卷二十四

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先已看见玉姐，咳嗽一声。玉姐就知，叫丫头烧了纸马:“你先去，我两边看看十帝阎君。”玉姐叫了”厂头转身，径来东廊下寻三官。三官见了玉姐，羞面通红。玉姐叫声:“哥哥王顺卿，怎么这等模样？”两下抱头而哭。玉姐将所带有二百两银子东西，付与三官，叫他置办衣帽买骡子，再到院里来:“你只说是从南京才到，休负奴言。”二人含泪各别。

玉姐回至家中，鸨子见了，欣喜不胜，说:“我儿还了愿了？”玉姐说:“我还了旧愿，发下新愿。”鸨子说:“我儿，你发下甚么新愿？”玉姐说:“我要再接王三，把咱一家子死的灭门绝户，天火烧了1鸨子说:“我儿这愿，忒发得重了些。”从此天喜地不题。

且说三官回到王匠家，将二百两东西，递与王匠。王匠大喜，随即到了市上，买了一身袖衣服，粉底皂靴，绒袜，瓦楞帽子，青丝绦，真川扇，皮箱骡马，办得齐整。把砖头瓦片，用布包裹，假充银两，放在皮箱里面，收拾打扮停当。雇了两个小厮，跟随就要起身。王匠说:“三叔，略停片时，小子置一杯酒饯行。”公于说:“不劳如此，多蒙厚，异须来报恩。”三官遂上马而去。

妆成国套入胡同，钨子焉能不强从。

亏杀玉堂垂念永，固知红粉亦英雄。

却说公子辞了王匠夫妇，径至院门首。只见几个小乐工，都在门首说话。

忽然看见三官气象一新，唬了一跳，飞风报与者鸨乙老鸨听说，半晌不言:“这等事怎么处？向三姐说:他是宦家公子，金银无数，我却不信，逐他出门去了。今到带有金银，好不惶恐人也1”左思右想，老着脸走出来见了三官，说:“姐夫从何而至？”一手扯住马头。公子下马唱了半个喏，就要行，说:“我伙计都在船中等我。”者鸨陪笑道:“姐夫好狠心也。就是寺破僧丑，也看佛面；纵然要去，你也看看玉堂。”公子道:“向那几两银子值甚的？学生岂肯放在心上！我今皮箱内，见有五万银子，还有几船货物，伙计也有数十人。有王定看守在那里。”鸨子一发不肯放手了。公子恐怕掣了，将机就计，进到院门坐下。鸨儿分付厨下忙摆酒席接风。三官茶罢，就要走。故意捅出两定银子来，都是五两头细丝。

三官检起，袖而藏之。鸨子又说:“我到了姑娘家酒也不曾吃，就间你。说你往东去了，寻不见你，寻了一个多月，俺才回家。”公子乘机便说:“亏你好心，我那时也寻不见你。王定来接我，我就回家去了。我心上也欠挂着玉姐，所以急急而来。”老鸨忙叫丫头去报玉堂。

丫头一路笑上楼来，玉姐已知公于到了，故意说:“奴才养甚么？”丫头说:“王姐夫又来了。”玉姐故意唬了一跳，说:“你不要哄我1不肯下楼。老鸨慌忙自来。玉狙故意回脸往里睡。鸨于说:“我的亲儿！王姐夫来了，你不知道么？”玉姐也不语，连问了四五声，只不答应。这一时待要骂，又用着他，扯一把椅子拿过来，一直坐下，长吁了一声气。玉姐见他这模样，故意回过头起来，双膝跪在楼上，说:“妈妈！今饶我这顿打。”老鸨忙扯起来说:“我儿！你还不知道王姐夫又来了。拿有五万两花银，船上又有货物并伙计数十人，比前加倍。你可去见他，好心奉承。”玉姐道:“发下新愿了，我不去接他。”鸨子道:“我儿！发愿只当取笑。”一手挽玉姐下楼来，半路就叫:“王姐夫，三姐来了。”三官见了玉姐，冷冷的作了一揖，全不温存。老鸨便叫丫头摆桌，取酒斟上一盅，深深万福，递与工姐夫:“权当老身不是。可念三姐之情，休走别家，教人笑话。”三官微微冷笑。叫声:“妈妈，还是我的不是。”老鸨殷勤劝酒，公子吃了几杯，叫声“多扰”身就走。翠红一把扯住，叫:“玉姐，与俺姐夫陪个笑脸。”老鸨说:“王姐夫，你忒做绝了。”丫头把门顶了，休放你姐夫出去。”叫丫头把那行李抬在百花楼去，就在楼下重设酒席，座琴细乐，又来奉承。吃了半更，老鸨说:“我先去了，让你夫二人叙话。”三官玉姐正中其意，携手登楼:如同久旱逢甘雨，好似他乡遇故知。

