第7节

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哈里·帕特里奇星期五一天忙得不可开的时候，他并不知道纽约正为他爆发了一场危机。

马戈特·劳埃德—梅森星期五吃早饭时，接到了一个电话通知，说西奥多·埃利奥特在格洛班尼克工业公司的普莱曾维尔总部要“立即”见她。经过询问“立即”应解释为上午10点的约会。普莱曾维尔的一位秘书告诉马戈特说，她是总裁当天约见的第一个人。

马戈特从家里打电话给她的两位秘书中的一位，指示她把整个上午的时间表重新安排或者取消。

西奥多·埃利奥特要找她谈什么，她心中无数。

马戈特一进总裁的办公室，埃利奥特没有费时间，而是开门见山，直截了当地提出:“你在搞什么名堂，怎么连你在秘鲁的那些该死的记者都控制不好？”马戈特大吃一惊，问道“什么样的控制？人们一直表扬我们从那儿发来的报导。而且收视率…”

“我是说那些忧郁、沮丧、悲观的报导。”埃利奥特用手重重地拍了拍桌子。

“昨天晚上，我接到了卡斯特纳多总统本人从利马打来的电话。他声明cba所作的有关秘鲁的报导都是消极的，破坏的。他对你们电视网非常恼火，我也很恼火！”马戈特通情达理地说:“其他电视网和《纽约时报》的态度和我们也差不多，西奥。”

“不要谈别人的事！我只谈我们的事！还有，卡斯特纳多总统好像认为，现在的情况是cba作出个样子，别人就跟着干。他对我这样说的。”他们两人仍然站着。埃利奥特由于大发雷霆而没请马戈特坐下。她问道:“有没有什么具体的例了？”

“你讲对了，该死的！”总裁指着他桌上的六盘录像带说。

“昨晚接了总统的电话，我派人去找你们台这星期晚间新闻的336录像带。现在我全看过了，我能理解卡斯特纳多的意思，这些节目全是讲秘鲁的厄运和黑暗——秘鲁的情况多么糟糕。没有一点积极的东西！不讲讲秘鲁有伟大的前途，也不说那是度假的好地方，更不说那讨伏的森德罗叛分子很快就会被击败！”

“舆论普遍认为他们不会很快被击败，西奥。”埃利奥特就像没有听见她的话似的，继续大发雷霆:“我能理解为什么卡斯特纳多总统到恼火——这是格洛班尼克公司所担当不起的，你知道其中的原因。我可要警告你，但你显然不在听我讲。还有一件事——福西埃·赞诺斯也发火了。他甚至还认为你在故意破坏他那笔地产抵销债务的文易。”

“这是胡扯，我相信你是了解情况的。但是，也许我们可以做点什么来改善目前的状况，”马戈特的脑筋转得很快，因为她意识到情况要比她最初估计的严重得多。她担心自己在格洛班尼克公司的前途极易受到伤害。

“我来告诉你应当做些什么。”埃利奥特的声音变得坚硬而冷酷。

“我要你把那个管闲事的记者——他的名字叫帕特里奇——回来，要他乘下一班飞机回来，然后把他解雇。”

“我们当然可以把他回。但是解雇的事，我没有把握。”

“解雇，我说过了，马戈特，你今天上午耳朵有点病，是不是？我要那个混蛋滚出cba，这是你星期一要做的第一件事。然后我就能给秘鲁总统打电话说，‘瞧里我们把那个捣蛋鬼踢出去了。我们非常遗憾派了他去你们国家工作。这是一个大错，但这事以后不会发生了。’”马戈特预见到自己这样做会在cba内部遇到的种种困难，于是她说“西奥，我得指出帕特里奇已在电视网工作了很长时间，快有25年了，而且一直干得很出。”埃利奥特的脸上出了一丝狡猾的微笑。

“那就给这个讨厌的家伙一只金表。这我不在乎。只要能把他开除掉就行了，好让我星期一打电话给秘鲁总统。我还得警告你另外一件事，马戈特。”

“什么事，西奥？”埃利奥特退到办公桌后面坐了下来。他招手叫马戈特也坐下。他说:“把作家和记者当作特殊人才的想法很危险。他们并不特殊，尽管他们自己有时候这样想，还夸大自己的重要。事实上，从来没有出现过作家短缺的现象。除掉一个，冒出来两个，就像野草一样。”埃利奥特对这一话题兴致，他继续说:“在这个世界上，只有你、我这样的人才真正重要，马戈特。我们是实干家！我们每天都办成好多事，这就是为什么一旦需要，我们就可以收买作家——千万别忘了这一点！正如英国人说得好，作家是一个便士买两个。所以，当你抛弃了像帕特里奇那种榨干了油的雇佣文人，再挑一个新的——刚从大学毕业的孩子——就像你挑选新鲜白菜一样。”马戈特笑了，显然，她上司狂怒的高已经过去了。

“这种观点倒是有意思的。”

“那你就拿去应用吧。还有一件事。”

“我洗耳恭听。”

“别以为格洛班尼克公司包括我在内的上层人士，不知道你和利昂·艾恩伍德以及福西埃·赞诺斯之间的明争暗斗，你们三人个个都希望有朝一能坐在我的位置上。好吧，马戈特，我告诉你吧，在你和福西埃之间——今天上午福西埃比你领先一步。”总裁挥挥手，以示谈话结束。

“就这些。今天晚些时候，关于秘鲁的事办完了就给我打个电话。”当天上午晚些时候，马戈特回到自己在斯通亨奇的办公室，传口信给莱斯利·奇平翰，要求这位新闻都的主任“立即”去见她。

她并不喜今天上午被总裁召见，而是喜自己召见别人。现在她换了个位置，不有点沾沾自喜。

马戈特不喜的另一件事，是埃利奥特提到福西埃·赞诺斯比她“领先一步”如若此话当真，她认为自己必须及时纠正过来。马戈特无意让那种在她看来自己可以迅速、果断解决的次要组织问题，来破坏她事业的前程。

因此，当奇平翰刚过中午就来到她办公室的时候，她也像埃利奥特对待她那样开门见山地对待奇平翰。

“我不想跟你讨论这个问题。”马戈特说。

“我是在给你下命令。”她接着说；“立即终止对哈里·帕特里奇的雇佣。我要你明天就把他赶出cba。我知道他跟我们订有合同，你可以据合同放手去办。还有，最好是明天就把他从秘鲁回来，最迟不超过星期天。如果需要租用飞机，那就去租一架飞机。”奇平翰张大嘴巴，瞪着眼睛，不敢相信自己听到的话。最后，他费了九牛二虎之力，才找到话说“你这话并不当真！”马戈特语气坚定地说“当真，而且我说过这事不容讨论。”

“见鬼！”奇平翰情绪动，嗓音也提高了。

“看着我们最好的一位记者出地为cba工作了二十几年之后，就这样无缘无故地被解雇了，我可不能袖手旁观。”