第一章

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另一方面，是屋外绿径间，有其他人来访，分散了她的注意──这回来的，不似蒲牢这类陌生人，而是沇川镇长及几位耆老长辈。

他们个个神情复杂，有人面凝重，有人如释重负，有人则是望向她时，目光充怜悯。

怜悯。

这情绪，她懂了。

他们的来意，她已然明白。

这些时，沇川镇上沸沸扬扬，都在讨论着“那件事”

“红枣…”为首的镇长范伯，表情为难，灰白的眉蹙得扭曲，眉心烙下深刻皱痕，言又止。

“中选的…是我？”她收回举在半空中的竹帚，双手牢牢拢握帚身，手背上碧青筋脉明显清晰，随她握得越紧，泽越醒目。

范伯沉沉点头。心里对她的聪慧不已，让他不用亲口向她宣布…这个消息。

一片的静寂，蒲牢瞧瞧沉默的两方，不明白他们在说什么，只觉氛围诡异。

目光淡淡瞟向她，她方才打他时的热力气焰消失殆尽，整张小脸黯淡下来，既无笑容，也不见嗔怒，平平淡淡。

反倒是来找她的那几个老家伙，脸上表情丰富许多。

“一切都是天意，镇里姑娘们的八字，一并送给河老爷挑选，河老爷独独中意你，这是你福分胜出，其他人求不来的际遇。”耆老之一的陈婆婆想安人，可话离了口，半点也教人开心不起来。陈婆婆孙女四名，没有哪个希望有此“福分”、求来这等际遇。

再说，若是福分，当初怎无人跳出来自愿？

非要采用半强迫的手法，全镇未嫁闺女出八字，再将一张张字笺投进沇川，凭由天意去选？

只为能平息沇川怒涨…

“全镇百姓都会谢你…”梁爷爷说着便要跪下，朝她磕头，是左右半百的老友扶住他，才及时阻止。

“纳采之礼、大聘嫁妆、花轿亲、凤冠霞帔，镇里所有人出钱出力，不会有半点马虎和怠慢，当成自家嫁女或娶媳一般隆重盛大，你只管安心当新娘子便好…”镇长范伯难掩歉意，道出这番话时，微微颤抖。

无论说得多动听，也遮盖不了这桩喜事背后，没有半丝喜气，只有血腥残酷。

一个年轻貌美的姑娘，披起嫁衣，扑粉戴花，坐上婚轿，嫁给沇川河神，亲办得风光，沿途鞭炮声绵延，众人嘴上说恭喜，心里谁不明白，何喜之有？

坐在轿里的新娘，目的地也非温暖新房，连人带轿将被投入沇川，完成河神娶亲仪式。

镇长范伯支支吾吾，接下来要开的口，何其自私伪善，他结巴，努力想说得慈祥:“红枣…亲之，订于五天后，你要不要…暂时搬到范伯伯家里，从范伯伯家出嫁，让范伯伯代替你的爹娘，为你打点一切？”这是理由之一，另一个没说出的原因，则是怕她心生恐惧，临阵逃，在亲之前跑得不见人影。

始终平静淡定的脸蛋，好慢好慢才浮起笑容，她角微勾，摇摇头。

“我想留在这里，好些事儿没做完，有几坛答应程大叔的药酒还没酿。”

“这种时候了，你还担心你的药酒…”没看见红枣大哭，陈婆婆颇意外。

寻常姑娘家，遇上这种倒霉事，不都未语泪先，为自己的坏运气哭个尽兴吗？

她竟能心绪淡然，彷佛被选中的人并非是她。

“我答应了程大叔在先，不能失信。采下的枣子也得处理处理。”

“处理有什么用？你没法子再卖…这几天，不如好好打点后事──”最后一个“事”字，及时堵在嘴里，黄爷爷心太直、口太快，挨了众人白眼。

“我派小李那群年轻人来帮你摘枣子、泡药酒，人多，手脚也快些。”镇长范伯说。