第五章

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出了门，是一条走道，右转，又是另一条走道，两边墙上也是粉蓝镶金的天鹅绒，壁龛里有更多婀娜多姿、妖人的维纳斯。突然间，走道向左闪入一间宽敞的房间，里面约有五十个衣冠楚楚的男士，以及四十个左右半的美女。

当兰丝意识到公主夫人显然是要穿着身上的便服，加入那些男女之中，她吓坏了，忍不住倒一口气，但是当她发现夫人半的服饰，本就是屋子里女宾们典型的打扮，她更是张口结巴。和她们的服饰相较之下，她的丝礼服似乎显得太过寒酸。她努力使自己相信:这些女人或许是演员，正在展示最新免费的内衣式样，但是她终究骗不过自己，只有在心底悲哀的为这个地方做了个正确的结论。

公主夫人低头对着兰丝的耳朵低语道:‘你认识平劳伦吗？不认识？没关系。你可以侍候他。’勉强环顾了室内一圈，兰丝木然的盯住地板，低声回答道:‘我可以侍候秦华吗？’‘当然不行！你好大的胆子！’公主夫人愤怒的低声斥责她:‘听着:平劳伦从九点就开始喝酒，现在已喝得差不多。他只要一喝醉，就变得笨手笨脚的，所以你在侍候他的时候要特别小心。上次他喝醉的时候，洛琳伺候他，就被他打得遍体鳞伤，两个月以后伤痕才消。今天晚上，除了他之外，你至少还得伺候三、四个客人，所以我不希望你被得一团糟。如果你把身上的衣服坏了，我就要扣你的工资，还有一点要记住，平劳伦已经付了帐，如果他给你任何小费，你都要直接给毕杰。我最痛恨我的小姐们在我面前搞鬼，你最好记住这点，听到了吗？’听完这段可怕的警告，她们正好走到一个年轻人面前停住，只见他瘫坐在一张罩有马海椅套的s型双人椅中。

‘啊！平先生！’公主夫人忽然转换了一种法国口音，咕噜咕噜的说道:‘我这里有个小姐很想认识您。容我替您介绍...’想到她本不知道兰丝的名字，公主夫人不得不把话停住，想了一会儿，才接着说道:‘...这位人称“神秘白玫瑰”小姐。’兰丝真恨不得自己能立刻缩小，藏到点缀在黄地毯上的紫蓝花瓣中。

平劳伦哩哩咕噜的说了一串话，内容大概是‘喜我？真的吗？好，好，好，好...’这个‘好’字慢慢结束，他颤巍巍的伸手去抓兰丝的手臂，用力把她拉到他身旁，一起坐在那张s型的双人椅上。

平劳伦不过卅出头，一个大鼻子仿佛是向骆驼借来的，这个大而突出的五官，是他整张脸上的焦点；他的眼睛又小又斜，沙的头发稀稀疏疏的散在脑袋边垂下，出两只耳朵。身上那套昂贵的衣服，显然是今天晚上才上身的，但此刻他的领带已歪斜在一旁，白衬衫的前襟上，沾从下颚滴下来的酒渍。

眼看着自己的处境，如此快速的每况愈下，兰丝整个人吓傻了。但平劳伦醉醺醺的伸出手环住她的肩膀，想替他们未来的关系打基础，却使兰丝没时间坐在那儿继续发愁。当公主夫人一离开他们走入人群中，兰丝立刻冲到双人椅的另一端坐着。平劳伦手中正拿着一杯的酒，兰丝突如其来的动作，使他这只软弱的手，将半杯酒洒在他们俩人之间的椅垫上。

‘你怎么那么笨手笨脚！’兰丝叱啧道:‘上星期夫人才花了廿五个金币把这个椅套重新换过。她看到你的杰作，一定会非常生气，马上开个帐单给你，要你负责全部重换一遍。’可怜的平劳伦实在太醉了，以致于搞不清这其实是兰丝的过错，他醉眼蒙，沮丧的看着她。‘没关系。’兰丝继续说道，勉强自己拍拍他那茸茸的手，对他出一抹共谋的笑意。‘我们不要告诉她是你的就好了。’笑着松了口气，平劳伦突然靠近兰丝，想藉着身体的行动来表达他的谢意，她用力把他推向他的座椅，说道:‘不，不！好好坐在那边，不然你会子，待会儿站起来像什么话？我们来谈谈你的马吧！’这是兰丝家乡那位史太太经常挂在嘴边的论调，她说:‘只要对男人提起政治和马匹，他们一谈就是好几个钟头。’显然，平劳伦现在并不适合谈政治，兰丝非常幸运，正好平劳伦下个月有匹小雌马要在德比参加竞赛，他的朋友、家人早已对这个话题厌烦了，都拒绝和他继绩讨论下去。现在有个志愿的听众，他简直高兴死了。

