第五十三章该问的要问清楚

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郭老爷子走以后，邻居们都来道贺。凤鸾避羞躲在房中不见人，只有陆家的小蛾等人进去陪她。

女儿要出嫁，其实是喜人的。抛开郭朴病卧，同时进门三个子不提，别的一切一切，周家是相当意，别人也会羡。

圆木桌子旁坐着幼年玩伴，凤鸾坐在其中，娇红面庞分外动人。兰枝手里拿着东西过来，对桂枝招招手:“老爷说有客人来，才让人送不少火炭，老妈子要帮忙前面，咱们去笼火。”房子里是地下笼火，最近天虽然冷，凤鸾为省钱，她的房里还没有生火。桂枝和兰枝把一小篓火炭提着，再把家里扫的碎枝子树叶也放进去。

火起时，小心避开出来的黑烟，兰枝叹:“还以为姑娘今年没有火用，不想这…”桂枝看着她，兰枝艰难地把话说完:“不想这有是有了，可这亲事怎么能叫好？”几声嘻笑从房中传来，桂枝对着渐暖融的火门，神却是悠然的:“兰枝姐姐，我却觉得好呢。戏文上说木兰为阿爷从军，又有什么女子救父敢进京面圣，就是不割鼻子的那一个，”

“看你戏听的糙，那叫缇萦救父，”兰枝面上，也被桂枝的悠然神染。火光渐大，两个人在“噼啪”声里各自心思，同时张嘴:“你，”兰枝笑眉笑眼:“你先说，”桂枝嫣然:“姐姐先说。”

“依着你这小蹄子的话想，姑娘这亲事也好。”兰枝拉着桂枝为凤鸾盘算:“公子虽然起不来，倒少好些烦心事。”桂枝面颊上泛出笑来:“姐姐说，我听着。”兰枝伸出兰花指比划着:“就你们屯的钱大官人，我也听说不少。”桂枝噘嘴:“好好的提他作什么？”

“提他只是比划一下，”兰枝轻点桂枝的额头:“这些有钱人家不妾成群，全不管女孩儿心里怎么想。吴掌柜的娶第三个妾，大娘子寻上她的错，提到当街撕破衣服打她，打出一身血来，啧啧，不都是人生父母养的。”桂枝想起来，叹气道:“她也是为钱才嫁的吴掌柜。”

“就是咱们县太爷邱大人，娶的夫人是京里小姐，都说是最贤淑的。前天姑娘寻我买什么去，外面遇到邱夫人房里丫头，说为邱大人又要纳小，夫人哭了几天几夜，白天还要见人笑，夜里一包子眼泪无处洒，唉桂枝，有时候我真的想当男人呢。”兰枝掉下几滴子泪，为天下可怜的女人们一掬同情之泪。

这一席话，把桂枝的眼泪引出来，她泪眼汪汪地道:“兰枝姐姐，所以我守着姑娘不嫁人，要我嫁，就得好男人。”旁边地火温暖，兰枝和桂枝在火光融融中，执手相看泪眼。桂枝先想起来:“怎么姑娘这就叫好，”她噘高嘴:“郭家那病公子爬都爬不起来，还要娶上三个，可怜我们姑娘，以后子怎么过？”

“昨儿晚上我烧高香，请菩萨保佑他这辈子起不来，不但昨天是这样求，自从姑娘说要嫁郭家，我晚晚都是这样求。”兰枝微昂着头说着，桂枝惊骇得用力抓紧她的手:“这怎么行！为姑娘好，”桂枝红了脸放低声音:“公子要是爬不起来，姑娘不是要守活寡。”说过桂枝难为情的看地下:“我不懂，是听人说一句半句，这样的人要守活寡，滋味儿不好过。”见地火足够，兰枝带着桂枝坐下来，对着天上不断下来的雪花斩钉截铁道:“要守三个人一起守，姑娘守着，她们也得守着。你看咱们这街上，隔壁韩婆子家兰芬，见天儿挨打，她男人天天不在家，这不是守活寡？错开几间屋住的刘家，夫生得多般配，过门没一年，刘武爷走镖伤了，人看着好好的，都说…不行，这不也是守活寡。”说到这些话，兰枝红着脸，桂枝也红着脸，兰枝似对自己，又似对桂枝，又似为凤鸾祝福地道:“郭家姑爷起不来，就没有争宠的事，别人能就他，姑娘也能就他是不是？他就是有心多去哪一个房里，他也起不来。”桂枝恍然大悟:“是了，姐姐烧香也带上我，我也央求菩萨保佑他一辈子起不来。”亲事还没有成，凤鸾的两个丫头都祈求“保佑”郭姑爷从此好不了，这辈子睡在上。