二人一晚叙话，正是“娱嫌夜短，寂寞恨更长。”不觉鼓打四更，公子爬将起来，说:“姐姐，我走罢1玉姐说:“哥哥，我本留你多住几，只是留君千，终须一别。今番作急回家，再休惹闲花野草。见了二亲，用意攻书。倘或成名，也争得这一口气。”玉姐难舍王公子，公子留恋玉堂。玉姐说:“哥哥，你到家，只怕娶了家小不念我。”三官说:我怕你在北京另接一人，我再来也无益了。”玉姐说:“你指着圣贤爷说了誓愿。”两人双膝跪下。公子说:“我若南京再娶家小，五黄六月害病死了我。”玉姐说:“苏三再若接别人，铁锁长枷永不出世。”就将镜于拆开，各执一一半，后为记。玉姐说:“你败了三万两银子，空手而回，我将金银首饰器皿，都与你拿去罢。”三官说:“亡八妇知道时，你怎打发他？”玉姐说:“你莫管我，我自有主意。”玉姐收拾完备，轻轻的开了楼门，送”公子出去了。

天明鸨儿起来，叫丫头烧下洗脸水，承下净口茶:“看你姐夫醒了时，送上楼去，问他要吃甚么？我好做去。若是还睡，休惊醒他。”丫头走上撵去，见摆设的器皿都没了，梳妆匣也出空了，撇在一边。揭开帐子，上空了半边。跑下楼，叫:“妈妈罢了1鸨子说:“奴才！慌甚么？惊着你姐夫。”丫头说:“还有甚么姐夫？不知那里去了。俺姐姐回脸往里睡着。”老鸨听说，大惊，看小厮骡脚都去了。连忙走上楼来，喜得皮箱还在。打开看时，都是个砖头瓦片，鸨儿便骂:“奴才！王三那里去了？我就打死你！为何金银器皿他都偷去了？”玉姐说:“我发过新愿了，今番不是我接他来的。”鸨于说:“你两个昨晚说了一夜话，一定晓得他去处。”亡八就去取皮鞭，玉姐拿个手帕，将头扎了。口里说:“待我寻王三还你。”忙下楼来，往外就走。鸨子乐工，恐怕走了，随后赶来。

玉姐行至大街上，高声叫屈:“图财杀命1只见地方都来了。鸨子说:“奴才，他到把我金银首饰尽情拐去，他还放刁1亡八说:“由他，咱到家里算帐。”玉姐说:“不要说嘴，咱往那里去？那是我家？我同你到刑部堂上讲讲，恁家里是公侯宰相朝郎驸马，他那里的金银器皿！万物要平个理。一个行院人家，至轻至，那有甚么大头面，戴往那里去坐席？王尚书公子在我家，费了三万银子，谁不知道他去了就开手。你昨见他有了银子，又去哄到家里，图谋了他行李。不知将他下落在何处？列位做个证见。”说得鸨子无言可答。亡八说:“你叫玉三拐去我的东西，你反来图赖我。”玉姐舍命，就骂:“亡八妇，你图财杀人，还要说嘴？见今皮箱都打开在你家里，银子都拿过了。那王三官不是你谋杀了是那个？”鸨子说:“他那里存甚么银子？都是砖头瓦片哄人。”玉姐说:“你亲口说带有五万银子，如何今又说没有？”两下厮闹。众人晓得三官败过三万银子是真，谋命的事未必，都将好言劝解。玉姐说:“列位，你既劝我不要到官，也得我骂他几句，出这口气。”众人说:“凭你骂罢1玉姐骂道:你这亡八是喂不的狗，鸨子是填不的坑。不肯思量做生理，只是排局骗别人。奉承尽是天罗网，说话皆是陷人坑。只图你家长兴旺，那管他人贫不贫。八百好钱买了我，与你挣了多少银。我父叫做周彦亨，大同城里有名人。买良为该甚罪？兴贩人口问充军。哄良家子弟犹自可，图财杀命罪非轻！你一家万分无天理，我且说你两三分。

