第二章

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“如果我没有记错，登博堡就在远方的那座山丘后面。我们应该在一个小时内就可以抵达。”沃夫打量着周遭说。

“事实上，穿越森林可以节省不少时间，因为道路在转向登博堡之前有点迂回曲折。”那条穿越森林的小径无疑是人们常走的快捷方式。到了这个时节，树上已经没剩几片叶子能够挡住视线，所以树林虽然浓密，另一边的草地和更远处的村庄却清晰可见。

“逃避了将近十二年，现在却突然急于抵达那里。”雷蒙揶揄道。

“急于烤火取暖罢了。”沃夫回嘴，狠狠瞪哥哥一眼。

雷蒙不理会弟弟的瞪视，但衷心同意有火可以取暖会令人。天空虽然晴朗，气温却比早晨低了许多。他们都需要烤火取暖，或是一点运动。

“我们继续走大路，但最后几里路用跑的如何？”雷蒙提议。

沃夫翻个白眼。

“策马狂奔向不知道你身分的城堡是吃闭门羹的最快方法。不，那样不会使我们更快烤到火。我们穿越树林，绕过村庄前往城堡。”他不等其它的建议就转入林间小径。他们很快就抵达草地，然后绕过村庄以免引起农奴的惊慌。事实上，在这个时节没有田地需要耕作，所以没有多少农奴在如此寒冷的上午出来活动。

城堡仍在隔着另一片树林的一段距离外，但从树梢头可以看到它的尖塔。这另一条林间小径两旁的树木枝叶较茂密，大部分是变成褐的灌木，但也有许多绿的松树遮住大部分的城堡。

抵达村庄和城堡间的半路上时，他们听到刀剑碰撞的铿锵声。沃夫和雷蒙都是喜学以致用的战士，刀剑声使他们相视咧子邙笑，一起策马绕过小径的下个弯道。

他们果然看到一场小辨模战斗。起初他们以为可能只是练习，但练习不会有那么多人参与，更不会有一个女人置身其中。

有四个人骑在马背上，包括那个女人在内有七个人在地上，但厮杀成一团的那群人个个都穿着厚重的冬季斗篷，令人难以分辨哪些是登博堡的人、哪些是攻击者，因此沃夫不能不分青红皂白地冲上前去大开杀戒。

他命令他的士兵停下，但战的双方没有发现他们到来，于是他上前高喊:“谁需要帮助？”他的问话被刀剑声淹没，但他的第二次询问引起所有人的注意。战的双方停止战斗，一声不响地凝视着他和他背后的兵马。

但静默只持续了几秒，因为那四个骑马的人马上作鸟兽散，消失在小径两边的树林里。他们有可能是登博堡的人，以为敌人的帮手抵达而逃回城堡，但可能不大，因为那个女人正走上前来向他屈膝行礼。

她的斗篷在屈膝时敞开，出底下的华丽衣裙，引住他全部的注意。原来她是贵族女子，而且颇具姿。她吓坏了，苍白的脸蛋刚刚开始恢复血。她的头巾歪了，出深褐的秀发，当她抬头望向他时，那对淡绿的眼眸使他想到晶莹剔透的橄榄石…

绿眼眸？天啊，这个就是她吗？他的未婚，端庄地向他致谢？不，他的运气不可能这么好。她不可能改变得这么多，不可能变成这个温柔婉约的清秀佳人。

她连说起话来都是轻声细语。

“你们来得正是时候，爵爷，十分…”她的话还来不及说完就被一个年轻小伙子鲁地推到一旁。那个小伙子横眉竖眼地瞪着沃夫吆喝:“别像醉汉似地呆坐在那里，快去追他们！一定要把他们抓到…”沃夫浑身一僵，从来没有这么生气过。那个放肆的男孩最多只有十四岁，穿得像个卑的农奴。

沃夫正要下马教训那个小伙子时又听到他以贬损的语气埋怨道:“明明没有那个能力还自称骑士。伸出援手也只是装腔作势。”沃夫回到马鞍上策马前进。那个愚蠢的男孩笨到不知道逃跑，而是挑衅似地站在原地不动。沃夫欣赏勇敢，但不欣赏愚蠢；那个男孩一定是白痴才会对一个骑在马背上的骑士那样说话。这是他此刻没有采取行动的唯一原因:他不打小孩、女人和不懂事的白痴。

所以他以讲道理的语气说:“你宁愿继续你们原先做的事，打败仗吗？我使冲突结束。我只帮这么多忙。”

“你让他们逃掉…”男孩指责。

“我不是追捕盗匪的治安官。你敢再对我多说一个字，小子，当心我割下你的舌头当晚餐。”就在这时，那位贵族女子站到男孩前面，安抚地朝沃夫伸出一只手。

“拜托，”她恳求。

“别再动了。”男孩一定是她的仆人，否则她不会试图保护他。她的转变太令沃夫快，所以他此刻愿意答应她的任何要求。

“悉听尊意，小姐。我可以送你回登博堡吗？那里正好是我的目的地。”她害羞地点头同意，但问:“你来找家父吗？”沃夫出灿烂的笑容。如果他还无法完全肯定她是他的未婚，那么她刚刚消除了他的疑虑。他小心翼翼地把她抱上身前的马鞍。她跟小孩子一样轻，跟玫瑰一样香。天啊，他真是幸运。

“我确实是来找奈杰勋爵，以及你的。”他在她坐定后说。

她转头望向他，美丽的绿眸惊讶地圆睁着。

“我？”

“也许我应该早点自我介绍才对。”他咧子邙笑。

“在下宋沃夫，很高兴再次见到你，小姐。”惊叫声不是发自她口中，而是来自地面。他低头查看是谁对他的身分如此动，但只见到那个白痴男孩拔腿朝城堡跑去。