两个丫头后面坐着说话，凤鸾在房中喊人添茶，喊了几声无人理，路过的来安答应一嗓子，他答应过就来寻丫头们。

寻到房后见兰枝红衫绿，桂桂绿红衫，在雪地中就像两朵子莲花。来安悄无声息掩到她们身后，支着耳朵来偷听。

“这些全抛开，郭家有钱，姑娘嫁过去衣食至少无忧，郭家是本城里最大的官儿，虽然没有实权，是官总有几分薄面，县太爷都要买他几分，姑娘不会被人欺凌，”说到这里，兰枝袖子，雪白的手腕出来，被北风吹得一个寒噤。

寒噤着，兰枝还带着昂扬气势:“你和我是要随姑娘去的人，桂枝，到了那里有欺负咱们的，只管打！”桂枝很是佩服，翘起大拇指，先答应一声:“好！”豪气一闪就过，桂枝讷讷道:“郭家的人，打不打人？”到底以后是主人。

“这个…”兰枝也为了难，她把汪氏和曹氏当成假想敌，天天心里就转着这个想法，越转越中，提起来就要袖子，好似战场就在眼前。

桂枝为兰枝找个台阶下:“反正咱们呀，要护着咱们家姑娘。”兰枝响亮地回答一声:“是！”再“啊嚏”几声，几个嚏重重打出来，来安在后面心里一颤，见兰枝还光着手腕，没好气道:“姑娘叫添茶，你们在这里作死！”

“啊呀，”丫头们急急跳起来，急走几步，兰枝回身怒目来安:“你说哪一个作死？”来安冷笑连连，劈头盖脸道:“郭家有权，郭家有薄面，郭家有钱，你到了郭家，就寻上一个有钱有权有薄面的人吧！”兰枝被抢白得脸涨红，知道自己刚才说的私房话全被来安听了去。这是女儿私房话，怎么能被男人听到，又当着自己面来抢白。兰枝大怒，眸子更显水灵，也是劈头盖脸抢白回去:“关你何事！与你何干！碍你何事！”说过袖子重重一拂，碎步急急而去当差。留下的来安怒火中烧，幸好有北风吹着，才没有把他自己烧成头晕脑涨做出跳脚的事来。

想一想郭家见过的小厮长平，清秀伶俐，就是打扮也与别的家人不一样。一个当家人，还金簪子束发，间是织锦绣带，这带上竟然还敢挂着荷包，这这这，这是小子吗？

来安忽然怒火更升一筹，兰枝莫不是看上了他！他大步怒气冲冲而去，今天晚上一定烧香，一定央请菩萨保佑郭家的小厮，也随着他们家公子一起爬不起来！

凤鸾房中也是说这亲事，而且又多了一个人。韩婆子的媳妇，挨打受气的兰芬也过来。凤鸾请她坐，喊丫头添茶就是为的她。

桂枝先回来送上热茶，对兰芬道:“韩家嫂嫂，你婆婆今天不在？”要是在家，怎么得出来。兰芬当着邻居们并不太难为情，只是有自己不如人的一丝子难堪。见小蛾等人等自己回话，低声怯怯道:“她来贺喜，让我来对周姑娘贺喜。”

