卷二十七

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为传花月道贯讲差使书莫笑迂为拙，须知巧是穷。奇谋秘计把人蒙，向纤纤蜗角，独称雄。怜险招人忌，骄盈召鬼恫。到头输巧与天公，落得一身萧索，枉忡忡！

《南柯子》这调是说巧不如拙。我尝道拙的计在迟钝，尺寸累积，鸠巢燕垒毕竟成家。巧的趋在便捷，一旦繁华，海市蜃楼，终归消灭。况且这天公又怜拙而忌巧，细数从来，文中巧的莫如班、马，班固死于狱中，史迁身下蚕室。武中巧的莫如孙、吴，孙膑被庞涓刖足，吴起被楚宗室死。诗中巧的莫如李、杜，李白身葬采石，杜甫客死四川。游说中巧的莫如苏、张，苏秦车裂齐国，张仪笞辱楚相。就是目今，巧窃权是阉宦魏忠贤，只落得身磔家藉，子侄死徙。巧趋附是崔尚书一，崔宦戮屍，其余或是充军，或是问徒，或是罢职。看将起来真是巧为拙奴，巧为拙笑。就我耳中所闻，却有个巧计赚人，终久自害的。

话说浙江绍兴府山县，有一个乡宦姓陈，自进士历官副使，因与税监抗衡，致仕回家。夫人郑氏，生有一子，只得九岁。

到是初中时，在扬州娶得一个如夫人姓杜，生有一子，已是十七岁了，唤名陈镳，字我闲，已娶李侍御次女为。陈副使为他求师，略在亲友面前讲得一声，只见这边同年一封荐书、几篇文字，道:“此人青年笃学，现考优等，堪备西席”这相知一封荐书、几篇文字，道:“此人老成忠厚，屡次观场，不愧人师。”又有至亲、至友荐的。

陈副使摆拨不下，道:“青年的文字毕竟合时，但恐怕他轻佻、没坐；老成的毕竟老于教法，但恐怕笔底违时。”正迟疑间，适值李亲家李侍御荐一个先生，姓钱名，字公布，前道帮补，新道又是一等第六，是个时髦。陈副使道丈人为女婿访求，必定确的了，便自家去一拜，就下了一个请书。只见这先生年纪三十多岁，短胡，做人极是谦虚，言语呐呐不出口，叩他经、史，却又响应。陈副使道:“小儿虽是痴长，行文了两年，其实一窍不通，今遇老师，一定顿开茅。”钱公布道:“末学疏浅，既蒙老先生、李老先生重托，敢不尽力！”陈副使想道:“我最怪如今秀才，才一考起，便志气嚣，逞才傲物，似这先生，可谓得人了！”谁知这钱公布，他笔底虽是来得，机巧甚是出人。他做秀才，不学这些不肖夕上衙门，自坏体面。只是往来杭州代考，包覆试三两一卷，只取一名，每篇五钱；若只要黑黑卷子，三钱一首；到府间价又高了。每考一番，来做生意一次。及至帮补了，他却本府专保冒籍，做活切头。他自与杭、嘉、湖富家子弟，包倒，进学三百两:他自去寻有才、有胆、不怕事秀才，用这富家子弟名字进试，一百八十两归做文字的，一百二十两归他。覆试也还是这个人，到进学，却是富家子弟出来，是一个字不做，已是一个秀才了。回时大张旗鼓，向亲邻道:冒籍进学的。又捱一两年，待宗师新旧接时，一张呈子，改回原籍，怕不是个秀才？是一个大手段人。陈副使不知道，(送)了张五十金关书，择启馆，却在陈副使东□□(庄上)，□(但)见:(翠竹)敲风，碧梧蔽。疏疏散散，列几树瑶草琪花；下下高高，出几座危楼高阁。曲房临水倚，朱栏碧槛水中浮；孤馆傍山开，碧瓦红檐山畔出。香拂拂花开别径，绿荫荫树闲阶。萧条草少人来，一鸟不鸣偏更寂。

这先生初到馆甚是勤谨，每讲书、讲文，不辞辛苦，待下人极其宽厚；陈公子是公子生，动不动打骂，他都为他委曲周旋劝解。以此，伏侍僮仆没一个不喜。就与陈公子或称表字，或称老弟，做来文字只是圈。说来话只是好，有时园中清话，有时庄外闲行。陈公子不是请个先生，到是得个陪堂，两边殊是相安。

