第二十八章

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“睡了。”

“那可以多谈一会儿。”杏香接过秋月手中的灯，顺手给丫头，同时吩咐“把煨着的莲子粥端出来。再蒸一笼蛋糕。”这是意料到会谈得很晚，所以多备宵夜的点心。果然，曹雪芹从头细说，在秋月无一非到意外，杏香就更不用说了。

“偏就有那么巧的事！”谈到冯大瑞被捕，秋月也复怅恨不已“刚要谈绣，番子就来抓人了！叫人牵肠挂肚，好难受。”

“不过看样子，还健在人间。”杏香接口“我也好想见见这位绣姑娘。”

“要想见她，先得救冯大瑞。”秋月问道:“方老爷既然写了保票，他应该不要紧吧？”

“大概不要紧。他的事回头再告诉你们；先谈绣，有件很妙的事，老何替绣拆了个字，说她是‘两头大’，除了冯大瑞，另外又嫁了个丈夫——”

“这不对吧？”秋月嘴“‘两头大’怎么能这么解释？”

“也许”杏香别有看法“她另嫁的那个丈夫，本有原配，在他不就是‘两头大’？”

“那一来就更了。”秋月摇着头说:“我不相信绣会做这种窝囊事。”

“我先不相信。后来老何越拆越玄，而且前面替冯大瑞拆得字很灵，我就不能不将信将疑了。”接下来，曹雪芹便细谈何谨拆那个“”字的说法；秋月本来不信的，也像曹雪芹那样，不敢坚持无其事了。

“也许绣愿意委屈，就为的是生了儿子，得保全曹家的骨血。果真如此，咱们到得捉摸、捉摸，怎么好好儿访一访、搜一搜，就算花个一两吊银子，也值得。”

“不光是花钱，还得有人、有工夫。”曹雪芹说:“除非太太准我，颇费个一两年辰光，‘天涯沿路访斯人’。”

“我到想到一个人。”杏香说道:“可惜年纪大了。”

“你是说老何？”秋月点点头“其实他年纪虽大，神还很健旺，从南到北，从前跟老太爷、老爷走过好几趟，江湖上的事见多识广，到确是合适的一个人。”

“而且，”杏香接口:“老何的花招多的，别人想不到的，他能想得出来。”曹雪芹让她们一弹一唱，说的心思也活动了“也罢！”他说:“登冯大瑞放出来，问清楚了，再做道理。”

“对了！”秋月催问道:“你还没有谈冯大瑞呢，他到底怎么样了。”

“此刻在通州。方问亭会替他想法子。不过，他要我明儿再到通州去一趟。你们看，这要跟太太怎么说。”

“不能再说上通州了。”杏香答说:“得另外撒个谎。”

“有了，有个很好的说法。”原来曹雪芹有个在咸安官学的同窗名叫赫尼，他的长兄当过好几个阔差事，去年天在东海关监督任上，被劾落职，挟资回旗，在西山造了一所别墅，颐养老父；这所别墅最近完工，其中亭台楼阁，尚待题名。赫尼之父一向很赏识曹雪芹，所以特命赫尼来请曹雪芹去品题。赫尼来时，正是曹雪芹去通州的第二天，如今正此题目可解。

于是第二天一早，马夫人起，秋月正服侍她梳洗时，曹雪芹已来问安了。

“娘，”他说:“我今天想到西山去一趟，得两三天才能回来。”

“去西山干吗？”

“咦，”秋月接口:“太太忘记掉了？不是那位赫大爷，请芹二爷去品题他家的别墅吗？”

“喔，我想起来了。”马夫人说:“他家也算是世，你就去吧。不过，到底哪天回来，你得说个准子，省得大家等你。”实在是慈母倚门之望，曹雪芹很想答一声:“明天就回来。”但不知再度通州之行，究竟要干些什么？时间无法预订，只能说的活动些。

“不知道他家的别墅规模大小，要看多少时候才看得完？”曹雪芹说:“我总尽快赶回来就是。”

“也不必说尽快不尽快的话。”秋月嘴“太太既然要个准子，你就索从宽估计好了。”

“那，”马夫人想起来了“来去三天大概够了。”

“不要大概！”秋月代为安排“今天是二月初九，九、十、十一，一共三天。十一下午，请芹二爷务必赶回来。”

“啊，”马夫人想起来了“杏香生不是快到了吗？”

“是的。”秋月答说:‘是二月十六。