第四章米溪

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火光映红了菊坡的山与天空。

菊坡的人似乎到了什么，谁也没有来救火，只是站在一旁静静地看着。

火光将熄时，鸟骑上了白马。他朝菊坡的男女老少深情地看了最后一眼，那白马仿佛听到了远方的召唤，未等他示意，便驮着他，穿越过火光，重又奔驰在西去的路上。

菊坡的人听见了一长串回落在深夜群山中的马蹄声。那声音后来渐小，直到完全消失，只将一丝惆怅永远地留在菊坡人的心里。

走上大平原的路，是鸟刚十七岁的那年天。

这是鸟第一次见到平原，并且是那样平坦而宽广的大平原。它也许不及鸟所走过的荒漠阔与深远，但它也少了许多大漠的荒凉与严酷。它有的是柔和、清新与动不止的生命，并且，它同样也是开阔的，让人心开朗。鸟看得更多的是山。山固然也是鸟所喜的，但山常常使鸟到目光的受阻。屏障般的山，有时使鸟到抑。在菊坡时，他最喜做的一件事，就是翻过山去。但结果总是让他有点失望，因为会有另一座山再次挡住他的视野。大山使鸟直到他真正走出之后，才第一次受到遥远的地平线。此时的平原，使鸟的眼睛获得了最大的自由。他的目光可以一直看下去，一直看到他的目光再也无力到达的地方。他沐浴在大平原温暖润的和风中，心中有说不出的清与愉悦。

天的平原，到处动着浓浓的绿。

鸟将马牵到一条小河边，然后用乞讨的饭盆，一个劲地向马身上泼水，直将白马洗刷得不剩一丝尘埃。

鸟骑着白马，走在绿之中。旅途的沉闷与单调，似乎因为大平原的出现而暂时结束了。鸟在马上哼唱起来。一开始，他的哼唱还很认真，但过不一会儿，他就使自己的哼唱变得有点狂野起来。他故意让声音扭曲着，让它变得沙哑，把本来应该自然滑下去的唱腔，硬是拔向高处，而把应该飞向高处的唱腔，又硬是让它跌下万丈深渊。他觉得这样过瘾。他不怕人听见后说他唱得难听——难听得像才刚刚学会叫的小狗的吠声。

在天的太下，他的这种好心情，直到太偏西，才慢慢淡化下来。

马来到了一条笔直的大道上。道虽宽，但两边的杂草却肆意地要占领路面，也就只剩下中间一条窄窄的小道。马走过时，在土道上留下了一个又一个清晰的蹄印。

马走了一阵，鸟远远地看到前面有一个红点儿。那个红点儿在一抹绿中，很人。他就让马走得快了些。过不一会儿，他就看清了那是一个人。再过了一会儿，他就看清了那是一个女孩儿。这时，他就不知道让自己的马是快些走还是慢些走好了。他犹豫起来。那马仿佛要等他拿定主意，也就自动放慢了脚步，还不时吃一口路边的草。

马几乎用了和女孩同样的速度走了一阵之后，才在鸟的示意之下，加快了步伐。

鸟已可以十分清楚地看见那个女孩的背影了:这是一个身材修长的女孩儿，穿一条黑的长裙，上身又套了一件短短的紧身红衣，头发很长；随着走动，那一蓬头发就在红衣服上来回滑动，闪着黑亮的光泽。她提了一只很致的藤箧。或许是藤箧中的东西有点儿沉重，又或许这女孩儿娇气、力薄，提藤箧的样子显得不太轻松。但女孩儿内心还是坚强的，决心要提好藤箧，保持着一种好看的样子往前走。她走路的样子，与路边杨柳所飘动的柔韧的柳丝，倒是很和谐的。

马又向女孩儿靠近了一段。女孩儿终于听到了马蹄声，便掉过头来看。当看到一匹高头大马跑来时，立即闪到路边的草丛里，然后就站在那里再也不敢走动了，只怯生生地朝马和鸟看。

女孩儿大概没有看见过马，现在突然看见，并且是一匹漂亮的马，惊恐的目光里还含着一丝动。

白马突然加速，朝女孩儿跑来，四蹄不住地掀起泥土与断草。

女孩儿又再一次往路边闪让，直到再也无法闪让。她闪在一棵柳树的后边，只出一只眼睛来看着。那只藤箧，被她丢弃在草丛里。

鸟硬是勒住缰绳，才使白马在离女孩儿三四丈远的地方放慢脚步。

马的气势是女孩儿从未经验过的。因此，当马着响鼻、扑打着耳朵从她面前经过时，她不好似受着寒风的吹打而紧缩着双肩，甚至微微颤抖起来，并闭起双眼来不敢看马。

鸟心中到有点好笑。他是高高骑在马上来看那个女孩儿的，因此觉得自己十分地高大，心里的觉很好。走过女孩之后，鸟不回过头来看了一眼，这时他看到那女孩儿也正在看他。他的印象是，那女孩儿的眼睛不大，几乎眯成一条黑线，像喝了酒似的，醉眼朦胧。

鸟骑马西去，但女孩儿的那双眼睛却不时闪现在他的眼前。

鸟让马飞跑了一阵之后，又让它放慢了脚步，直到让马停住。他还想掉头去看一眼那女孩儿，但却又没有掉过头去。

“她好像需要人帮助。”鸟有了一个停下来的理由。他把马牵到路边的一条溪边上。他让马自己去饮水、吃草，然后在溪边的树墩上坐下，做出一副旅途劳累，需要稍作休息的样子。

女孩儿正朝这边走过来。

鸟显得慵懒而舒适。他随手捡起身边的小石子，朝水中砸去。那石子击穿水面时，发出一种清脆的声音。他只看溪，并不去看那女孩儿，但在心里估摸着那女孩儿已走到了离他多远的地方。

女孩儿见到了歇着的马和鸟，犹豫着走了几步，竟然站住不走了。她用一双纤细的手抓住藤箧的把手，将它靠在双膝上，心怀戒备，朝这里警惕地看着。看来，她既怕马，还怕鸟。鸟与人太不一样。长时间的跋涉，使鸟无论是从眼睛还是到整个身体，都透出一股荒野之气。他很瘦，但显得极为结实，敞开的脯是黑红的，像发亮的苦楝树的树干，能敲出金属的声响。长时间地躲避风沙，使他养成了一个半眯着眼看人的习惯。他的眉与眼眶仿佛是为了顺应周围环境的需要，居然在生理上发生了变化，前者又长又密，并如两只蚕一般有力地昂头弯曲着，而后者用力地凸出来，仿佛要给眼珠造成两片遮挡风雨与光的悬崖。目光投出来时，总带着一丝冷峭，加上那双眉，就让人觉得他的目光像锥子一样在挖人。他的头发也变得又又硬，一一，如松树的针叶一般竖着。还有那肮脏的行装，都使人到可疑、可怕。

鸟瞥了几次女孩儿，忽然明白了她在怕他和他的马，便拍了拍手上的灰尘，起身上马，又往西走了。骑在马上，他心中不免有点失落，再看大平原的风景，也就没有先前那么浓的兴趣了。

太正落下去。这是鸟第一次看见平原的落。太那么大，那么圆，颜红得像胭脂。它就那样悬浮在遥远的田野上，使天地间忽然变得十分静穆。

一条小河隔断了西去的路，只有一座独木桥将路又勉强地联结起来。