第五章在潜艇里

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“首先叫牌的还得是军方，是吗？你是不是叫我不要碍你们的事？”

“这样也许要明智一点。还有件事，那个姑娘——科拉-彼得逊——怎么啦？”

“没什么啊。怎么啦？”

“刚才你的嗓音够大了，就在我走进会议室之前，我听到你在说话，你有什么理由，认为不应该让她上船吗？”

“她是个女人。在紧急关头她可能不可靠，另外…”

“怎么样？”

“跟你讲实话吧，杜瓦尔摆出他那种惯常的‘我是法律和先知’的架势，我就不由得要反对。你在多大程度上能信任杜瓦尔？”

“你说‘信任’是什么意思？”

“你把梅兰特派来参与这次的使命，你的真正理由是什么？你让他监视谁？”卡特用低沉、抄哑的声调说“我没有告诉他监视任何人。现在乘员们在消毒走廊，差不多消过毒了吧。”格兰特嗅着空气中微弱的药味，对于能有机会赶快把胡子刮掉，他到很意。船上有个女士，不尽可能使自己显得俊俏是不行的。这套《cmdf》制服也不坏；一件头，系带，是科学神和漂亮裁剪的奇特混合物。他们给他找来的这件，腋窝下边稍微紧了一些，但是他也许只需要穿一个钟头哩。

他和其他乘员排成单行，在暗而充紫外线的走廓里走过。他们都戴着黑护自镜，防止这种辐带来的危险。

科技-彼得逊就在格兰特的前头走着，这使他暗自埋怨他眼前的眼镜片太黑，埋怨这两片东西，不该把她那引人入胜的步态得昏昏然看不清楚。

为了找点话说，他问道:“这样走一趟就真正足以使我们灭菌①了吗，彼得逊小姐？”①英语中“使…消毒，”和“使绝育”都用同音异义词“sterilize”因此造成了误会。相应的形容词“sterile”也有“无菌”和“不育”两个意义。

她很快地转过头来说:“我想你用不着为灭种不安。”格兰特瘪了瘪嘴。这是他自讨没趣。他说:“你低估了我的天真，彼得逊小姐。你曲解我的原意，然后倒打一耙，是很不公平的。”

“我不是存心要得罪你的。”走廊尽头的门自动打开了，格兰特也同样自动地赶紧走到她前面，把手伸了过去。她避开了他的手，跟在杜瓦尔后面跨过门去了。

格兰特说:“别见怪，我的意思不过是说，我们实际上并非无菌，就是说，没有细菌。搞得最好，也不过是我们的表面是无菌的，里边呢，我们到处都是细菌。”

“这么说的话，”科拉回答道:“宾恩斯也不是无菌的，就是说，没有细菌。但是我们消灭一个细菌，就少带进一个细菌。我们身上的细菌将同我们一起被微缩，这是很自然的，而我们不知道这种被微缩的细菌进入人体血之后对人会有什么影响。另一方面，一小时以后他血中所有经过微缩的细菌都将扩展到正常的大小。而这种扩展可能产生危害，这是大家都了解的。越少让宾恩斯碰到一些未知因素就越好。”她摇摇头说:“我们不知道的东西多着呢。这真不是做实验的办法。”

“但是我们没有选择的余地，不是吗，彼得逊小姐？顺便问一下，我可以管你叫科技吗？在执行这次任务的过程中，这么叫行吗？”

“我不在乎。”他们走进了一间大圆房间，房间四周围着玻璃。地上全都铺着三英尺左右宽的六角形砖，表面磨成一个接一个的半圆球泡沫形，全部用白玻璃材料制成。房间中央单独有一块砖同其它的一样，只是颜是深红的。

房间大部分地方被一条白的船占据着。这条船大约五十英尺长，成马蹄形，上面有个气泡，前面一部分用玻璃围着，顶上还有一个完全透明的小一点的气泡。船放在水力起重机上，正在被吊到房间的中央来。

迈克尔斯已经走到前面，站在格兰特旁边了。

“《海神号》，”他说。

“在以后一个小时左右的时间里，这就是我们离家以后的家了。”格兰特向四周打量着说“这间房真大。”

“这是我们的微缩室，曾经用来对大炮和小型原子弹进行微缩，也可以用来容纳经过解除微缩处理的昆虫——你知道，为了研究之便，蚂蚁被膨大到象火车头一样大小。这种生物试验还没有得到批准，虽然我们在这方面悄悄地搞了一两项非正式试验——他们在把《海神号》吊到“零位座”上面，就是那块红的六角形砖。然后，我想，我们就上船。紧张吗，格兰特先生？”

“可不！你怎么样？”迈克尔斯愁眉苦脸地点点头表示有同。

“可不是吗！”《海神号》已经在艇座上安放妥贴，把它吊装好的水力起重机被拉走了。船的一旁有梯子通到入口。

这条船，从它那平凡、短促的船头到船尾的双气发动机和笔直的鳍板，浑身洁白，一菌不染，闪闪发光。

欧因斯说“我先上。等我发信号，你们其他人再上来。”说罢，他就走上梯子。

“这是他的船嘛，有什么理由不让他先上呢？”格兰特喃喃地说。接着他对迈克尔斯说“他好象比我们还紧张哩。”

“他就是这样。他老是显得紧张。他如果真是这样，那也是有原因的。他有老婆和两个小女孩，杜瓦尔和他的助手都是单身。”

“我也是。”格兰特说。