第十三章热闾

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他从未踏出过达尔，因此对远方的传闻胃口极大；总是点头哈、笑容面的堤沙佛夫人也喜听。至于他们的女儿，则照例着一于指，从门后出一只眼睛偷窥。

通常是在晚餐后，当全家人聚在一起的时候，他们就会请求谢顿与铎丝讲述外面的世界。食物餐餐丰盛，不过淡而无味，而且总是相当糙。由于不久前才享受过香味扑鼻的麦曲生食品，两人到这种食物几乎难以下咽。

“餐桌”只是紧靠墙壁的一个长架子，所有的人全都站着进餐。

谢顿以委婉的方式问出了真相，原来这在达尔是相当寻常的状况，并非由于特别贫穷的缘故。当然，堤沙佛夫人解释道，达尔也有些身居政府高位的人，他们倾向于接受各种文明的习俗，比如说椅子——她称之为“身体架子”不过，纯粹的中产阶级都瞧不起那些东西。

虽然他们对于没必要的奢侈不敢苟同，堤沙佛一家却很听这类叙述。当他们听到由脚架撑起的垫、华丽的橱柜与衣橱，以及摆餐桌的餐具时，总是一个劲地啧啧称奇。

他们也听到了有关麦曲生习俗的描述。当时，吉拉德·堤沙佛得意地摸摸自己的头发，意思显然是宁可去死也不愿接受手术。每当提到女百依百顺时，堤沙佛大人总是气愤难当，本拒绝相信姐妹们会默默接受这些待遇。

然而，他们最不放过的一点，则是谢顿随口提到的皇御苑。在进一步追问之下，他们发现谢顿不但亲眼见过皇上，并且还跟皇上说过话，一股敬畏的气氛立刻笼罩这一家人。过了好一会儿，他们才敢继续发问，谢顿却发觉自己无法足他们。毕竟，他并未对御苑多做浏览，皇内部就更别提了。

这使得堤沙佛家人相当失望，于是他们穷追不舍。试图问出更多事情。在谢顿讲完他的皇历险之后，锋丝却声明自己从未踏进御苑一步，这令他们实在难以置信。谢顿曾经顺口说到，皇上的言行举止与普通人非常相近，这点他们尤其拒绝接受，对堤沙佛一家而言，那似乎是绝不可能的事。

经过三个这样的晚上之后，谢顿开始生厌。最初，他很高兴有机会暂时什么事也不做（至少白天如此），只是阅读几本铎丝推荐的历史胶卷书。堤沙佛家人表现得很大方，白天将他们自已的阅读机让给客人。只是小女孩似乎不太高兴，因为她被父母送到邻居的公寓，借用别人的阅读机做功课。

“这没有任何帮助。”谢顿烦躁不安地说，此时他关在自己房间，并出一些音乐以防有人窃听。

“我可以看出你对历史如何着.但它全是无休无止的细节，是堆积如山——不，堆积如银河的数据，我本无法看出它的基本规律。”

“我敢说，”铎丝说道“过去一定曾有一段时期，人类看不出天上的星星有什么组织，但他们终究发现了银河结构。”

“我确信这得花上好些世代，并非仅仅几周的时间。过去也一定曾有一段时期，在核心自然定律发现之前，物理学似乎只是一堆毫无关联的观察结果，那些发现也需要许多世代——堤沙佛这家人是怎么回事？”

“他们又怎么了，我认为他们一直很不错。”

“他们太过好奇。”

“他们当然会，假如你是他们，难道你不会吗？”

“但那仅仅是好奇吗？他们对于我见过皇上这档事，好像有兴趣得不得了。”铎丝似乎不耐烦了:“同理…这只是自然反应。难道你不会吗，要是刚好倒过来的话？”

“这使我神经紧张。”

“是夫铭把我们带到这儿来的。”

“没错，但他并非十全十美。他把我带去川陀大学，结果我被骗到穹顶上去；他带我们去找主十四，那人却陷害我们，你该知道他早有预谋。上两次当，至少能学一次乖。我受够了被问东问西。”

“那就反客为主，哈里。你对达尔没有兴趣吗？”

“当然有，你原先对它了解多少？”

“一无所知。它不过是八百多个区之一，而我在川陀只有两年多一点。”

“正是如此。银河中有两千五百万个世界，而我研究这个问题才只有两个月多一点。我告诉你，我想要回赫利肯去，重新着于研究湍的数学，那是我的博士论文题目。我要忘掉我曾经看出——或是自以为看出——湍能对人类社会提供一种察。”不过当天傍晚，他还是问堤沙佛说:“你可知道，堤沙佛老爷，你从未告诉我你做些什么、你的工作质。”

“我？”堤沙佛将几手指按在口。他穿着一件单薄的白短衫，里面什么也没有，这似乎是达尔男的标准制服。

“没做什么，我在地方全息电视台做节策划。非常无聊的差事，但我靠它养家糊口。”

“而且是个体面的职业，”堤沙佛夫人说“这代表他不必在热闾工作。”

“热闾？”铎丝扬起淡淡的眉，显得很有兴趣。

“啊，”堤沙佛说“那是达尔最出名的东西。虽然没什么，但川陀四百亿人口都需要能源，而我们提供其中很大一部分。没有人谢我们，可是我倒真想看看，某些高级区失去能源后是什么情景。”谢顿显得相当困惑:“川陀的能源不是来自轨道上的太能发电站吗？”

“部分而已，”堤沙佛说“此外，部分来自一些岛上的核融合发电站，部分来自微融合发电机，部分来自穹顶上的风力发电站。可是有一半，”他举起一手指加强语气，而且表情严肃异常？