众人说:“玉姐，骂得勾了。”鸨子说:“让你骂许多时，如今笋回去了。”玉姐说:“要我回去，须立个文书执照与我。”众人说:“文书如何写？”玉姐说:’要写‘不合买良为娼，及图财杀命’等话。”亡八那里肯写。玉姐又叫起屈来。众人说:“买良为娟，也是门户常事。那人命事不的实，却难招认。我们只主张写个赎身文书与你罢1亡八还不肯。众人说:“你莫说别项，只王公子三万银子也勾买三百个粉头了。玉姐左右心不向你了。舍了他罢！众人都到酒店里面，讨了一张绵纸，一人念，一人写，只要亡八鸨子押花。玉姐道:“若写得不公道，我就扯碎了。”众人道:“还你停当。”写道:立文书本司乐户苏淮同一秤金，向将钱，‘百文，讨大同府人周彦亨女玉堂在家，本望接客靠老，奈女不愿为娼。

写到“不愿为娼”玉姐说:“这句就是了。须要写收过王公子财礼银三万两。”亡八道:“三儿！你也拿些公道出来。这一年多费用去了，难道也算？”众人道:“只写二万罢。”又写道:有南京公子王顺卿，与女相，淮得过银二万两，凭众议作赎身财札。今后听凭玉堂嫁人，并与本户无干。立此为照。

后写“正德年月，立文书乐户苏淮同一秤金”见人②有十余人。众人先押了花。苏淮只得也押了，一秤金也画个十字。玉姐收讫，又说:“列位老爹！

我还有一件事，要先讲个明。”众人曰:“又是甚事？”玉姐曰:“那百花楼，原是王公子盖的，拨与我祝丫头原是公子买的，要叫两个来伏侍我。以后米面柴薪菜蔬等项，须是一一供给，不许捎勒短少，直待我嫁人方止。”众人说:“这事都依着你。”玉姐辞谢先回。亡八又请众人吃过酒饭方散。正是:周郎妙计高天下，赔了夫人又折兵。

话说公子在路，夜住晓行，不数，来到金陵自家门首下马。王定看见，唬了一惊，上前把马扯住，进的里面。三官坐下，王定一家拜见了。三官就问:“我老爷安么”王定说:“安。”

“大叔、二叔、姑爷、姑娘何如/王定说:“俱安。”又问:“你听得老爷说我家来，他要怎么处？”王定不言，长吁一口气，只看看天。三官就知其意:你不言语，想是老爷要打死我？”王定说:“三叔！老爷誓不留你，今番不要见老爷了。私去看看老和姐姐兄嫂讨些盘费，他方去安身罢1公子又问:“老爷这二年，与何人相厚？央他来与我说个人情。”王定说:“无人敢说。

