第二节

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菲律普一穿好衣服就下楼去了。他看见所有的仆人都聚集在前厅里议论那个消息。维克多向他证实了这个消息:他刚从黑山回来。

此外，邮递员从一名警察那里获悉专区火车站已被军队占领。至于他自己，从圣埃洛夫离开时，他在邮局里看见了许多通讯兵。

这些紧急措施与最后通牒被驳回是协调一致的，证实那个令人忧虑的结局的近。

菲律普也不住说道:“要开战了。”

“两天以来，我一直在大肆宣扬这件事！”维克多说道。他显得特别动。

“…这里难道不早就应该做一些准备吗？

…

离边境只有二十步远啊！”突然响起了一阵铃声。卡特琳娜冲进大厅里，莫雷斯塔尔太太在那里出现了。

“你到哪里去了？我在找你。医生还没来吗？啊！是你，菲律普！快点，给医生挂电话。”

“是不是爸爸…”

“你爸爸很好，只是，他睡得太久，还没醒过来…也许是吗啡…挂电话吧。”她走开了。菲律普拿起听筒。就在这时，有人拍了拍他的肩膀。是维克多，他的动一分钟一分钟地增长，他一脸茫然地问道:“该怎么做，菲律普先生？我们留下来，还是把屋子锁上、离开这里？夫人不明白…”还没等别人回答，他又转过身去问道:“不是吗，卡特琳娜，夫人不明白…先生完全恢复健康…那么，我们要做决定了！”

“很显然，”女仆说道“应该把什么事都预见到。假如敌人侵犯我们怎么办呢？”他们俩一起穿过大厅，打开门，然后又关上，向窗外打着手势。

一个妇女走了进来，是个老妇人，老磨坊雇她来洗衣服。她挥舞着双臂。

“是真的吗？是真的吗？要打仗了！我的儿子，最小的那个正在服兵役呢！

…

另外一个在预备队…是真的吗？不是真的，对吗？是瞎编出来的故事，对吗？”

“瞎编出来的故事！”园丁的老婆突然跑出来说道“你等着瞧吧…他们俩全都要上战场的…我丈夫也一样，他是本土保卫军士兵。”一个三四岁的小孩跟在她后面，怀里还抱着另外一个小的，裹着襁褓，动不动就哭鼻子。

“他们肯定要走，”维克多说道“…我也一样！你们等着瞧，他们会召唤我的，尽管我已经过了年龄！你们等着瞧吧！”

“你跟别人一样，”园丁也参与进来，冷冷说道。

“只要拿得起…可我们那十六岁的大儿子昂利奥特，你认为他们会忘记他吗？”