“哦，她是让你来打听什么的吧？”小蛾嘴快，指着她说出来。兰芬难过了，低下头对着自己手中热茶，再怯生生道:“我也想来贺喜，你们放心，我不会说什么。”小蛾对她扁扁嘴，狐疑道:“你真的不会说？”兰芬更尴尬，慢慢站起来正要说走，凤鸾亲切地拉住她:“何必走，以后再想这样聚，只怕不多，”说到这里，她不无伤环视几个闺中玩伴:“今天尽情一聚，在这里用饭。”这话说得人人伤，大家都是要出嫁的人，由凤鸾的亲事想到自己的亲事，虽然是个康健的人，却不知道夫是不是和气，妯娌是不是相得，公婆们又体贴儿女否？大家一起叹气:“唉。”兰芬更不好意思:“都是为我你们才伤心，姑娘们看着我是极苦的，你们不会呢。咱们这街上，葛家田家杨家，小夫不都很好。姑娘们，请多看看过得好的人。”小蛾“咕”地先一声笑，手按在兰芬肩头道:“有这句话，你可以坐下来说话。兰芬嫂嫂自己受苦，却想着别人会好。兰芬嫂嫂，我也送你一句，叫守得云开盼月明呢。”兰芬苦笑，她挨打无处求告时，也想到过这句话。只是韩婆子年纪不大，还是身体康健的中年妇人…呀，哪有诅咒自己家里人死的呢，兰芬住了想法，只听姑娘们和凤鸾说话。

妇人们在一起，经常说的是家长里短，丈夫、妯娌和公婆。没出门子的姑娘们在一起，私房话里经常是出嫁的事。

“汪家的金贵姑娘听说有手段，凤鸾你过去第一个要防备她，”大家一起为凤鸾担心，再说曹家:“我们特意打听，说曹家的姑娘也是厉害的。这可怎么办，你房中没有小妾，倒有两个平。”这些话，把丫头们也听得停住脚，担心地看着凤鸾姑娘。

凤鸾依然温柔语声:“多谢姐妹们，还记得前年同到庙里拜佛，师傅们说随缘随分，自有因果。她强让她强，她狠让她狠。我想郭家这样的人家，总是有规矩道理的。”众人一起宾服，素然起敬道:“你说得很对。”在这宾服声中，凤鸾悄悄松一口气。有时候别人的关怀，让当事人难过。凤鸾想了好几天，才把一些难回答的问题答案想好，这时候说出来可以搪，凤鸾心里落下一块石头。还有几块悬着，几时落下来，还不知道。

“周姐姐，你也不能太软弱，人善是被人欺的。要是未来姐夫只喜别人不喜你，你可怎么办？该争的还是要争。”小蛾佩服过，还是好言相劝一句。兰芬用力点头，在韩家，她强让她强，她就更强更不是东西了。

这一块大石头，凤鸾也有答案，她笑容婉约，殷殷笑语似乎全不放在心上:“女子三从，她会侍候让人喜，自然让她三分。”小蛾瞪大眼睛:“她再占上三分呢？”凤鸾在心里给自己打气，摆出最自然的笑容嫣然:“再就再让她三分。”

“再让三分，你就退到郭家门外了，你还让吗？”小蛾步步紧，凤鸾心里格登一下，退到郭家门外？喜从她面上一闪而过，此时的笑容面完全发自内心:“想来她不会这样，真要让我退到郭家门外，只要是公子吩咐，我也只能依从，是不是，小蛾妹妹，夫主为大。”她甚至轻巧的眨一眨眼睛，看上去真的是全不在意的样子。

小蛾认真树起自己的大拇指:“周姐姐，我要劝你的就是这话！”凤鸾“啊”地一声，略有诧异地瞪大眼，难道小蛾猜到自己心里的话？

“我姑姑嫁到福建没两年，姑夫就有了别人，那个人泼辣得不行，姑姑是个好子，一步一步地让着她，后来还是容不下，我姑姑主动对我姑夫说，既然这样，不如分开别过的好。我姑夫答应了，按两头大的算法给我姑姑重新安置了房子，用按月送来，这就相安无事。后来我姑姑又说，用这样送来也麻烦，我表哥表妹也大了，不如把她们以后的嫁妆全折成铺子银子给了，这样不用月月问我姑夫要钱。”小蛾抿一抿嘴笑:“我姑夫心里到底有余情，觉得内疚他就答应了。这几年，我姑姑的生意越来越好，我姑夫的生意越来越差，姑夫就住到我姑姑那里，又盘算一下，说那泼辣人花费太大，今年来信，要把她赶走，只把孩子留下。”兰芬听得入神，还可以这样。凤鸾忍不住笑，她被小蛾的话提醒，忽然想到自己是卖身契，真有那么一天郭公子为别人容不下自己，自己是可以赎身的。而且不是说咒他，他不是起不来，当然不能人道。赎身后这身子玉全贞洁，还是自己的。