第十九章

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“你也该去看看太福晋了。还有老王爷那里；他倒是常夸你的。”

“是！回头我就去。顺便看看方先生。”他口中的“方先生”便是秋月所说的“方观承”马夫人跟秋月目视而笑，曹雪芹却有些疑惑，也深深看了秋月一眼，希望她解释。

解释的是马夫人“你让秋月料中了。”她说:“说你一去了王府，跟方老爷聊上了没有完。”

“今天我会来得早。”

“不必！”马夫人赶紧说道:“今儿天气不错，我也许带着秋月串门子去，你也在太福晋那里吃了饭回来好了。”到得曹震那里，恰好仲四也在；马夫人因为他一直很巴结曹家，而以后也还有好些是要他出力，因而颇假以词，问起仲四的近况，很谈了一阵子，才让曹震请到上房去密谈。

“通声，”马夫人说:“有件事，可千万得清楚；杏香肚子里的孩子，到底是咱们曹家的种不是？”曹震一愣，细想了一会答说:“我想不会错。”

“那么，这件事她嫂子知道不知道呢？”

“我刚才问了仲四，说仲四已经告诉翠宝了。”

“哪，是错不了了。”马夫人说道:“既然是曹家的孩子，当然得让她安安稳稳生下来。咱们现在商量，怎么安置她吧！”这话多少是出乎曹震意料的。他也想过这件事，揣摩马夫人的情，也知道多半不会出以决绝的手段，但应该是议无善策的，迫不得已的一种结果。不想马夫人的言语如此朗明白，将杏香的生产，视作理所当然之事。这一来，安置杏香的事，就必须从头想起了；思绪有些，想事就不容易有条理了。冷眼旁观的秋月，自觉是了解他的心境的，认为应该拿话刺他一下。

想停当了，开口问道:“震二爷，你不是在想绣那年从苏州回来的事吧？”这一次很见效，想到当年绣堕胎的往事，对震二最不能原谅的事，完全不理会“不孝有三，无后为大”的古训，然则此时马夫人的想法，不正跟自己得知绣怀孕时的心境相同吗？转念到此，思虑立刻集中在如何安置杏香这一层上面了。他觉得唯一的顾虑是乌家；马夫人究竟对乌家这一头亲事是怎么个打算？不清楚了，就很难筹划出什么妥当的办法。想是这样想，却一直不会开口；因为找不到适当的措辞。马夫人可有些不耐烦了。

“你想到了什么办法，尽管说！说出来再商量。”

“办法很多，不过都是就眼前一时之计。我还在想:一定能想得出来。”想了很久，没有好办法；见马夫人有些困惑，秋月便调停地说:“我看震二爷似乎不知道从何说起？那，这样吧，震二爷觉得有什么办不到的，或者不妥当得地方，不妨先提出来谈，等捉摸好了，余下的事就容易了。”

“好！”曹震点着头说:“太太到底打不打算去热河？”

“震二爷，”秋月抓住他话中的隙，毫不放松“你是不是觉得太太似乎不打算去热河了？”

“我不敢这么说。反正太太对乌家这头亲事，不怎么在乎，那时谁都看得出来的。”秋月没有回答，心里已承认了曹震的看法，马夫人却不大能理会，只是催问着:“通声，你别扯乌家的事，只说怎么安置杏香好了。”

“安置杏香容易，让她跟崔宝一起住在易州好了。由翠宝照料，将来‘坐月子’，太太都不用担心了。”曹震也有些急了，曹震也有些急了，话说得很快“我是在想以后，等把孩子养下来，怎么安置她。”

“那是以后的事。”马夫人说:“这会儿可以不管。”

“太太可以不管，我不能不管。”话一出口，曹震才发觉自己的语气太硬了，于是停了一下，放低了声音说:“我跟太太说我心里的想法吧，将来怎么安置杏香，得看乌家二小姐的意思。虽说这件事有太太在，容不得她做主；可是刚进门的新娘子，她若是觉得委屈，心里这不痛快，就不容易消掉。那是他们小两口一辈子的事，不能不多想一想。”马夫人默无表示，秋月却认为曹震为人谋事甚忠，怕马夫人不尽了解他的意思，便为他做个补充。

“震二爷是这么个打算，如果未来的芹二能容得下杏香，那不用说，当然留下来。倘或不愿意，不能为了杏香，让他们小夫生意见；那就得另外想法子安置人家。可是，这不能说要就要，说不要就不要；事先得筹划处一条路子来，一步一步引着往这条路上走，到时候才不会出事。”

“着啊！”曹震猛一拍大腿“秋月真说到我心里来了。”马夫人点点头，又深深地看曹震一眼，才缓慢的开口:“你想得不错，大概往那条路子走，也想好。不过，这总不是十天半个月的事吧？”这话就很明白了，曹震立即答说:“好！我先这么办，让她跟翠宝到易州去；等太太热河回来再说。”

“嗯！”马夫人随口应着。

“现在要谈翠宝的事了。”曹震看着秋月说:“这可得仰仗大力。”

“震二爷这么说，可真不敢当。”秋月说道:“震二爷吩咐下来，我照办就是。”

“反正装作以前本不认识，一切从头做起。不说请仲四物呢？如今就算是有回信了，该怎么办吧？”

“那当然先要告诉锦二，太太跟我装着不知道。看锦二怎么个主意，我接着就是。”秋月又说:“事先也不必多想，反正办这种事都是有规矩的，咱们按部就班，自然不错。”

“话是不错，可就是其中夹了个杏香在那里，只怕装得的本不认识也不行。”这确是一大障碍。翠宝带着个有了孕的小姑来，问起来是怎么回事？不就都拆穿了。

“太太请放心！眼前是不能不这么办，等翠宝进了门，跟锦儿处好了，我自会跟她说实话。”

“那得到什么时候？”

“很快！”曹震很有把握得说:“只要她们俩见个两三回，翠宝就能把锦儿笼络住；我就可以说实话了。或者，这话让雪芹跟锦儿姐去说。”第二天，锦儿一大早就来了，到马夫人那里请了安，陪着只是闲谈。她的来意时很明白的；既然不愿在马夫人面前谈，当然是先要跟秋月商议。因此，马夫人使个眼，秋月会意，悄悄离座，回到后方的套间中。

果然，没有多少时候，锦儿就溜进来了；拉着秋月并坐在沿上，低声说道:“仲四掌柜那里有消息来了。”