第十章翻求冤孽肝胆存

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他眼珠一转，退后好几步，身躯便挨着这边人家的后墙，抬头一看，上面屋檐斜伸出来，那角落不浅。当下脚尖点处，便像一只轻燕似地飞上去，伸臂按住檐橡，身躯便轻巧地绷住，缩在屋檐下的角落里。即使有人打园门出人，也不能瞧见他。

他心理付道:“这后国怎会有男人踪迹？老思公的侄子们，都出门去了，侄孙又没这般大的，我非替老思公探听一下不可。”不久，有人踢枝踏叶走到门边，只听他一呀”地低叫一声。

自语道:“怎么这门没关紧？我大糊涂了…”这人一面探头出来，在巷中张望。

钟灵听见声音，立刻便知道这人是谁，微微伸头闪眼看时，只见那人面苍白，显得十分疲累的样子，可是带有一种奇异的足的表情。这人非是别人，正是李漠。

只听他又咕喀道:“好个蹄，那股劲儿，老子差点吃不消，还要老子今晚再去，哼…”跟着，他又诅咒出几句下的俚语，可是他的面上，却是得意回味的神情，一点也无不情愿之意。

只见他走出巷子，反手把园门关起来，便得意地哼起一些杂曲儿，脚步飘飘地走了。

钟灵待他走远，才飘身下地，自个儿握握头皮，不知怎样办好。

他依然向前面走去，心里想道:“真糟糕，我从来不想出门，怎的今天早上，第一次走出大门，便无意撞破了那小子的情？那和好的女人不知是谁？唉！老思公盛德之家，也有这等卑污之事，我是把这事告知他呢？还是隐瞒住？记得早先我看见这李漠之时，早就直觉得此子必是好狡之徒，果然是老思公盛德之累！”他为难地思索着，不知不觉走出这巷子，原来已到了李府左侧。只见窄窄的街道，却甚是热闹，有一列房子贴着李府围墙，都是些店铺，对面一列房子，也是各式各样的买卖店。

街道只有丈来宽，却有许多人来往买卖，甚是喧嘈，这边还好，再过四五丈，便更吵闹t。

他虽不知这时正是菜市之时，这庄里的人家都来此买菜，或者买其他杂物。但看到那些人手中挽的菜蔬食之类，也猪忖得出来。

他挤进人里，缓缓走着，这街市忽被一块空坪截断，这空坪直伸到李府围墙边，有扇红的木门，此时半掩着。

他眼光扫过门，发觉里面有好些人忙着，竟是厨房光景，便不再看。

越过这空坪，又是一条街道，但宽阔得多，也静得多。信步走着，只见有刀剪铺、粮栈、香烛店、布正店等等，店铺不但较高大，而且也显得清谈得多，不像那边人头扰攘。

忽见靠李府这边一间布店里，一个人正向他恭敬地点头招呼，他认得是每天送饭的家人李福，见他正在买布，便走过去，笑着招呼了一声，看他买布。

李福向他道过早之后，便道:“怪道小人方才送早点时，相公已不在”钟灵微笑点点头。

李福又道:”这布又贵又不好，记得当年老大人做官之时，真说不完有多少好东西往家里送，小人那时不过十多岁，身上穿的都是府中赏的，比这些好得不知多少倍，唉…”钟灵由他发着牢，不好搭口，只见一个人走出来，衣履端洁。

李福跟他打个招呼，道:“刘掌柜的，这位便是府里的钟老师！”那人忙过来施扎，道:“小人早闻李府请了一位学老师，想务请入内奉茶…”钟灵见他说得诚恳，便不推辞，一同走进店后，却是间小厅子，进去有个大井，旁边有三个房间。天并尽处便是李府围墙，声息相闻。近墙处摆着好些木箱，叠起老高。

一个妇人走出来，刘掌柜便命她倒茶敬客。

一面道:“这便是践内柳氏，是李府柳氏的侄女儿，寒家局促，也没有什么回避的讲究，清钟老师莫见笑！”钟灵见他每说话，都是十分诚恳的，言出由衷，没有一点商侩浮滑的气味，大生好。

笑道:“古人云:白头如新，倾盖如此刘掌柜不必客气，这等说法，便见外了！”刘掌柜不知他抛两句文是什么，便肃然请问。

钟灵解释道:“白头如新，意思是有些人由小时相，一直到头上都白了，还是如新相识一般。倾盖如故，便是说刚刚相逢，便如老朋友一样款洽。小弟是请刘掌柜不要见外的意思！”刘掌柜大为高兴，原来那年头，以读书人最为高贵，瞧不起市井贩卖的商侩。钟灵不但是读书人，而且是李府西席，在这万柳庄里，说得上是了不起的人物，居然肯跟他做朋友，甚至说是好朋友，哪有不高兴之理！受宠若惊地殷勤招呼攀谈，连生意也不管了。

钟灵跟他聊到晌午，方始回李府去，只见总管家李明着他道:“老师，老大人请你到他书房去，一同用午饭哪！”他“哦”地应一声，便走向书房，果然在书房里，已摆好圆桌碗筷等。

一番寒暄之后，彼此落座。

钟灵忖道:“半个月不曾见到老思公，好像神推摔了一点，眉宇间的隐忧，更加添重了！”这时因为大气寒冷，不免有酒助暖，而且桌上摆个大杂锦火锅，正是天寒佐酒的佳炒菜式。钟灵餐餐都有酒喝，渐渐习惯了，这刻便两盏三杯小酌起来。

喝酒当中，忽听李光鸿叹一口气，拈杯沉，像想着什么心事，他仗着几分酒意，捺不住问道:“老先生有什么心事？对酒元！能否赐告晚生一二厂李光鸿默然半晌，似在心中斟酌了好一会，才道:“月来已知先生实是端人君子，自喜老眼无花。老夫的心事…唉！

便是为了老夫长女之故！”钟灵听他提起这个谜一样的人物，不觉触起好奇心。

冲口问道:“是大小姐？她…如何会令老先生为难呢？”李光鸿道:“便是她的终身大事，至今总无合适婚家，啊！老夫倒想到一个办法来了！”他装着恍然有悟地道:“种先生，比方老夫以长女，匹配与先生时，未知先生可肯接纳？”钟灵不觉呆了一下，心中电光火石般联想起一桩事。

付道:“老思公的门第名望，都高人一等，怎会嫁不出女儿？莫非是她…那车漠…

哎呀！这桩事如何是好？”彻民望时，只见李光鸿这时微微俯下头，眉头深锁，大概是见他没有立即回答，便担起无穷心事似的。

他忽然下了决心，横起心肠，毅然答道:“只恐晚生高攀不起耳！”李光鸿眉头大放，立变容道:“钟先生此言可当真？不是与老夫相戏？”