第一章

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“走，走…快走…”走在四、五个人后面的汉子，推着一个身形瘦小的男孩喊道。

男孩受推而颠跛了下，倏然重心不稳地跌倒在地，“啊！”

“啊什么啊！还不站起来！”男子鲁地朝男孩侧一踢。

“山大哥！”突然一道轻柔的声音唤住男子的下一个动作。

“什么事？”男子回头问向一位长得清清秀秀的姑娘，她的衣服补了丁，褪得如白布一般，但乾净和整齐的外形，与他们山寨中的人不一样，她的气质在山寨中更如出淤泥而不染尘的清莲。

“山大哥，这孩子哪儿来的？”长离手指着躺在地上不动的人问。

“这孩子是傍晚老大打劫山下商队，顺道带回来的。”阿山边说边走到她眼前，“长离，山寨今天可是大丰收，一会儿老大一定会加菜，你忙得过来吗？要不要我帮你？”

“不用了，山大哥。食物我都已准备好了，等水一滚，我就可以开煮了，谢谢你想到长离。”她先看阿山，婉拒他的好意，再转头看向男孩，“山大哥，为什么要留这孩子在山寨里，大寨主留他有什么用意吗？”她边说边朝着男孩走去。

“听说是要留给大夫人的。但这孩子子很拗，本不要人接近，老大看了很生气，叫我把他关到山后让他饿几顿，看他还有什么子可拗。”阿山跟随她身后走到男孩身旁，鲁地一把将他抓起。

长离看了眼另几名人犯，从他们身上的锦袍看来，他们该是被掳来当人质的。而眼前这男孩与他们穿着不同，应该不是同一群人，他怎会和他们在一起？

她有疑问，但她知道问阿山得不到答案。她微笑看着阿山，“山大哥，让这孩子跟着我好吗？”

“长离，你想要这孩子？”阿山不信，看她肯定地颔首，他不知该如何是好，为难地抓抓头和脖子，踌躇一会儿才说:“长离，你要这孩子做什么？”

“我…当然是要他帮我做些简单厨务，不然，你认为我能要他做什么？”长离微偏着娇颜，微笑看人，语气是理所当然的。

“这…可是…”

“山大哥，你放心。孩子跟着我，一来我会教他些厨务，让他帮我的忙，他不会在山寨里白吃白喝；二来我会让他明白，大夫人因为没有孩子，才想要和他亲近。我会让孩子接受大夫人的，你放心把孩子给我，好不好？”

“可是这孩子扭得不让人碰。”阿山抓住正瞪大眼睛看着他，‮腿双‬不停踢动的男孩面向她。

长离对着男孩一笑，她小心贴近男孩，在他耳边轻声说些话，男孩不驯的动作因而缓了下来。

男孩和阿山互瞪一眼，他气狠狠地头一甩，挣扎不休的动作随即停住。

“山大哥，你看，这孩子其实很听话的。我才说要拿东西给他吃，他就乖乖了。你让他跟着我、让我试试看，好不好？”

“这…好吧。”阿山放手，男孩狼狈地跌回地上，他看长离将男孩扶起，男孩并没有对她又打又踢，这才推着另四名人质走开。

“就让他跟着你，回头我跟大夫人说，让大夫人对老大提这事，但你可要保证这孩子一定乖乖听话。”

“嗯，我知道。”长离等阿山走后，连忙解开男孩身上的绳子。

男孩瞪着长离，不信任地问:“你为什么要救我？”长离蹲下身来与他齐高，双眼平视他，猜想他的心思，微笑地说:“我本来不属于这山寨。三个月前，我和我家小姐路过这儿时，遭到他们打劫。我为了保护小姐而受伤，又为了让小姐和另一位丫鬟有逃生机会，以自己当饵，胡在山里走窜，后来因血过多而昏。”长离止住了话，卷起了袖子将左手臂上好得差不多的伤口给他看。

“当我醒来时，才知道是山大哥把我救回山寨。”她放下衣袖，站起身来看他。

“山大哥对我很好，他为我疗伤，为我隐瞒身分，还说服大寨主让我留下来养伤。而我为了不增添山大哥的麻烦，正巧山寨的老厨子刚死，山寨里一时找不到厨子，我就接下这厨子的工作。”长离说完自己的故事，看他猜疑的表情，给他一个真诚的笑容。

“至于，你问我为什么要救你？我想，你与那四位员外不同行吧？你的衣着和他们不同，而他们看你被欺负了，没有担心、害怕的样子，所以我猜想你是不是只有一个人？只是我不懂，你才小小年纪，为什么没有大人跟在身旁？难道…”长离说到这儿，脸倏然一白，难过地撇过头去，不想去印证从他脸上闪出的答案。

男孩一直观察她的表情，心里隐约相信她说的话。她身上着一股教人安心的气息，他渴望被这种气息安，不觉地放软语气说:“我爹娘确实都死了，但他们不是被这里的人所杀，他们死在杭州。在他们死后，我和一名家仆打算回京城投亲，半途遇到这支商队，才和他们结伴同行。没想到我的运气这么差，眼看十来天后就到汴京，却遇到这群强盗。”他很丧气地垂下头。

长离看他垂头丧气，走过去抱他，他微微抗拒了下，才松下来任她抱。

她摸着他的头，叹道:“我也没亲人了。不过你比我幸运，至少京城还有亲人…这样吧！你先留在山寨，等过段时间，我找个机会偷偷带你离开这儿。到时，我会先送你到你京城的亲人那儿，确定你安全后，我再去找小姐，这样你认为好吗？”男孩的表情疑惑中带着不信，“你说的是真的吗？如果是真的，为什么不现在走？”长离毫不迟疑的就回答他，“我说的当然是真的。至于不能马上离开的原因，若我们偷溜走，一定会被他们发现到的，因为这时候他们的戒心还很强。而且我若要走，至少要告知山大哥。”

“为什么要告诉他？”长离看他不悦的神情，知道他对阿山的不信任。