫什么名字？"

"纽祜禄远山。镶黄旗。"秀女很恭敬地回答，温暖地微笑。

忍冬点点头，把这个名字记在心里。她不想在答案揭晓之前说得太多，于是慢慢穿过秀女的队伍，看到有三个嬷嬷在围着一个少女议论着什么，便走过去问道:"怎么了？"嬷嬷退后一步，面有异『』地回答:"这位平湖秀女年龄太小了，身子也单薄，我们不知道该不该算合格。"忍冬回头，便看到了那个小小的女孩，她的相貌几乎不能用美丽或者漂亮来形容，如果刚才那位钮祜禄远山堪称"红颜"的话，那么面前的这个女孩便是"绝『』"——她的五官都致如画，画得太致了，眼角眉梢都『』出耕细作的痕迹，以至于那妆容下的本来面目竟显得有些高深莫测；皮肤是一种近乎病态的白皙，像是刚刚剥了壳的生蛋，滚动着一种柔，一种晶莹，看得人惊心动魄，觉得随时都会有蛋汁出来；小小的『』，小小的『』，虽然年纪尚幼，可是体态的轮廊却已经显现出来了，像一朵早的花蕾，含苞放，但那种""是不自然的，拔苗助长一般的，带着一点点妖媚，一种不正常的近乎恶的『惑』；而且她周身散发出一种淡淡的若有若无非兰非麝的『药』香，使她整个人益发有一种无可形容的神秘幽。