第一章

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烈遍洒而下，人群绵延成一条巨大的长龙。

人人面容枯瘦、衣衫破旧，手里捧着瓷碗或者盛米汤的饭钵，为的就是能分得一口米饭，让三天来滴食未进的他们，能求得一餐温。

天热气闷，连丝动的风都没有，饥渴难耐下，原先尚有秩序的队伍，在移动缓慢的情况下，有人渐渐的不耐烦了。

终于，后头的人怕分不到那一口热粥，开始拚命往前推。

“不要急，每个人都有。”几名大汉在队伍的两侧维持秩序。

“各位乡亲，我们会连续供应热粥三天三夜，大家都有得吃，千万不要推挤。”一名管事模样的中年男人，在前头大声高喊着。

那是一间雕梁画栋、富丽堂皇的酒楼，酒楼大门上方的匾额上，写着“月华楼”三个烫金大字。如今酒楼前的石板路上，架起了三个大锅炉，锅里是从月华楼里不断盛装出来的热腾腾米食。

宋听儿两手端着两个缺了角的破碗，正午时分，头当空而照，她却没有多余的手可以拭去额上的细汗，纤弱的身子因为长途跋涉而显得摇摇坠。

排了一个时辰，她脚酸头昏、干舌燥，眼看锅炉就在眼前，她拖着蹒跚的步履，举高手里的碗，出了自灾难后的第一个笑容。

不料，后头的壮汉一推一挤，她重心不稳，双膝重重跌落地面，同时也跌出人龙。

她忍着痛，以身体保护着手里的空碗…要是碗破了，娘和刚儿就没东西吃了。

遭逢饥荒，大家自身难保，没有人有多余的同情心去可怜别人，只顾着争抢那能让自己活命的食物，本不在乎脚下踩的是谁？

人群继续往前移动，她来不及缩回的小腿肚已经被踩上好几脚。

“啊！”她柳眉频皱，连站起来的力气都没有。

“小姑娘，你没事吧？”蓦然一只大手扶住了她的臂膀。

她抬眼，虽然泪已盈睫，她还是没让眼泪滴落。

那是一个男子，相貌堂堂、刚正威仪。

她摇头，痛到说不出话来。

大手不用施力，轻易将她扶起。

“碗给我，我帮你盛。”刚刚的情形，对她伸出援手的男子全看在眼底。

自知已经回不去队伍里，就算她敢挤回去，也会被后头的人撵打走，于是她递出手中的碗，眼中是。

男子走到锅炉边，要分食的仆人将破碗盛米汤，然后便将破碗回到那双布灰黑尘沙的小手上。

一手一碗热腾腾的米粥，她看着他，动得忘了如何开口说话。

“快走吧！站在这里很危险。”男子温和的语调中多了几分关心。

她点头，转身一跛一跛的往亲人暂时安身的墙角走去。

啊！自己竟连“谢谢”二字都忘了说…

但再回头，她蒙的视线已被人群所阻隔，看不到那名男子了。

一个多月前，由于连豪雨引发河川溃堤，将北方一带数个城镇淹没，数万条命死伤于洪之中，幸免于难的灾民惊慌失措之下，只能沿着高地一路往南逃。

灾民们扶老携幼、伤痕累累，病的病、倒的倒，就算逃过洪水的袭击，也未必能捱过饥寒迫的散生活。

幸好官府还未开仓赈灾，月华楼就已经先行布施；但由于逃难的百姓过多，因此只能把他们暂时安顿在官道两旁。