第十九章

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“对，我就是‘那位’。”我简短应答。

“那么你能告诉我们许多有关此类现象的情况。你的这种遭遇是独一无二的。”

“也许我应该有能力做到，”我慢地承认“可是我做不到。”

“你是说你——呃，我是说你成为它们的囚徒的时候并没有发生分裂生殖，时吗？”

“没错。”我考虑了一下，又说“至少我认为是这样。”

“难道你不知道吗？据我所知，呃，受害者都完全记得他们曾遭遇过的经历。”

“哦，他们记得，又不记得。”我试图想说清楚这种作主人奴仆的奇怪而又超然的神状态。

“我觉得，裂变有可能会趁你睡着时发生。”

“也许吧。除此之外，记不清有几次，开联合会的时候也会发生。”

“开会？”我解释了一番。他眼神发亮“哦，你是指‘联合成对’。”

“不，我说的是‘联合会议’。”

“我们说的是一回事儿。难道你不明白吗？结合成对和分裂生殖——无论何时，也不管寄主的数量够不够，它们都可以随心所地繁殖。很可能每接触一次就产生一次裂变，一旦有机会，就会裂变。也许不到数小时的工夫就会有两个完全成的雌子寄生虫。”我仔细想了想。看着这几只长臂猿，我无法置疑。如果这是真的话，那“我们”何必还要依赖宪法俱乐部去运载鼻涕虫呢？也许没这回事儿？其实我也不知道，我只是依照主人的意图办事，看到的只是眼前发生的事情。可是“我们”为什么不像渗透堪萨斯城那样去攻占新布鲁克林呢？时间来不及吗？

渗透攻取堪萨斯城的过程已经一目了然。手头有了足量的“货”一艘飞船载着从泰坦星人身上提取的可移动细胞，以这种细胞体为基础迅速繁殖，使数量达到能与人类匹配的程度。

我不是什么生物学家，也并非外星生物专家，可我会做简单的运算。假定一艘飞船带来一千只鼻涕虫，降落在堪萨斯城附近。如果它们有条件每隔二十四小时繁殖一代，那么——第一天:一千只鼻涕虫；第二天:两千只鼻涕虫；第三天:四千只鼻涕虫；一周后:十二万八千只鼻涕虫；两周后:一千六百万只以上鼻涕虫。

而且我们并不知道它们是否一天只能繁育一代，从长臂猿身上就能证实，它们的繁殖速度更快。

我们也不清楚一艘飞碟是否只能装载一千只细胞体，也许能运载一万只鼻涕虫。如果我们假定一万只鼻涕虫母体每隔十二小时繁殖一代，那么，两周后就是——两万五千亿只以上！

这个数字太庞大了，大得失去了实际意义，因为地球上没有那么多人口，即使把猿猴算在内也不够。

不久我们将深陷于鼻涕虫的世界里，比起堪萨斯城，这种前景更令我不安。

瓦尔加斯把我介绍给史密森学会的麦基尔文博士。麦基尔文是位比较心理学家，瓦尔加斯告诉我他是《火星、金星和地球:发动机的研究》一书的作者。瓦尔加斯似乎希望我对此书有印象，可我没看过。没等我们人类从树上爬下来，火星人已经灭绝了。在这种情况下，怎么谈得上研究他们的动机？

他们俩开始意见，说着外人听不懂的行话。我则继续观察长臂猿。这时麦基尔文问我:“尼文斯先生，联合会议开多长时间？”

“联合成对。”瓦尔加斯更正他。

“联合会议。”麦基尔文又说了一遍“把注意力放在更重要的方面。”

“可是，博士，”瓦尔加斯坚持己见“类地生命中有类似的情况。在原始的繁殖中。结合成对是基因换的媒介，借以使全身发生突变——”

“你是在用人类经验来解释宇宙万物，博士。你连这种外星生物是不是以基因为基础都不知道。”瓦尔加斯脸涨得通红，他顽固地说:“能否请你暂时接受基因，以此为先决条件？”

“我为什么要接受它？我再说一遍，老兄，你在通过类比来推理，但是没有理由认定存在那种类推，所有的生物形式有而且只有一个共同特点，那就是生存的推动力。”

“还有繁殖力。”瓦尔加斯坚持道。

“假如生物体永世不死，不需要繁殖呢？”

“可是——”瓦尔加斯耸耸肩“你的问题不恰当，我们很清楚，它们会繁殖。”他指着那几只猿猴说道。

“我是在说，”麦基尔文回到刚才的话题“这不是繁殖，而是一种单个的生物机体的扩张，以控制更多的空间。相当于一个人给他的房子接上一间侧厅。不，博士，我不想冒犯你，可是，人有可能太受限于受卵配子的框框，忘记还可能在在其他模式。”瓦尔加斯发话了:“可整个体系自始至终——”麦基尔文打断他:“以人类为中心，以地球为中心，以太系为中心，这些都是狭隘的思路。这些生物或许来自太系以外的地方。”我说:“呃，不！”我脑中突然闪现出一幅泰坦星的画面，到一阵令人窒息的动。

