第一章

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“早两年令妹移民加拿大，劝你同去，你说什么来着？”陈开友不出声。

他当嗤之以鼻，同子说道:“又会怕成这样子，大概是走错棋子，想拉众人落水，叫我们去小镇陪她。”对牢寻寻，他只是轻描淡写说:“我怕一申请就批准，去得太快，福利金在五年后增值五十巴仙，九四年在温哥华见吧。”谁会想到有今天。

此刻该国驻港公署每天派发的初级问卷达七八千张，办公室人山人海，暴动一样。

唯一为之之消暑解闷的是张学人。

张学人既有文凭又有护照，他是澳籍华人。

之之一返港就认识这个活泼的年轻人。

带返家里数次，得到陈开友夫妇认可，才正式来往。

六月之前，张学人问她几时到悉尼观光。

之之答:“我不能忍受那光与苍蝇。”这样刻薄，当然要得到报应，此刻，她提都不敢提澳洲两字，怕有人会误会她要攀龙附凤，朋友管朋友，平起平坐，关系比较愉快。

值得安的是，学人对她，一如平常。

星期六下班，他把她接到小鲍寓参观，说小，一点不过分，真正小得可，没有间隔，但足够一个人自由活动，以及招呼一位朋友。

“房子一直空置，你随时可以搬进来。”之之并没有即时答复，小单位的窗户打开，楼下一户人家开着无线电，传来清晰的歌声，有人用普通话轻轻的唱。

“也许我告别，将不再回来，也许我倒下，将不再起来，如果是这样，你不要悲哀，共和国的旗帜上有我们血染的风采。”这首歌之之不是第一次听了，动与震却如前，六月前后，她读遍画报杂志上一切有关的文与诗，都不及这首小调的歌词来得直率动人，真正毫无机心，忠报国，打算牺牲，才能有这种人效果。

不是之之多心，她一早就看出港人心绪太过复杂，一眼关七，一心数用，很难集中心神，真正做一件事，好不容易众志成城，轰烈地干出来。却落得如此结局，焉能不伤透了心。

学人过来站在她身边，拉一拉她的发梢？

今这套香奈儿，之之已一连穿了三次，她不再有心思鞋子配手袋，围巾衬裙子，耳环夹上衣。

楼下的歌声继续随着清风送上来:“也许我的眼睛不能睁开，你是否理解我沉默的情怀，也许我长眠再不能醒来，你是否相信我化作了山脉…”之之忍不住用拳头槌着窗台，低嚷:“不不，我不相信，我只知道，逝去的人不再回来。”学人用英语问:“你在说什么？”

“你不懂，你是外国人。”学人不想提醒之之，外国人也可以帮忙。

他把她送到家门口，没有上去喊伯母。

之之推开门，见祖母坐在藤椅子上打芭蕉扇。

每一次拍打在大腿上，就叹口气。

七十多岁，身体仍然壮健，头脑依然清朗，评起时局来，过是过时点，头头是道。

见到之之回来，她得到倾诉的对象“有什么用，”她说:“总以为会得熬出头来，省吃省用寄粮包，汇钞票，总想万事起头难，苦点不要紧，望只望将来有好子过，本乌的苦难都熬过去了，别的还难得倒我们？可是你看，之之，我眼睛没有干过，我不是为那些后生，我是为他们的娘难过。”之之走过去，取饼一柄鹅扇，轻轻扇祖母背脊。

三层高的老房子还是祖父当年赚回来的家当，住久了，因为太过舒服宽敞，很难有人搬得出去。

此刻由父亲出名向祖父买来住，用的是政府拨在他名下的购屋津贴，一代便宜两代划算。

老先生老太太住楼下厢房，自成一国，陈开友两夫住二楼，娘舅与两个小子不怕跑楼梯，占了顶楼。

平时一个男子一个女子每下午来做家务助理。

太平时节，屋子里通常只有祖母一人座镇，祖父找旧友买卖股票去，其余人等忙着办公，下班也各有各节目。

最近这一两个星期，人人提早返家。

陈开友说:“机关里人人自危，没有心思办公。”若干公务员大概只有在要求调整薪水的时候比较勇敢，一碰到其他事宜，最快萎靡。