第一章

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“嘿，这跟你毫不相干！”

“反正我不明白你看上他什么了。他是个蠢货，老古板。我会让你玩得更开心。”他眨了一下眼睛“你知道我的意思吗？”艾什蕾竭力克制自己不发脾气。

“我有活要干，丹尼斯。”蒂伯尔倾身靠近她，小声地说:“我的心事你将来会明白的，亲的。我不会放弃。永远不。”她看着他走开去，心里想:他会不会就是那个人？

十二点半时，艾什蕾将电脑设定在休眠状态，然后动身前往“罗马的玛格丽塔”餐馆，在那儿跟她父亲一起用午餐。

她坐在一家拥挤的餐厅靠角落的一张桌子旁，看着父亲朝自己走来。她得承认他真是风度翩翩。当他朝艾什蕾的桌子走来时，人们纷纷转过头来看他。

“拥有一位大名鼎鼎的父亲觉如何？”多年前，斯蒂文·佩特森医生曾在微型扩散心脏外科手术领域取得开创的突破。从此之后他经常应邀到世界各地的主要医院作讲座。艾什蕾十二岁时她母亲就去世了，她除了父亲已无其他亲人。

“抱歉我来晚了，艾什蕾。”他弯下身子吻了一下她的脸颊。

“没关系，我也是刚到这儿。”他坐下来。

“你看过《时代周刊》杂志了吗？”

“看了。谢尼给我看的。”他皱了下眉头。

“谢尼？你的老板？”

“他不是我的老板。他是…他是其中的一个监管员。”

“将公事跟娱乐混淆在一起从来不是什么好事，艾什蕾。你跟他有社往来，是不是？那是个错误。”

“父亲，我们只是好朋友…”有位侍者来到桌子旁。

“您想看看菜单吗？”佩特森医生转过脸去，对他厉声说:“你没看见我们正在说话吗？走开，叫你过来你再过来。”

“我…我很抱歉。”侍者转过身，赶紧走开。

艾什蕾尴尬地蜷缩起身子。她已经忘了她父亲的脾气有多暴躁。他曾在一次手术过程中因为某位实习生的判断失误而揍了他一拳。艾什蕾至今还记得当她还是个小女孩时父母之间的大吵大闹。他们真把她吓坏了。她的父母总是为同一件事争执不休，可是尽管艾什蕾一试再试，她还是想不起来那到底是什么事情。她已经将它从自己的头脑中抹得一干二净。

她父亲继续说下去，好像没有被打断过。

“刚才说到哪儿了？哦，对了。跟谢尼·米勒好是个错误。一一个大大的错误。”他的活勾起了另外一个可怕的回忆。

她可以听到父亲的声音在说:“跟吉姆·克利埃里好是个错误。一一个大大的错误…”那时艾什蕾刚过十八岁，住在宾夕法尼亚州的贝德福德，她的出生地。吉姆·克利埃里是贝德福德地区中学最有名的男生。他是橄榄球队员，英俊、风趣，还有那人的微笑。在艾什蕾看来，似乎学校里每一个女生都想跟他睡觉，而且她们中的大多数很可能已经得手了，她酸楚地想。当吉姆·克利埃里开始跟她约会时，他打定主意不跟他上，她敢肯定他只是因为才对她兴趣，可是随着时间的推移，她改变了自己的看法。她喜跟他在一起，而且他也似乎真心地喜她的陪伴。

那年冬天，高中班要到山区去过一个滑雪周末，吉姆·克利埃里喜滑雪。

“我们会玩得很开心的。”他向艾什蕾保证。

“我不去。”他惊讶地看着她“为什么？”

“我不喜冷天气，即使戴上手套，我的手指都会冻得麻木。”

“可是将会很有趣…”

“我不去。”结果他只好留在贝德福德，留在她身边。

他俩有相同的兴趣好，拥有共同的理想，而且他们在一起时一直很开心。

当吉姆·克利埃里对艾什蕾说:“今天上午有人问我你是不是我的女朋友。我该跟他说什么？”艾什蕾笑着说:“告诉他是的。”佩特森医生很担心。

“这阵子你跟那个姓克利埃里的男生搞得太热乎了。”

“父亲，他很正派，而且我他。”