只除是姑娘姑爹，意思间稍题题，也不敢直说。”三官道:“王定，你去请姑爹来，”我与他讲这件事。”王定即时去请刘斋长、何上舍到来，叙礼毕，何、刘二位说:“三舅，你在此，等俺两个与咱爷讲过，使人来叫你。若不依时，捎信与你，作速逃命。”二人说罢，竟往潭府来见了工尚书。坐下，茶罢，王爷间何上舍:“田庄好么？”上舍答道:“好1王爷又间刘斋长:“学业何如？答说:“不敢，连有事，不得读书。”王爷笑道:“‘读书过万卷，下笔如有神。秀才将何为本？‘家无读书子，官从何处来？，今后须宜勤学，不可将光错过。”刘斋长唯唯谢教。何上舍问:“客位前这墙几时筑的？一向不见。”王爷笑曰:’我年大了，无多田产，后恐怕大的二的争竟，预先分为两分。”二人笑说:“三分家事，如何只做两分？三官回来，叫他那里住？”工爷闻说，心中大恼:“老夫平生两个小儿，那里又有第三个？”二人齐声叫:“爷，你如何不疼三官王景隆？当初还是爷不是，托他在北京讨帐，无有一个去接寻。休说三官十六七岁，北京是花柳之所，就是久惯江湖，也了心。”二入双膝跪下掉下泪来。王爷说:“没下梢0的狗畜生，不知死在那里了，再休题起了1”正说间，二位姑娘也到。众人都知三官到家，只哄着王爷一人。王爷说:“今不请都来，想必有甚事情？”即叫家奴摆酒。何静庵欠身打一躬曰:“你闺女昨晚作一梦，梦三官王景隆身上蓝缕，叫他姐姐救他命。三更鼓做了这个梦，半夜捶捣枕哭到天明，埋怨着我不接三官，今特来间问三舅的信音。”刘心斋亦说:“自三舅在京，我夫妇夜不安，今我与姨夫凑些盘费，明起身去接他回来。王爷含泪道:“贤婿，家中还有两个儿子，无他又待怎生？”何、刘二人往外就走。王爷向前扯住，问:“贤婿何故起身？”二人说:“爷撤手，你家亲生子还是如此，何况我女婿也？”大小儿女放声大哭，两个哥哥一齐下跪，女婿也跪在地上，在后边掉下泪来。引得王爷心动，亦哭起来。

王定跑出来说:“三叔，如今老爷在那里哭你，你好过去见老爷，不要待等恼了。”王定推着公子进前厅跪下，说:“爹爹！不孝儿王景隆今回了。”那王爷两手擦了泪眼，说:“那无畜生，不知死的往那里去了。北京卒街上最多游食光，偶与畜生面庞厮像，假充畜生来家，哄骗我财物。可叫小厮拿送三法司问罪1那公子往外就走。二位姐姐赶至二门首拦住说:“短命的，你待往那里去？”三官说:二位姐姐，开放条路与我逃命罢1二位姐姐不肯撤手，推至前来双膝跪下、两个姐姐手指说:“短命的！娘为你痛得肝肠碎，一家大小为你哭得眼花，那个不牵挂1众人哭在伤情处，玉爷一声喝住众人不要哭，说:“我依着二位姐夫，收了这畜生，可叫我怎么处他？众人说:“消消气再处。”王爷摇头。

说:“任我打罢。”王爷说:“可打多少？”众人说；“任爷爷打多少1王爷道:“须依我说，不可阻我，要打一百。”大姐二姐跪下说:”爹爹严命，不敢阻当，容你儿待替罢！大哥二哥每人替上二十，大姐二姐每人亦替二十。”王爷说:“打他二十。大姐二姐说:“叫他姐夫也替他二十。只看他这等黄瘦，一扫在那里？