忽一对陈公子道:“我闲，知道令岳荐我来意思么？”陈公子道:“不知。”钱公布道:“令岳闻知令尊有个溺嫡子之意，怕足下文理欠通，必至为令尊疏远，因我是他得意好门生，故此着我来教足下，足下可要留心，不可负令岳盛意！”陈公子道:“正是，连家父来讨文字，学生自道去不得，不敢送去。”钱公布道:“足下文字尽清新，送去何妨？”陈公子道:“这等明送去罢！”钱公布道:“这且慢！令尊老甲科，怕不识足下新时调，还得我改一改拿去。”次早将来细细改了，留得几个之、乎、也、者字，又将来圈了，加上批语送去。

果然陈副使看了大喜，道这先生有功，对如夫人说。这如夫人听得儿子文理通，也大喜，供给极是丰厚。后边(陈)副使误认了儿子通，也曾大会亲友面课，自在那边看做，钱公布却令小厮，将文字粘在茶杯下送与他，照本謄录；一次陈公子诈嫌笔不堪写，馆中取笔，把文字藏在笔管中与他；把一个中、外都瞒得，陈公子是个通人了。但是钱公布这番心，一来是哄陈副(使)，希图固馆；二来意思要得陈公子，时常赍助，不料只博得一个家中供给齐整。便是陈公子也忘记了自己本，也在先生面前妆起通来，谭文说理。先生时常在他面前念些雪诗儿，道:“家中用度不足，目下柴、米甚是不给，待预支些脩仪，不好对令尊讲。”陈公子不过答应得声:“正是呢。”也不说是学生处，先那几何。几番又道缺夏天衣服，故意来借公子衣服，要动他，公子又不买，钱公布心中便也怏怏，道:“这不识好的，须另用法儿敲他！”一晚步出庄门，师徒两个绥缓的走，打从一个皮匠门首过，只听得一声道:“打酒拿壶去！”这声一似新莺出谷，娇鸟啼花，好不呖呖可听。师徒二人忙抬头看时，却是皮店厨边立着一个妇人，羞羞缩缩，掩掩遮遮，好生标致:髻拥轻云堕，眉描新月湾。

嫣然有余媚，袅娜白家蛮。

天下最好看的妇人，是月下，灯下，帘下，朦朦胧胧，十分的美人有十二分！况村庄之中，走出一个年纪不上二十来，眉目森秀，身体娇柔，怎不动人？

钱公布道:“这妇人是吃盅儿的。”陈公子道:“先生怎知道？”钱公布道:“我只看见她叫打酒，岂不吃盅儿？”陈公子道:“那秋波一转，甚是有情！”钱公布道:“谁教你生得这等俏？”也是合当有事，陈公子走不过十数间门面，就要转来，来时恰好皮匠打酒已回，妇人伸手来接，青苧衫内出只白森森手来，岂不可！陈公子便是走不动般，伫了一会方去。

回到庄中，道:“好一个苧罗西子！却配这个麦粞包！”钱公布道:“只因老天配得不匀，所以（原文缺失）(常做)出事来。你想这样一个妇人，配这样一个蠢汉，(难)道不做出私情勾当？”陈公子道:“只怕也有贞洁的。”(钱)公布道:“我闲，哪个人心不好高，只因她爹、娘没眼，把来嫁了这厮；帽也不戴一顶，穿了一领油腻的布衫，补的水袜，上皮湾的宕口草鞋，终手里拿了皮刀，口中衔了苧线，成什模样？未必不厌他！若见一个风子弟，人物齐整，衣衫掩润，有不输心、输意的么？虽然是这样说，我们读书人，须要存些德，不可做这样事。”谁知陈公子晦气到了，恰是热血在心，不住想她，撇开先生，常自观望。

似此数，皮匠见他光景，有些恼了，因是陈公子，不敢惹他。

只见这钱公布着了一双旧鞋，拿了十来个钱，去到他家里打掌，把鞋与他，自坐着等。巧巧陈公子拜客回来，见了道:“先生在这里做什么？”钱公布道:“在这里打掌。”陈公子便捱到先生身边，连张几张，不见。钱公布道:“你先回去。”那陈公子笑一笑道:“让你罢！”去了。

那皮匠便对钱公布道:“个是高徒么？”钱公布道:“正是，是陈宪副令郎。”皮匠便道:“个娘戏！阿答虽然不才，做个样小生意，阿答家叔洪仅八三，也是在学；洪论九十二合弟，见选竹溪巡司；就阿答房下，也是张堪舆小峰之女。咱在个向张望？先生借重对渠话话，若再来张看，我定用打渠，勿怪（原文缺失）(鲁)！”钱公布道:“老兄勿用动气，个愚徒极勿听说，阿答（原文缺失）(也)常劝渠，一弗肯改，须用本渠一介大手段。”洪皮匠道:“学生定用打渠！”钱公布道:“勿用，我侬有一计，特勿好说。”便沉不语。

