第八章

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“救命啊！快把这只猪拖下去砍了。”

“走！走！”几个还算忠心的差役赶了过来，推推扯扯，抓猪耳朵，拉猪尾巴，就是赶不动这只热情的大猪。

“我来。”一个汉子拿了竹鞭，挥舞了三两下，大猪马上乖乖地跟他走。

“大人，不要紧吧？”差役们上前扶起巡抚。

巡抚气得发抖，身上官服被猪拱成一团脏，连手上的公文也沾猪口水，差点让猪给吃掉了。

“全全全…全给我拿下了。”

“启禀大人，猪跑了，大家都跑了，不知要拿谁？”巡抚呆望空无一人的街道，不只老百姓不见了，连差役和轿夫也逃得七零八落，现场轿子横陈，猪粪处处，一片狼藉。

“这些死老百姓！还有那些跑掉的，快找他们回来，本大人还要办事啊！”经过这一折腾，当场五个年老体弱的官员不堪受惊，马上打道回府。

又费了一番功夫“避难”离去的差役和轿夫才慢慢回来，大家重新整装，无打采地敲锣打鼓，为大队官员开道。

原本两刻钟即到的路程，竟是到了近午才来到吴县衙门。

总算不再有状况发生，巡抚大人拍拍官服上那只皱掉的孔雀补子，雄壮威武地走下轿子。

“哇！这么多老百姓来接本大人呀！”才走了两步，突然踩到滚圆的东西，脚步一滑，才要站稳，却又滑了出去，接连踉跄了好几步。

“大人！”幸好有忠心的差役扶住他。

“怎么回事，地上都是油？还有这些豆子？”巡抚大口气，眼冒金星，吼道:“陈敖这小子死不瞑目，存心要陷害本大人吗？”人群中有人说话了，声音响亮，在场老百姓都听得到。

“唷，也不知道是谁陷害谁？咱陈大人做的好好的，是谁看不顺眼，要摘了陈大人的官儿？”

“唉！老兄您就不知道了，总督硬要把他那嫁不出去的闺女推给陈大人，陈大人不要，总督大人当然恼了。”他的同伴一搭一唱。

“这小事一桩嘛，总督大人怎如此没气量？”

“老兄，还有呢，也不知是哪一省的抚台大人，伸手跟咱陈大人要公库钱盖花园，又想利用霸权，便宜跟乡下老百姓买田，幸好陈大人胆识够，气魄足，硬是不让那个贪官得逞。”

“原来是陈大人得罪小人了，唉，这年头小人当道，大人吃亏了。”这个抚台大人不就是自己吗？巡抚大人顿时七窍生烟，急吼道:“谁在讲话？去给本大人锁来了。”随行的师爷忙劝道:“大人，请息怒，陈敖颇得民望，你此刻要拿他，老百姓难免震惊不，更何况他们聊聊，没有指名道姓，大人若是任意锁拿百姓，恐怕更会招惹民怨了。”

“哼！”巡抚硬生生抑下腔怒火，重重地踏进吴县衙门。

陈敖已站在公堂等待，他穿着那件新做的墨绿棉袍，意态清闲，神无惧。

他望了站在门外的米软软，她抿紧，站在家人旁边，也是镇定地望着他。

“卑职陈敖见过巡抚大人。”他有礼地打揖。

“陈敖，本官今由两江总督特任为摘印辟，这是吏部公文。”巡抚头抬得高高的，将公文由差役转送给陈敖。

“你考评不佳，吏部发文免职，本官执行接，你仔细瞧着了。”

“卑职看清楚了。”陈敖微笑摺好公文，放到案上。

平常办案写公文的桌上，摆放着摺叠整齐的七品绣鸂鶒补服和红缨帽，以及一方官印。

“不劳巡抚大人麻烦，陈敖已准备妥当，不知接的新大人来了吗？”

“那个从海盐调来的、叫什么来着的袁大人呢？”

“卑职在此。”袁大人神态恭谨地进入公堂。