等他膘肥，那时打他不迟。”王爷笑道:我儿，你也说得是。想这畜生，天理已绝，良心已丧，打他何益？我问你:‘家无生活计，不怕斗量金。，我如今又不做官了，无处挣钱，作何生意以为糊口之计？要做买卖，我又无本钱与你。二位姐夫间他那银子还有多少？”何、刘便问三舅:“银子还有多少？”工定抬过皮箱打开，尽是金银首饰器皿等物。王爷大怒，骂:“狗畜生！你在那里偷的这东西？快写首状，休要法辱了门庭1三官高叫:“爹爹息怒，听不肖儿一言。”遂将初遇玉堂，后来被鸨儿如何哄骗尽了，如何亏了王银匠收留，又亏了金哥报信，玉堂私将银两赠我回乡。这些首饰器皿皆玉堂所赠，备细述了一遍。王爷听说骂道:“无狗畜生！自家三万银子都花了，却要娼妇的东西，可不羞杀了人。”三官说:“儿不曾强要他的，是他情愿与我的。”王爷说:“这也罢了。看你姐夫面上，与你一个庄子，你自去耕地布种。”公子不言。王爷怒道:“王景隆，你不言怎么说？”公子说:“这事不是孩儿做的。”王爷说:“这事不是你做的，你还去嫖院罢1三官说:“儿要读书。”王爷笑曰:“你已放了，心猿意马，读甚么书？”公子说:“孩儿此口笃志用心读书。”王爷说:“既知读书好，缘何这等胡为？”何静庵立起身来说:“三舅受了艰难苦楚，这下来改过迁善，料想要用心读书。”王爷说:“就依你众人说，送他到书房里去，叫两个小厮去伏侍他。”即时就叫小厮送三官往书院里去。两个姐夫又来说:“三舅久别，望老爷留住他，与小婿共饮则可。”王爷说:“贤婿，你如此乃非教子泛方，休要纵他。”二人道:“老爷言之最善。”于是翁婿大家痛饮，尽醉方归。这一出父子相会，分明是:月被云遮重彩，花边霜打又过来。

却说公子进了书院，清清独坐，只见架诗书，笔山砚海，叹道:“书呵！相别久，且是生涩。待不看，焉得一举成名，却不辜负了五姐言语？待读书，心猿放，意马难收。”公子寻思一会，拿着书来读了一会。心下只是想着玉堂。忽然鼻闻甚气，耳闻甚声，乃间书童道:“你闻这书里甚么气？听听甚么响？”书童说:“三叔，俱没有。”公子道:“没有？呀，原来鼻闻乃是脂粉气，耳听即是筝板声。”公子一时思想起来:“玉姐当初嘱咐我是甚么话来？叫我用心读书。我如今未曾读书，心意还丢他不下，坐不安，寝不宁，茶不思，饭不想，梳洗无心，神思恍忽。”公于自思:“可怎么处他？”走出门来，只见大门上挂着一联对于:、‘十年受尽窗前苦，一举成名天下闻。’这是我公公作下的对联。他中举会试，官至侍郎:后来咱爹爹在此读书，官到尚书。我今在此读书，亦要攀龙附凤，以继前人之志。”又见二门上有一联对子:“不受苦中苦，难为人上人。”公子急回书房，看见《风月机关》《房意》公子自思:“乃是二书了我的心。”将一火而焚之。破镜分钗，俱将收了。心中回转，发志勤学。

