第二十七章

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“是这样的，有件钦命案子，纳公也手来管了。都是为皇上办事，我也很他来帮忙，不过，事情已经办妥了，而且，据他告诉我，本来暗地下派了保护办事人的番子已经撤回了，不想还是游人。”世泰与和嘉对看了一眼，取得默契，都不便追问是一件什么钦命案子？对番子的情况，和嘉比世泰又了解得多，因而提出疑问:“方先生，番子下来侦缉探访是常有的事，你怎么知道这四个番子是冲着你派的人来的呢？”这话问在要害上，不过方观承到恰好提出要求，当然，他的措辞是很婉转的。

“也许我错了，也未可知。不过，如今倒不妨去求一求证。和三哥，我请你帮我一个忙，请你想法子把在西关的那两个番子找来问一问，他们是不是从京里跟着一个姓曹的下来的。”

“行。”

“多谢，多谢。”方观承又说:“倘或他说是的，再请你问他，另外两个是不是盯着姓曹的，往东走了？如果是的，再请你问他们两个，何以倒又留在通州？”和嘉将他的话，细想了一遍，大致已经了解了“好！”他说:“我一定替方先生去问明白。”说着，便要起身。

“不忙，不忙！”方观承赶紧站起身来按住他的肩“等把酒喝够了再说。”

“也好。”

“喔，还有最要紧的一句话，请和三哥问他们，他们这回盯着姓曹的，是谁下的命令？”

“怎么？”和嘉显得很诧异“莫非不是纳公待的？”

“纳公待要保护的，也姓曹，姓同人不同，但也不外是一家人。”和嘉沉了一会问说:“我大概知道了，方先生的意思是，叫那两个人撤走？”

“是的。”

“好！我替方先生办。”方观承不想事情是如此顺利，称谢之余，开怀畅饮。和嘉酒量不太好，告辞先退，把他从步军统领衙门带来，专管各仓场走私，也是番子出身的一个吏目，名叫崔成的找了来，叫他照方观承的话去查问。

“不管是谁派的，反正不是纳公也代的，而且纳公也已经告诉方老爷，说人都撤回来了，他们在在外面胡闹，出了纰漏时丢纳公爷的人。所以，你最好叫他们回去！”和嘉又说:“方老爷是皇上身边的人，有件钦命案子给他在办，他们在里面瞎搅和，不是自找倒霉？”崔成答应着去了。很快的回来复命，果然，如方观承所意料的，四名番子由京里跟着曹雪芹下来，看曹雪芹往东而行，分了两名盯了下去；留下的那两个人监视仲四的镖局，因为要找一个姓冯的镖客，而姓冯的会去找仲四。

“我告你他们:‘不管姓冯的，还是姓曹的；人家方老爷手里有件钦命案子在办，嫌你们在中间搅和，碍手碍脚，想请你们让一步。我看你们请回去吧！跟你们头儿说，卖方老爷一个面子。不然，闹出事来，纳公爷面子上挂不住，再一查问，是谁瞎巴结差事？只怕你们头儿吃不了还兜着走呢！’那两人听我的话，乖乖儿去了。”

“送了他们盘没有？”

“每人给了四两银子。”

“好！开公帐好了。”和嘉说完，起身去看方观承。相见只得一语“人已经走了。”方观承连声称谢，随即起身告辞，转往仲四镖局。

贵客临门，仲四既兴奋又不安；方观承因为要赶着回京，只避着人匆匆问道:“曹雪芹把我的话跟你谈了？”

“是。”仲四又说:“芹二爷往东面——”

“我知道。”方观承怕机密，抢着说道:“人已经撤走了。你放心吧！如果冯某人来了，请你务必劝他听我的话，那样大家都好。至于他有为难之处，包在我身上，都会替他安排妥当。

““是。”仲四拍着兄说:“只要他来了，我一定留住他，不让他再走了。”

“对！”方观承很高兴得拍拍他的健说:“你这是位朋友，也是为自己。”说完，拱拱手出门，等仲四赶出来相送，他已经跨上黑马，疾驰而去。

仲四定神细想一想，心中十分舒坦，回到柜房，待伙计办两件事，一件事预备一坛好酒，一件是屋顶上挑起来长竹竿上，多挂一盏灯笼，这时他跟冯大瑞约定的一个暗号，只看挂的是两盏灯笼，便知安全无虞。

三更将尽，冯大瑞果然来了；应门的活计，将他引入柜房，仲四出来笑道:“今晚上，咱们可以好好儿喝一坛了。”

“怎么？番子走了？”

“走了。”仲四说道:“咱们喝着慢慢儿谈。”隔桌相对，把杯密探，仲四将曹雪芹先来，方观承继至的情形，扼要说了一遍，然后谈他的看法。

“大瑞，你既然讲义气了，就讲到底，不然岂不成了半吊子？至于你过来以后，有什么为难之处，方老爷已经说了，包在他身上替你办妥当。”仲四又说:“方老爷的底细，你恐怕还不知道，他跟漕帮也是有情的，不过，他的来龙去脉还不大清楚而已。”冯大瑞迟疑未答，他也有他的许多难处；思索了好一回，忽然想到:“芹二爷呢？”他问:“你说他往东走了，干吗？”

“他是要把番子引走，好让你来看我。”

“如今番子不是撤走了吗？”

“是的。”

“哪，”冯大瑞说:“仲四爷，我先跟芹二爷见个面再说，行不行？”