他开始对纯种马的训练，发表了一连串不连贯的话论，这些看法颗然是来自他的骑师以及绅士运动月刊。兰丝只要偶尔应答一、两句‘真的吗？’或‘说得好，平先生！’便可以把他应付过去了，因此他说话的时候，她大部份的心思都在思索研究自己的处境。

兰丝知道，今天晚上自己大概没有机会去探测秦华的恶行了。真是不凑巧！明天她可要想出一个计谋去解开秦华的谜！此刻，兰丝最盼望的就是快速安全的回到莎菲姑婆家去。由于市政府小气的政策，伦敦市区的路灯只准从天黑亮到‮夜午‬，因此现在马路上一定漆黑一片。要她在黑暗中找到回家的路，一定不容易，但现在她必须把这个问题抛开，因为她目前最大的问题是如何偷偷溜出公主夫人的领域。她必须非常谨慎小心才行。

公主夫人刚才那番严苛的谈话，已提醒了兰丝。如果她企图离去，一定会被视为逃，而施以暴的处罚。至于毕杰，他会不会用那双巨兽般的臂来阻止她离去？果真如此的话，她一定会引起一阵动，秦华便会注意到她，后或许因此对她有所防范。她绝不能那么笨！一定得悄悄溜走才行！

毕杰站在她方才进来的那个走廊上。如果他被叫走了，她或许能夹在进进出出的人群中，偷偷溜出去。

毕杰锐利的眼光在室内巡回着，开始转向她所在的地方，兰丝赶紧调开她的视线。

她发现，这个房间其他的部份虽然装修得富丽堂皇，但是并非一的设计与手工，颗然无法引起在场绅士的欣赏与共鸣。在房子的右手边，是一座雕花的宽楼梯，它的栏杆上饰有许多箭的小天使。看见墙上装饰了一排画，兰丝本来松了口气，定睛一看，原来那不是什么风景画，而是一些正在行使婚姻行为的男女壁画。兰丝对这方面事的了解，多半是从一些企图重整国家道德风气的保守资料中得知，不但所知有限，而且也不甚正确。

不论这栋建筑物里或这个房间里进行的是什么样的宴，宴客们娱乐的内容包括愉快的谈，狂饮及放纵的‮情调‬。秦华在房间里远远的一角坐着，在他身边环绕了一大群绅士，由公主夫人和她的手下对这些人卑恭屈膝的模样，可以看出这些人都是颇有声誉、地位的。

那儿还有一位皇室的公爵。兰丝从无数嘲讽他奢侈作风的诗文中，得知他的身份。在那公爵身边的，一定是南斯柯爵士的侄子，因为大家正在向他致意，祝他生快乐。至于他周遭的其他人，兰丝都不认识，她只能从他们的举止、穿着推测出这些都是出类拔萃的绅士－－贵族中的贵族。

门口掀起一阵动，有个男人进来了，由于兰丝一直在注意秦华，因此等到她转过头去，想看看来人是谁时，那人已被一大堆朋友围绕住，挡开了她的视线。显然那是一位知名人士，他的来临立刻引住秦华那群人的注意力，纷纷对他报以热烈的招呼致意。这倒是一位很受的人物！此刻他背对着兰丝，她可看见他耀眼的金发罩住了烛光。那男人转了过来，两个穿睡衣的美女立刻滑到他的二只膀子下，热情的吻着他带笑的脸庞。原来那是蓝爵士！兰丝心想:要是他看见我了，我真会羞死。她赶紧把脸转向平劳伦。

时间愈来愈晚，毕杰仿佛被盯住了似的，一直堵在门口。屋里的人群愈来愈醉，谈话也愈来愈下，‮情调‬变成火热的绵，双双对对的男女，纷纷由群众中散开，爬上楼去，还留在下面的人，则欣的鼓舞他们，以为助兴。情况愈来愈离谱，可怜的艾兰丝已到了无法忍受的地步。