一书房无火，书童往外取火。王爷正坐，叫书童。书童近前跪下。王爷便问:“三叔这一会用功不曾？”书童说:“禀老爷得知，我三叔先时通不读书，胡思想，体瘦如柴。这半年整读书，晚上读至三更方才睡，五更就起，直至饭后，方才梳洗。口虽吃饭，眼不离书。”王爷道:“奴才！你好说谎，我亲自去看他。”书童叫:“三叔，老爷来了。”公子从从容容接父亲。王爷暗喜。观他行步安详，可以见他学问。王爷正面坐下，公子拜见。王爷曰:“我限的书你看了不曾？我出的题你做了多少？”公子说:爹爹严命，限儿的书都看了，题目都做完了，但有余力旁观子史。”王爷说:“拿文字来我看。”公子取出文字。王爷看他所作文课，一篇强如一篇，心中甚喜，叫:“景隆，去应个儒士科举罢1公子说:“儿读了几书，敢望中举？”王爷说:“一遭中了虽多，两遭中了甚广。出去观观场，下科好中。”王爷就写书与提学察院，许公子科举。竟到八月初九，进过头场，写出文字与父亲看。王爷喜道:“这七篇，中有何难？”到二场三场俱完，王爷又看他后场，喜道:“不在散举，决是魁解。”话分两头。却说玉姐自上了百花楼，从不下梯。是闷倦，叫丫头:“拿棋子过来，我与你下盘棋。”丫头说:“我不会下。”玉姐说:“你会打雕么？””丫头说:“也不会。玉姐将棋盘双陆一皆撇在楼板上。丫头见玉姐眼中掉泪，即忙掇过饭来，说/姐姐，自从昨晚没用饭，你吃个点心。”玉姐拿过分为两半，右手拿一块吃，左手拿一块与公子。丫头接又不敢接。玉姐猛然睁眼见不是公子，将那一块点心掉在楼板上。丫头又忙掇过一碗汤来，说:“饭干燥，吃些汤罢1玉姐刚呷得一口，泪如涌泉，放下了，问:“外边是甚么响？”丫头说:“今中秋佳节，人人玩月，处处座歇，俺家翠香、翠红姐都有客哩1玉姐听说，口虽不言，心中自思:“哥哥今已去了一年了。”叫丫头拿过镜子来照了一照，猛然唬了一跳。

“如何瘦的我这模样？”把那镜丢在上，长吁短叹，走至楼门前，叫丫头:“拿椅予过来，我在这里坐一坐。”坐了多时，只见明月高升，滤楼鼓转，玉姐叫丫头:“你可收拾香烛过来。今八月十五，乃是你姐夫进三场子，我烧一住香保佑他。”玉姐下楼来，当天井跪下，说:“天地神明，今八月十五，我哥王景隆进了三场，愿他早占鳌头，名扬四海。”祝罢，深深拜了四拜。有诗为证:对月烧香祷告天，何时得腹中冤。

王郎有登金榜，不在今生结好缘。

却说西楼上有个客人，乃山西平府洪同县人，拿有整万银子，来北京贩马。这人姓沈名洪，因闻玉堂大名，特来相访。老鸨见他有钱，把翠香打扮当作玉姐。相数，沈洪方知不是，苦求一见。是夜丫头下楼取火，与玉姐烧香。

小翠红忍不住多嘴，就说了:“沈姐夫，你每问想玉姐，今夜下楼，在天井内烧香，我和你悄悄地张他。”沈洪将三钱银子买嘱了丫头，悄然跟到楼下，月明中，看得仔细。等他拜罢，趋出唱啼。玉姐大惊，问:“是甚么人？”答道:“在下是山西沈洪，有数万本钱，在此贩马。久慕玉姐大名，未得面睹，今得见，如拨云雾见青天。望玉姐不弃，同到西楼一会。”玉姐怒道:“我与你素不相识，今当负夜，何故自夸财势，妄生事端？”沈洪又哀告道:“王三官也只是个人，我也是个人。

他有钱，我亦有钱，那些儿强似我？”说罢，就上前要搂抱玉姐。被玉姐照脸阵一口，急急上楼关了门，骂丫头:“好大胆，如何放这野狗进来？”沈洪没意思自去了。玉姐思想起来，分明是小翠香、小翠红这两个奴才报他，又骂:“小妇，小人，你接着得意孤老也好了，怎该来罗呜我？”骂了一顿，放声悲哭:“但得我哥哥在时，那个奴才敢调戏我1又气又苦，越想越毒。正是:可人去后无见，俗子来时不待招。

却说三官在南京乡试终场，闲坐无事，每只想玉姐。南京一般也有本司院，公子再不去走。到了二十九关榜之，公子想到三更以后，方才睡着。外边报喜的说:王景隆中了第囚名。”三官梦中闻信，起来梳洗，扬鞭上马，前拥后簇，去赴鹿呜宴。父母兄嫂、姐夫姐姐，喜做一团，连做庆贺筵席。公子谢了主考，辞了提学，坟前祭扫了，起了文书。