初夏时节

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节令已过小，近芒种，正当午时，一天里太最毒的时光。

从杨树和柳树浓密的枝叶遮罩下的河堤上，传来铁刀剁击木板的钝重的声响，咣…咣…咣…刀声里，攒着劲，又似乎带着气。

伴着刀剁的响声，有人在骂人！

“给我头上挽套枷…孙！”杨树和柳树已经变得墨绿的叶子，在顺河而下的微风中，轻轻摇曳着。

这是冯家滩三队鱼池管理人冯二老汉，读者诸位在《第一刀》里已经见过一面的人了。

二老汉坐在一块平整光滑的河石上，汗渍把石头表面已经浸润得紫红油腻了。他左手抓过一把青草，按在脚前的木板上，右手攥一柄弯长刀，剁着青草。剁着，骂着。

老汉骂他的亲门侄儿——年初上任的三队队长冯豹子，以及和他共事的那一班干部。他们给冯二老汉立下一纸合同:联产计酬！要是鱼池里捞不出货来…唉唉！一纸合同把二老汉紧紧拴捆起来啰！

“熊管娃”的逍遥月过不成啰！二老汉收拾起丢弃多年的草镰和刀片，挎上葛条大笼，自打草芽儿一冒出地皮，一天三晌在河滩里，渠沿上，挖着割着；剁碎，再撒到鱼池里去…

曾经修剪得整整齐齐的短须，荒芜了；头发也长了，居然不出时间到对河小镇的理发铺儿里去剃掉；永是干干净净的灰棉粘布衫，肩头和脊背上，透出一圈一圈干涸的汗痕；前襟和袖时上，沾染着泥土的黄和青草的绿汁。

草剁完了，二老汉的嘴也骂得干涩了。他把碎草揽到笼里，顺着河堤，朝鱼池走去。河川里已经泛起黄的麦田里，刚刚上新秧的稻地里，绿遮不住地皮的棉田，河滩直通村庄的白杨甬道上，空无一人。布谷鸟从湛蓝的天空掠过白杨树梢，留下一声声急切的呼唤，布…谷…

“哗…”一把青草撒出去，那些小生灵儿从鱼池的四面八方一齐汇集到食箔周围来，叼起一片草叶，又沉入水里去了。二老汉笑了。

撒完青草，二老汉蹲在鱼池边，惬意地观赏着绿水中活跃着的生命…

“娃子们！想整我吗？倒给我得一件祐事！等我抱上一摞票子的时光，哈呀…我冯二灵着哩！”二老汉在水里洗了手，走上河堤，瞅着通往村庄的大路，女儿小莉该送饭来了哩。他为了防备城里来的那些钓鱼客，一天三顿，由女儿或老伴儿把饭送到河滩来，肚子空空儿，四肢酸困，他想打个盹儿，饿得合不实眼。想和谁说说闲话儿，午饭时光，鬼才到这蒸热的河滩上来呢！

“老二！”听得一声叫，二老汉一回头，异姓同辈的刘红眼老汉，从背后的河堤上走到跟前。这是个专长说媒的人物，肯定是说媒回来了。他托刘红眼给女儿小莉“寻向”的事，怎样了呢？

“老不死的，把烟包掏出来，喉咙得受不住咧！”

“说媒吃得嘴馋了，尽干铲！”俩老汉一见面，先笑骂一阵儿，心里舒服。

二老汉把烟包递过去，半是奚落的口气“又给谁家说媒去咧？吃得几碗？”刘红眼睁大似乎本就没有长过睫的红眼，拿腔捏调地说:“开会，在公社里。”二老汉不屑地撇着嘴，十分好笑，走东村串西庄的说媒老汉，到公社开什么会！装什么大货！

刘红眼却神气地说:“公社成立什么婚姻介绍所，约请我去当参谋哩！”二老汉真是有点吃惊，忙问:“唔！那就该去公社上班咧？”

“对。”刘红眼神气地说。

“是挣工资吗？”

“挣。”

“多少呢？”

“还没说定。”刘红眼说“先叫上班。”二老汉瞅着对方，那脸还是往的歪歪皂角脸，下巴上还是稀稀疏疏几黄胡须，那股一样红的眼睛仍然没有睫，这样的人物居然要进公社机关上班了！而仅仅在几年以前的几十年里，刘红眼还一直是个被人嘲笑的角，虽然儿女的婚嫁总免不了求他帮忙，而当婚事告成，人们都反过脸来嘲笑刘红眼了。跑腿耍嘴说媒，在一般庄稼人的印象里，应该跟吹鼓手划为一等，虽然家家都免不了需要他们帮忙，却并不能获得人的尊重。每当村子里来了工作组，刘红眼也总是躲躲溜溜，有一回可真就被揪到台上去待:图了多少财礼？买卖婚姻！这样的人物，居然要骑上车子，穿上四个兜制服，进进出出公社机关大院当干部去了。二老汉心里似乎有点不大舒服，嫉妒起来了。

“团委书记硬叫我去，不去不成喀！”刘红眼吹嘘起来。二老汉笑着挖苦说“蚰蜒变成龙了！”

“变咧也就变咧！”刘红眼说“我也没想到…”二老汉再无兴趣取笑刘红眼，诚诚恳恳问:“老哥托付你的那件事…”

“啥事？”红眼瞪起眼。

“咱小莉的事…”

“噢…噢…”刘红眼仰起头，大声悟叹“那事…不能办！”

“咋哩？”二老汉忙问“没有合适的人家吗？”

“合适的人家多的是。”刘红眼也认真起来“问题儿——不能办！”