第一章

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汉武帝元朔五年（公元前二一四年）天边才微曙光，颜小豆已起到厨房升火打水，她往灶口加了几柴薪后，走到后院喂。她抓起饲料，嘴中“咕、咕”地念了几声，十多只便全往她靠了过来，她微笑地将饲料洒在地上。

“多吃点，才能多下点蛋。”她神奕奕地到舍里拿出里头刚下的蛋，装进篮子内，走回厨房。

她想煮一些有营养的食物给补补身子，自从一个月前生病后，身子就没再好过，气还愈来愈差，看了几个大夫也都没起，嘴里只呢喃着想见父亲一面，但这本不可能，父亲两个月前被征调到军队为国效命，怎么可能回村？

“不过，说不定爹一回来，的病就好了。”小豆乐观地想。

她自饔中舀出白米，心里仍思忖着该如何让爹回家，原本她是想请人捎封信带到家中去，但是叔公说军营不比客栈，不是说走就能走的，若战前私逃可是死罪一条，即使阿爹知晓病重也莫能助，他不能擅离军队，这话听了真教人气。

“怎么这么早就起来了？”小豆转身望向声音来源，母亲站在厨房口，一脸疲惫，眼下还有淡淡的黑眼圈。

“娘，你去上躺着休息，这儿我来就行了。”她将米放入木桶中煮。

“我不累，娘没那么虚弱。”颜母顺手拢起散落在颊边的发丝。

“哪有不累的道理？你照顾了一整晚呢！”小豆推母亲出厨房。

“快去休息，若是累倒了怎么办？”

“别急。”颜母拍拍女儿的手。

“娘有话跟你商量。”

“什么事？”她望着母亲紧皱的眉头，心里有股不祥的预。

“怎么了？”

“身子愈来愈虚弱，而且她要见你爹。”颜母叹口气。

“我明白她想见旺财的心情，但咱们哪有办法让他回来，我想了一整夜也蹦不出个法子来，怎么办才好？”婆婆是个庄稼妇，未出嫁时在家帮忙农事，嫁为人妇后，种田种菜，勤俭持家，以夫为天，不料三年不到，丈夫就死了，年纪轻轻便守了寡，还带着稚子，虽然有夫家亲戚的救助倚靠，但孤儿寡母，要生活也着实不易；好不容易将儿子养大，也娶了媳妇，本以为三代同堂，可以承膝下，共享天伦，怎晓得儿子却被征召入伍，自己的身子也在这时病了。

颜母明白婆婆担心见不到儿子最后一面便离开人世，这些她完全能明白体会，倘若是她，也希望能有儿子在身边，毕竟苦了大半辈子不就是为儿为女，但她这为人媳妇的却心有余而力不足，心里又何尝好受？

颜母叹道:“这年头不知是犯了什么冲，竟然打起仗来了，搞得大伙儿离子散的。”

“朝廷的事谁得清楚。”小豆也皱下眉头。

“不过爹说了，是有蛮人来打咱们，既然人家都下战帖了，咱们也只能硬打。”

“你爹哪懂得打仗这种事？他大半辈子都在田里过，顶多就会斗、斗蟋蟀。”颜母大摇其头。

“但是爹在信里提过他在军中过得很好，还杀了好多敌人。”

“我看他是在吹牛”她才不信自己的丈夫有这么神勇，二十年的夫又不是做假的。

“娘，你别对爹这么没信心。”小豆笑道。

“我只要他保住老命就成了，才不管他到底杀了多少人。算了，不说这些，娘是想托人带封信到军营去，你觉得怎么样？”

“可是叔公说捎了信去也没用，现在在打仗，怎么可能让爹回来？”

“这我知道，但是总得试试，就当是最后的希望，咱们也算尽人事、听天命，完成你的最后心愿；若什么都不做，只这样干等干耗着，我可受不了。”颜母疲惫地抹抹睑，振作神。

“我知道。”小豆点点头，不管希望有多渺小，还是试试看的好。

“等会儿我就去请叔公替咱们写信，不过在这之前，娘还是先回房歇着吧！这儿有我。”她推着母亲离开厨房。

“你再不休息，也要累垮了。”