第八章

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一别，八年。

双鬓渐染白霜，笑颜渐趋疏离，勤少爷已成勤老爷。

勤府两个小姐依次出嫁，勤老夫人已走一年；勤府，逐渐空寂。

勤怀铃的遗憾是，没能在出嫁前见兄嫂团聚；遗憾是，不能见兄长重展开怀笑颜。

该说有错，错在大哥——她没能偏袒，事实如此。

出嫁的女儿无法常回娘家，她的担忧只能化作一纸纸书信，化作佛祖前的净香，祈祷着有朝一她能再见大哥展颜笑，勤府不再空寂。

为了寻找一个失去的人，勤府的家业愈做愈大、势力愈展愈远，规模渐渐地回到了未分家之前的景况，甚至更甚以往，大江南北都可见着一张勤字旗，只是——失去的人仍继续失去之中。

八年来的奔波，他的面容改变，除了染霜的发，原本斯文温和的气质也有了转变，逐渐有了隐含的气势，如今出外，再也没人会错认。

身子骨健了，但心态差了。

正值少壮的勤老爷，有不少煤人来提亲。

“勤府不能没有女主人。”

“勤府已经有女主人了。只是，她现在不在府中罢了…”他的笑容显得苦涩。

三十岁的人，有七十岁的心境，只是数着子，抱着一个渺茫希望。

有人说，这么多年无消无息、无踪无影，该是死了！

那人的下场是家破人散。

那个君子般的书生早已不在，他如今是勤老爷，不能忍受任何一点加诸她身上的诅咒。

究竟是抱着一点渺茫希望等待一辈子残忍，抑或绝望比较残忍？

他宁愿抱着一点渺茫希望等待下去，即使这是一辈子的折磨，他也不愿求得一个痛快的解。

希望——有时也很残忍。

这就是她给的惩罚。

他没相信她，即使是一瞬的怀疑总是背叛他的承诺。

如今的罪，应得。

勤府的仆人自两位小姐出嫁带走陪嫁丫鬟后便没再增加，倒是增加了几个小娃娃，小娃娃该是服侍小少爷或小小姐的，如果她没离开的话。勤府的主人一个个少去，何用增加仆人呢？

勤昌从书憧升到管事，成了家也算立了业。

头几年还会嘟嚷要主子甭找了，那样毒蝎心肠的女人就让她去吧！这些年也闭上了嘴，知道主子执拗的子是一辈子的事。

只是，他看得心酸呀！

自己一人成家生子，却看老爷孤家寡人，他有种背叛老爷的觉，老爷却说他曾有过是自己把它失去，要他别重蹈覆辙，把握住近在眼前的幸福。

他一辈子都要跟在老爷身边！

只要老爷喜，他会把那女人当主母服侍，管她是毒是药？对老爷来说，她是治心病的药啊！

唉旧是，照夫人的子，怕是很难原谅老爷了。