第一章

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巨型烛架上的蜡烛发出炙人的高热；浓郁的花香在婆娑起舞的人中飘散着，却驱除不了那份令人窒息的觉。

两条人影悄悄离开了衣饰华丽的人群，沿着宅第宽广的迥廊缓缓前行。这儿是威尔斯王子的密友…马歇尔爵士的府邸。

“你要带我去哪里，迪亚席？”那位女土问道。乐声已自耳畔消逝，只听到她纤巧双足走过光亮地面所发出的轻脆敲击声。

“找个清静的地方，”他回答。

“我要跟你谈谈，大厅里人太多、太嘈杂了。”她笑了起来，笑声很人，却没有一丝高兴的意味。

“不要再来这一套了，迪亚席，你今天晚上反反复复跟我谈了这么多遍，我实在受不了。”男的没有答话，径自推开迥廊尽头的一扇门，里面是一间空旷的起居室，只有壁炉架两端的银烛台以及书桌上的细烛台静静地照耀着。

那位女士向四周浏览了一番。

“好人的房间啊！我从来汉有进来过。”

“这是马歇尔的私室，只有他最亲密的朋友才能进来。

“那么，你认为你是他的密友之一罗？”

“他是个惹人厌烦的家伙，不过我跟他有好几年的情。”室内非常凉，微风徐徐从窗外吹进来，烛光却仍定定地照耀四周。女士手里握着一把鲜的扇子，缓慢而有韵律地扇着。

他凝视了她好一会儿，然后说:“你今晚更美了，格拉蒂亚！”她坦然接受了这份赞美…嘴角微微牵动了一下，出似笑非笑的表情。

她的美确实是无庸置疑的。

乌黑的秀发梳着巴黎最免费的发型，充分衬托出她脸部完美的匀称与和谐。

最引人的还是她那双大眼睛，黑亮中带着奇特的深绿，放出点点光芒。许多对她倾心的人看到她的眼睛，总会想起清溪中闪烁的光。

这双非常富有情的眼睛，正警戒地望着眼前这位男土。

“好吧，迪亚席，你要和我谈什么？”这句话似乎突然怒了他。

“该死的！”他咒骂着“你知道我要跟你谈什么的。”

“而你也知道我会怎么答复你，那你又何必一再重复这个无聊的话题呢？”

“我在你心目中的地位就是如此吗？”他问。

他狙狠地盯着她，眼中冒着愤怒的火花。高贵、时髦的衣饰充分衬托出他的英俊潇洒。

夏瑞翰伯爵和罗伊斯顿夫人翩翩起舞的时候，许多参加舞会的人都认为:他们两个无论在外貌上，或是身份上，都是很合适的一对。

但是人们口中盛传的荒唐生活，并末在罗伊斯顿夫人美丽的面庞留下任何影；而多年来纵情酒的影响，在伯爵身上已是斑斑可见。

放的生活使他的双眼浮肿，长期的夜生活以及饮酒过量，使他双颊苍白。

他愤怒地不断在室内跟着步子，手指还紧张地拉扯着紧身外套的翻领。

“我们不能这样继续下去！”

“为什么？”

““因为我要得到你；因为你在玩我；因为我不愿意和你停滞在这种关系上！”

“这得由我决定。”她很冷漠地说着，似乎到不耐烦了。

看见她的神情，伯爵颓然例在她身旁的沙发上，挣扎着说:“我受不了了，格拉蒂亚！今天晚上，看见你和王子在一起对着我讪笑，我觉得自己的忍耐到了极限。”她茫然地盯着墙上一幅画得很糟的油画。