他们俩没人注意我。

麦基尔文接着说:“如果你一定要类比，就拿‘阿来巴’变形虫来比较。这是一种早期的、较原始的，却比我们更加成功的一种生物形式。‘阿米巴’变形虫的动机心理学——”我已经心不在焉了，我认为言论自由让人有权利谈论“阿米巴”变形虫的“心理”可我不必聆听。他们从未掉转话题，回过头来问问我一次联合会议开多长时间；不然，我就会告诉他们:这种联合会议是没有时间限制的。

他们倒是做了一些直接试验，这令我对他们的印象有一些好转。

瓦尔加斯命人带来一只骑有鼻涕虫的狒狒，把它和长臂猿、黑猩猩关进同一个笼子。直到那会儿，长臂猿一直跟正常的臂猿一样，互相梳理着。区别只在于，它们显得过分平静。还有，锐利的目光一直注视着我们的一举一动。可一旦放进去新成员，它们马上围成一个圆圈，脸朝外，进入鼻涕虫对鼻涕虫的直接会议。麦基尔文兴奋地指着它们:“看见了吗？看见了吗？开会不是为了繁殖，而是要换记忆。这种生物体暂时分开了，而现在重新确认了身份。”我完全可以不用他们这种晦涩的含糊之词，照样能把同一件事讲明白:和同类失去联系的主人，重新找到同类之后总是立即进入直接会议。

“假说！”瓦尔加斯轻蔑地说“纯粹是假说。它们现在只不过是没有机会繁殖。乔治！”他喊来负责人，让他再带来一只猿猴。

“把小阿儿带进来吗？”负责人问道。

“不，我想要一只没染寄生虫的猴子。我看，就要那只老红长臂猿吧。”负责人瞥了一眼那几只长臂猿，迅速将目光移开，说道:“啊呀，博士，我想你还是别选老红长臂猿吧。”

“又不会伤着它。”

“为什么不把萨坦带进来呢？它可是个不听话的讨厌鬼。”

“好吧，好吧！不过快点，你让麦基尔文博士等急了。”于是他们把萨坦这只黑得像炭团的黑猩猩带进来。在别处它也许很放肆，可在这儿就不同了。他们把它进笼子里，它四处望了望，背靠着门缩成一团，开始哀叫。

我不忍心看下去了，这就像目击一场死刑，却又没办法不看。我控制住情绪，男人应该能适应任何环境，为了生存，又脏又累的活也得干。可是，猴子的歇斯底里具有很强的染力，我真想逃走。

起初，这些鼻涕虫附体的猿猴什么也没做，它们只是像陪审团一样盯着它看了好一会儿。萨坦的哀叫变成了低声呜咽，它用手遮住脸。就在这时，瓦尔加斯说:“博士！快看！”

“哪儿？”

“西——那只老母猴，那儿。”他指着说。

她是这一家染肺痨的长臂猿中的女家长。她正好背对着我们，我看到她背上的鼻涕虫努力弓起，身体中央出现了一条彩虹的线。

鼻涕虫开始像卵一样一分为二。不一会儿，裂变完成了，一只新的鼻涕虫居于她的脊植中央；另一只从她的后背滑下来。她蹲着，部几乎挨着地，这只鼻涕虫从她身上滑下，啪嗒一声轻轻落在水泥地上。

它缓缓地向萨坦爬过去。这只猴子一定从手指偷看到了，它哑着喉咙尖叫着，爬到笼子顶部。

老天哪，它们派了一班打手去抓它。这是四只体形最大的猴子，其中有两只长臂猿，一只黑猩猩和一只狒狒。它们差点把它扯得散了架，将它硬拽下来，脸朝下按到地板上。

鼻涕虫向它滑得更近了。

离它足有两英尺远时，鼻涕虫先是缓缓生出一只伪足，像一沾黏的茎，眼镜蛇一般四处摇晃着。然后它急速甩了出去。击中了萨坦的脚——其他猿猴立即放开它，然而萨坦却反倒不逃了。

泰坦星人似乎是通过萨坦脚上的附着点将全身拉过去，先是附到它的脚上，接着向上爬，当爬到脊椎底部时。猴子苏醒了。它刚一在背上安下身，萨坦就坐了起来。它抖抖身体，加入到其他猿猴当中，还停下来打量打量我们。

瓦尔加斯和麦基尔文兴奋地大谈起来，情绪显然没受丝毫影响。我真想砸碎什么东西，为我，为萨坦，为整个猿族好好出一口气。

瓦尔加斯坚持认为这证明不了什么，而麦基尔文却认定我们所目睹的正是能改变我们已有观念的新事物。这是一种按照一定方式形成的具有高智慧的生物，在个体或群体特方面具有永久和延续。两人越争辩越糊涂。不管怎样，麦基尔文的理论是这种生物会持续记忆它的所有经历，不仅从它裂殖的那一刻起，而且还能追溯到这一物种起源的时候。他将鼻涕虫形容为单一的生物组织和四维时空结合的综合体，谈话这时变得晦涩难懂，让人晕头转向。

至于我，对这些既不了解也不关心。诚然，所有这一切都非常有趣，可我只在乎怎样消灭鼻涕虫。我想尽可能快、尽可能多地消灭它们。

关于连续不断的“物种记忆”这一理论，我只能说，能够准确地回忆你在一百万年前的三月的第二个星期三都干了些什么事情，这样过子未免太麻烦了些。