第一章

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腊月天，细雪纷飞。

已经连续降下好几天的雪，覆上一层薄冰的山道滑难行，一辆河讠马车在小道疾驰，即使车体摇摇晃晃有翻覆的危险，但仍没有放缓速度。

“屠大哥，我们已经赶了大半天的路，你猜这山头还有多高？”方喜呵口气发冻的掌心，回头问身旁驾车的方脸大汉。

“不知道，照老樵夫的说法，只要登上山顶就会看见那间竹篱屋。”屠三宝摇摇头，手中长鞭子在半空扬了半圈，重重落在马。

车速加快，车体摇晃得更厉害。方喜一手扶住车沿，年轻脸庞浮现狐疑。

“屠大哥，你觉得毒皇司徒君烨真会住在这种鸟不生蛋的地方吗？”在他想像中，那种大人物应该住在仆役成群的豪华大宅院，怎会隐居在这种冰天雪地的荒山里？

“但愿如此。我们已经整整找了两个多月，几乎翻遍这一带所有的山头，如果再找不到司徒君烨，朱爷恐怕…”话到嘴边顿住，两人互看一眼，谁也没把心中最担忧的事说破。

“不过既然司徒君烨待在高山上，朱爷又怎么会中毒皇特有的毒针？”沉默片刻，方喜又有问题。

“据朱爷的说法是有名小贼暗算他。找大夫看过后，大夫表示的确是司徒君烨特有的毒针没错。”屠三宝解释。

闻言，方喜搔搔头，不知怎么，他就是觉得哪里不太对劲。

倘若朱爷真得罪毒皇司徒君烨，凭他的本事大可以直接送朱爷去见阎王，又何必留他活路？

“屠大哥，既然是司徒君烨下的手，他会肯救朱爷吗？”

“只要有一线希望我们就得试试看，这蛊毒除了司徒君烨本人之外，只剩葯王南颖能解，而南颖行踪飘忽，比司徒君烨更难找千倍。”

“喔！”方喜应声，不再说话。两人都担心再晚个一时半刻，恐怕还来不及见到毒皇司徒君烨，车厢里的朱爷会先双脚一蹬去见阎王。

好不容易登上山顶，骤降的气温冻麻人的四肢。远处，一间竹篱小屋白烟袅袅，在朦胧云雾中显得虚无缥缈。

“屠大哥，我看见了！我看见老樵夫所说的竹篱小屋！”方喜兴奋地跳下马车。

“应该是这里没错。”

“我这就去请司徒君烨出来救命！”方喜急忙冲上前。

“慢点！”屠三宝眼明手快地拉住莽撞的方喜。

“你这样冒冒失失的闯进去，是不要命啦？”他不要命不打紧，可别把他的命一块儿赔进去。

“我只是…”方喜想解释。他是心急啊！

“你知不知道为何司徒君烨医术这么好，却不叫医皇，而叫毒皇？”屠三宝没好气地瞪他。

方喜摇摇头。

年轻人就是不懂事，屠三宝叹口气，决定告诉他一些江湖常识。

“那是因为司徒君烨手底下杀的人比救的人多，使的毒比开的葯方子多，加上子喜怒无常，救不救人端看他的心情。他可以分文不收，也或许要你身上的某部位来换，你这样愣头愣脑的冲进去，若不小心惹怒司徒君烨，别说朱爷的命救不回，可能连咱们都要倒大楣。”

“那…”被屠三宝一恐吓，方喜脚下像生了，没敢再前进半步。

“按照司徒君烨的规矩，我们得先持拜帖转他的贴身侍卫，然后乖乖在这儿等司徒君烨回应。”屠三宝教导方喜。

方喜点头，一副虚心受教的表情。

“大概要等多久？”

“不知道。我说过，要看他的心情。”