兰丝一面忙着把脸转开，别让蓝爵士发觉，一面还要注意看毕杰是否离开他的岗位，因此她本无暇发现平劳伦的情绪已有所转变。不错，谈论马匹的确把他的注意力暂时转移开，但也让他逐渐清醒，意识到自己离兰丝太远了，本无法碰到她。忽然间，他伸出一只有力的手臂搂住她的，把她抱到自己的膝盖上。她第一个本能的反应是给他一巴掌，她真的打下去后，平劳伦目瞪口呆的看了她一会儿，接着爆发出醉醺醺的笑声。

‘上帝！叫我怎能不喜你这个刁顽的姨子！我们在一起一定很过瘾！’他开心的把手指戳进她的肋骨。‘耳光和搔，嗯？你打我耳光，我就哈你的！’‘如果你现在敢动手，我可就不只是打耳光了！’兰丝奋力的挣他，口里嘟嚷着。

‘噢！你真行啊！告诉我...’平劳伦附在她耳边，提了个建识，和他相较之下，上星期蓝爵士所提的请求，就变得极为高超了。‘所以，我们上楼去吧！’兰丝只觉得混身发红、发热，她深怕公主夫人或毕杰会往意到他们之间的挣扎，又恐惧于平劳伦牛般的力气，她开始有些惊慌。

她一再要他放开她，但平劳伦却坚决相信她是在逗他，益发乐在其中，不肯罢手。一只手抓住她的，平劳伦继续用另一只手搔她的部。在这场可怕的争斗中，兰丝忽然听见蓝爵士说话的声音。

‘平兄吾友！’是的！这的确是蓝爵士的声音，不愠不火，不痛不的；轻松而友善的语气，仿佛承诺了许多，也仿佛什么也没承诺。‘好久不见，你好吗？’平劳伦停止扰兰丝，抬眼瞪向上方，糊的眨着眼。

‘蓝爵士！’他冲口而出:‘可是你从来不跟我说话的！...噢！等等！我不是那个意思。我是说－－嗨！你好！’兰丝僵坐在平劳伦的膝盖上，缩成一团，她怀羞辱的盯着自己身上薄如蝉翼的衣服。

‘介绍我认识你的朋友吧？’蓝爵士提议道。

‘这是神秘的白玫瑰。’平劳伦傻笑道，开心的在她背上拍打一下。‘她真是不错，非常顽强。’他挑逗的眨眨眼。‘就像一场烈的竞赛似的。’‘亲的平先生，你可真有眼光。’兰丝不用去看蓝爵士的脸，也知道他正在笑。‘可是你怎么没喝酒呢？来，这是你的杯子，一杯酒！说说看你的意见，这种葡萄酒是相当好的玩艺儿，你觉得呢？’如此高尚的品酩家居然开口向他请教，怎不教平劳伦陶然忘我，他飘飘然的伸出手企图证实他完全同意蓝爵士的意见。这个时候，蓝爵士赶紧把握机会，将那杯酒递到平劳伦的一只手中，再将兰丝的从他的另一只手中松开。当蓝爵士把她从平劳伦膝上移开，放到附近的一张椅子上坐好时，兰丝可以觉到他那双冷静、稳定的手，放在她身体的两边。

‘艾小姐，你的名字可真多啊！’这个同时，他在她耳边低语着，轻柔的气息吹在她的卷发中。

兰丝快速的离开，使平劳伦愣在那儿，糊的盯住她曾经停留过的空间，不知所以然。他皱着眉，抬头看着蓝爵士，后者脸上已恢复了一抹鼓舞的笑意。由他的笑容足以证明，平劳伦本无法抵御他的自信。

‘下个月，你有匹马在德比参加竞赛，是吗？’蓝爵士和蔼的问道。听见这话，平劳伦再次谈起他最喜的话题。

有生以来，兰丝心中从来没有聚集过如此多相互冲突的情:怨恨、焦虑、惊惶、羞窘及一丝丝谢等各种觉，像荨麻般刺得她不知如何是好。她真希望知道蓝爵士心中的想法，毫无疑问的，他一定把她想得很糟。兰丝紧张兮兮的偷看他一眼，他正以一种有趣、深思的神情端详着平劳伦。