皮匠道:“驼茶来，先生但说何妨。”钱公布道:“渠侬勿肯听教诲，后做向事出来，陈老先生毕竟见怪，渠侬公子，你侬打渠，毕竟吃亏。依我侬，只是老兄勿肯(读作孔——原注)！”皮匠道:“但话。”钱公市道:“个须吩咐令正哄渠进，老兄拿住子要杀，我侬来收扒，写渠一张服辨，还要诈渠百来两银子，渠侬下次定勿敢来！”皮匠天喜地道:“若有百来两银子，在下定作东请老先生！”钱公布道:“个用对分！”皮匠道:“便四、六分罢！只陈副使知道咱伊！”钱公布道:“有服辨在东怕渠？”此时鞋已完，两个又附耳说了几句分手。

到得馆中，陈公子道:“先生今得趣了！”钱公布道:“没什趣，女子果然好个女子，拿一盅茶出来请我，一发洁净、香！”陈公子道:“果然？”钱公布道:“真当！”陈公子道:“这先生吃醋，打发我回，便同吃盅茶也不妨！”钱公布道:“妇人倒是有情的，只是这皮匠有些鲁，不好惹他！”陈公子道:“先生你本怕我括上手，把这话来矬我！”钱公布道:“我好话，若惹出事来，须不关我事！”陈公子一笑，自回房去了。

次，把脚下鞋子，拆断了两针线脚，便借名绽，到他家来。只见皮匠不在，叫了两声，妇人出来道:“不在家！”陈公子看时，越发俊俏，道:“要他做些生活，不在，…大娘子胡替我一罢！”那妇人笑道:“不会！”公子便下来递去，道:“大娘子看一看，不多几针！”妇人来接时，公子便捏上一把，甚是软滑柔润。

那妇人脸上一红，道:“相公，斯文家不要鲁！”公子也陪笑了一笑。

妇人道:“明来罢！”公子道:“明晚来。”妇人道:“晚，他在邻家吃酒未得回，饷午罢！”公子趑趄出门，妇人也丢一个眼，缩进去了。

陈公子巴不得天明，又巴不得天晚，打扮得齐齐整整，戴了玉簪、金穵、金茉莉筌，一身纱罗衣服，袖子内袖了二、三两小锞儿，把一条白纱汗巾包了，对小厮道:“(我)出去就来，不必跟我。”迳到皮匠家来。

此时局已成□(了)，听得他叫，皮匠便躲了，教妇人在里面回报:“不在。”(陈)公子听得声“不在”便大踏步跳来。

妇人已怜他落局，暗把手摇道:“不要来！”那公子胆如天，怎肯退步？妇人因丈夫吩咐，只得往楼上便跑。陈公子也跟上，一把抱住，便把银子渡去。

那妇人接了，道:“且去，另约你来！”陈公子道:“‘放着钟不打待铸？’”一连两个亲亲，伸手去扯小衣，只听得楼门口脚步响，回头看时，皮匠已拿了一把皮刀赶来了。

公子急了，待往楼窗跳下，一望楼又高，舍不得命，心又慌，挪不得脚步，早被皮匠劈领一把，揿在地下。忙把刀来切时，却被妇人一把抢去，道:“王大哥，做什贼势！”那皮匠便将来骑住，劈脸墩上两拳，公子便叫:“饶命！”妇人又道:“打杀人也要偿命，不要蛮！”公子又叫:“娘子救命！”只见凳上放着这妇人一双雪白好裹脚，被皮匠扯过来，将手脚捆住。这公子娇细人，惊得莫想挣一挣。

正捆时，只听得先生高高的唱着本待学过来，公子便高叫:“先生救我一救！”皮匠道:“我也正要捉这蛮子一同送官！”便跳起身来，往下便走。

却好先生走到门前，这皮匠一(把)揪住，便是两掌。

钱公布道:“这厮这样可恶！”皮(匠道):“你这蛮子，教学生强人妇女，还要强嘴！”钱公布道:“哪…哪有…有这…这样…样事？”陈公子又叫:“先生快来！”一结、一纽，两个一同上楼。

钱公布道:“我教你不要做这样事！令尊得知，连我体面何在？”那皮匠又赶去陈公子身上狠打上几下，道:“娘戏个！我千难、万难讨得个老妈，你要戏渠？”公子熬不得，道:“先生快救我！”野花偏奇，狂且着贪想。

思赤绳系，竟落青丝网！