第二十八章

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“我看——”仲四还待再劝，杏香便开口了:“芹二爷说得不错，我得回去。”仲四与曹震相视一笑，仿佛笑他们两人脸皮都薄；曹雪芹装作不见，心里却在想，应该做点老练的样子出来。

于是他找话来谈:“你叫杏香，当然十二月里出生？”

“是啊？芹二爷你呢？”

“我十四月里。”

“对了！四月里芹菜长得最好。”杏香一面说，一面不断点头:那种带些稚气的认真，看来很可笑，但也很可。

这时翠宝已换了一件紫花布的薄棉袄，撒脚；走回来笑着说:“这一来可轻快的多了。”说着，提壶一一斟酒，斟到曹雪芹面前，向杏香说道:“你也跟芹二爷说说话才是。”

“一直在谈。”曹雪芹接口:“看你出来了才停的。”

“喔。”翠宝又说“我这妹子不懂事，芹二爷你多包涵。”

“很好。谈不到包涵。”曹雪芹又问杏香:“你们是姊妹？看上去不很像。”

“不是一个娘肚子里出来的，自然不像。”

“那，——”曹雪芹想明白了“原来你们是姑嫂。”

“也不是姑嫂。”这使得曹雪芹困惑了“既非姊妹，又非姑嫂。”曹雪芹又问“怎么又以姊妹相称呢？”

“那也没有什么稀奇。”杏香答说:“你们爷们儿，不也是‘仁兄’、‘老弟’的，叫得很热闹吗？”曹雪芹语。曹震便即笑道:“倒看不出来杏香生了一张利口。”

“我这妹子样样都好，就是嘴上，得理不让人，到头来自己吃亏。”

“这倒是是实话。”仲四按着杏香的手，是一种长者的神情“你如果不是那么心直口快，那天有何至于受气。”听得这一说，杏香的眼圈就有些红了。曹震不知道是怎么回事，但可断定，讲出来一定不会有趣，所以也不想问，只说:“好好儿的，干吗伤心？来，来，喝了门杯，咱们行个什么酒令玩。”

“划拳吧。”仲四说。

“不好！”曹震否决“太吵了。”

“那行什么令呢？”仲四赶紧声明“文绉绉的可不行。”

“自然得想个大家都能玩的。”曹震转脸说道:“雪芹，你倒想想。”曹雪芹最好这些杂学，连猜枚、覆、投壶之类，几乎已经失传的酒令都考察过，这是略想一想说道:“咱们‘拍七’吧！”

“什么叫‘拍七’？”杏香立即发问“我得先清楚。”

“挨着往下报数，遇到‘七’不能张嘴，得拍一下桌子，‘明七’拍桌面，‘暗七’拍桌底。”

“什么叫‘明七’、‘暗七’？”

“明摆着有个‘七’，是明七；如果是七的倍数，比如十四、二十一，就是暗七。”

“我懂了，没有什么难。”这是曹震已经打算过了，随即说道:“我做令官，杏香怎么样？”

“咦！”杏香问道“震二爷怎么不问别人，单单问我？”

“因为你嘴厉害，意见最多，所以先问问你。你不反对，我可救药走马上任了。”

“好吧！我替你放起身炮。”吐语尖新可喜，连曹震也笑了；旋即正一正颜，咳嗽一声，方始开口:“酒令大如军令，有几件事，大家听清了。第一，接的要快，打个顿就算违令、罚酒，连错两次，罚个‘皮杯’——”

“什么叫‘皮杯’？”杏香嘴问说。

“回头你就知道了。”

“不！得请令官先说明白。”